具俱要自個兒動手，倒比過去不得閒了，連個妝匣子都拿了酸枝木慢工細活的雕出來，富貴牡丹，百子千孫個個不重樣。

王家這回是回濼水來，江州雖有宅子到底離得遠了，濼水又沒賃下房子來，想先在沈家住上幾日，再回鄉下莊子裡頭去，那兒倒是起了個大宅，專叫人看著，王老爺嘴裡說的守墳，便是想回王家塘去。

秀娘私下裡問丈夫：“爹這是甚個意思，他回王家塘去，那，那邊那個怎麼處？”說的便是朱氏，王老爺前半輩子沒當個好爹，後半輩子又沒當個好丈夫，瞧著是想甩下朱氏留她在濼水過活，總歸女兒都嫁出去了，也沒個牽絆，可這老婆總是他娶進門的，難道就這麼不管了？

王四郎卻知道的多些，王老爺自生病便不大好，常把過去的事翻出來，在金陵住了多半年，一去

瞧他，便聽他說起親孃來，說些原在王家塘如何困苦，全靠了吳氏針線度日，一會又說當年接了兒女來濼水，實是手中還無權柄，若似後來那般，也不會就這麼打發了兒子女兒。

王四郎一言不發，聽他半真半假，總算在自個兒面前是服了軟的，若不然，連這半真半假的話都不會說，誰知道他是不是真個後悔，見他年紀大了還遭這個罪，倒有些信起因果來，好好一個人，原在家能吃一隻蹄膀一斤白酒的，竟是說病就病了，瘦得脫了行不說，人還老了許多，為人子雖不好說到因果上去，可他瘦下來的病症，倒跟故去的親孃一個模樣。

這才急著往寺裡去作法事，又疑心是她怨自個兒不心誠，給她遷墳的時候沒守足日子，越說越往那上頭靠了，王老爺這一病，人也萎靡了，再做這樣的夢，更是神神鬼鬼的唸叨，王四郎還特請了一尊菩薩來，擺在王老爺房裡安他的心。

這上頭他不便說，心裡卻是痛快的，秀娘嘆了一回也住了口，她還有別事要煩，這些年沈家的綢坊賺頭多，那些個姑子隔得遠不曾說話，等家去了，必然有閒言碎語流出來，她不耐煩見，卻又礙著親戚臉面不能不見，總不好叫人說富了就忘本。

各樣禮物還是給桂孃的厚著些，蘿姐兒那裡更是做了幾身衣裳，想著她也要定親了，該有幾身好行頭，心裡還打定了主意，綢莊裡給她置上四季衣裳再兩套頭面，也算是給她添妝了。

蓉姐兒歸心似箭，一進了江州就急個不住：“還有多會子到？怎的還不到？”她不獨想阿公阿婆，還想玉娘，恨不得立到船頭去。

在江州大船換了小船，一路搖過清波門，一進了水門，蓉姐兒就掀開船窗上的簾了，抱了茂哥兒點給他看：“這是清波門，對面還有南水門，往這兒是咱們家。”

茂哥兒似懂非懂，聽到這裡卻知道搖頭：“不是家！”他算懂事就是在金陵長大的，只認那一個家，這水鄉烏瓦，還有浸了沉年水漬的褪色牆面，一樣樣都眼生。

蓉姐兒拍拍他的屁股，轉頭跟秀娘道：“娘，我想吃曹婆婆家的鵝肉包子！”茂哥兒聽見鵝肉包皺著的臉鬆開來：“寶寶也吃包。”他正經的小名是該叫觀保的，往菩薩面前寄了名，給起的小名，到他嘴裡卻成了寶寶，一家子都跟著混叫起來。

“寶寶小饞癆。”蓉姐兒刮臉皮，茂哥兒巴巴看著姐姐，彎了身把臉埋到她散開的裙子裡，兩隻扶著她的膝蓋，頭頂磨裙子小牛似的扭來扭去：“寶寶不饞癆。”

這麼些年才是頭一回回去孃家，這回再去娘住，可跟原來寄居不同了，秀娘一路都帶著笑，看著兒子女兒玩鬧，叮囑一句：“跟著你姐姐叫，要叫阿公阿婆。”

自茂哥兒長大了，還不曾見過阿公阿婆，更別說喚他們一聲，才說完這一句，就聽見外邊叫：“妞妞，妞妞船來哉。”

蓉姐兒一探頭，看見潘氏沈老爹兩個，手挽了手正立在橋上，潘氏早就花了眼，沈老爹眼睛卻好，一看見窗裡頭戴紅花的女娃兒就指：“這是妞妞。”

潘氏這才高聲叫起來，蓉姐兒也顧不得規矩了，伸頭出去，衝著橋上招手：“阿公，阿婆。”兩個老的原是走到清波門去，接他們進來，才行到一半兒，人就到了，急急又折反回去。

沈老爹眼睛好，腳卻慢，潘氏急得不行：“老東西急死個人，你慢著，我先去。”說著甩脫他的手，一路邁了小腳飛快的過去，沈老爹走上幾步歇一歇，嘀咕一句：“小腳老太婆。”

蓉姐兒先跳下船，大柳枝巷子還同舊時一般模樣，她左看右看，只覺得門前的柳樹也矮了，牆也底了，連原來寬闊的河道都窄起來，舊鄰居聽見了抬箱子的聲兒出來一看，眯了眼兒道：“這是蓉姐兒罷，你阿公阿婆