個機會告老還鄉頤養天年，豈知事與願違，臨了了卻又接了巡撫湖廣的差使。”

李國英哈哈笑道：“何老是國之巨擎，國事有恙，皇上看來看去，還得指望何老。”

何騰蛟喟嘆道：“話不能這麼說，我朝猶如堂皇殿宇，本官最多隻是算是梁木上的小小卯榫罷了。但只要是能為國為聖上效力，縱千難萬險，本官也義不容辭。”

堵胤錫道：“卯榫雖小，承上啟下功不可沒。而今陝、豫有變，唯有我湖廣民富兵強，實為國朝中流砥柱。何老臨危受命，可見朝廷的倚重之心。”

李國英撫掌道：“對，何老是能直達天聽的人物，來湖廣總攬軍政，再合適不過。”

幾個人你一句我一句，說話時都把眼瞟向徐勇，想把他拉進話題，但是徐勇一動不動，直如個入定老僧，但偶爾敷衍地笑上一笑罷了。

何騰蛟見徐勇始終不為所動，便輕咳一聲，直接對他說道：“徐遊擊，你是楚地宿將，更馳騁楚地多年，對這裡的情況再熟悉不過。今日邀你來聚，一為敘舊情，二也為聽聽你對朝廷準備擬行的新政的看法。”

徐勇聽到“新政”二字，便問道：“何謂‘新政’？”

何騰蛟答道：“這是不久前聖上與內閣論出的政策。湖廣幅員遼闊，水陸交通縱橫，從南到北，快馬加鞭不眠不休也要跑上十多日，其間更多土司割據，各自跋扈不服管教。陝西、河南如今皆遭賊難，遠近只剩我湖廣堪為反攻陣地，但以當前形勢，一衙一官掌管如此廣大且複雜的地域，未免顧此失彼，難以治理，尤其是軍事，更容易頭重腳輕首尾不能相顧。是以從這點出發，朝廷擬以大江為界，劃湖廣為湖北、湖南兩塊，置湖北提督衙門與湖南提督衙門分別主掌兩塊軍事。”

“湖北、湖南......提督衙門？”徐勇不禁愕然。

堵胤錫這時候肅聲道：“將湖廣分江而治，此前朝廷已有議論，但最終還是認為當前全省政務不宜太快分割，但軍事可以先行。因此先立兩個提督衙門管軍事，一應軍政仍都聽從湖廣巡撫衙門統籌。”

徐勇聽到這裡，明白了何騰蛟的用意，登時遍體生寒。