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1972年2月16日，基辛格在尼克松啟程訪華前約見沈劍虹談話。

沈劍虹剛一坐下，基辛格就說：“尼克松將在一週之後訪問北京。尼克松離開中國大陸後，我會立即派遣主管東亞及太平洋　事務助理國務卿格林前往臺北，向中華民國提出簡報。我希望在　我有機會親自和你會談之前，貴國政府不要對尼克松的訪問發表　任何官方評論。如果華盛頓和臺北雙方惡語相向，那正是北京最　樂於見到的事情。我向你保證，美國政府不會對北京作任何原則　性的讓步。事實上，沒有人預期此行會有任何具體結果。”

沈劍虹問基辛格：“哪一方會先提出臺灣問題？”

基辛格：“北京方面無疑問地會先提出，可是美國不會接受中共對它是中國‘惟一合法政府’的說法。我期望中共瞭解，美　國對臺灣的立場，不會因為一次會面就有所改變。美國政府也不　希望我們與中共談判。我們絕不會要求你們做違揹你們意願的事情。”

沈劍虹又問：“如果尼克松會見毛澤東，他們會討論什麼事情？”

“依次序應當為臺灣和蘇俄問題。”

“尼克松準備對毛澤東讓步到什麼程度？”

“不會很大，只是這次會談將提高毛澤東的聲望。”

沈劍虹輕輕哼了一聲。“這次會談也會提螅�崢慫傻納��桑　彼�胱牛��揮興黨隼礎�

基辛格強調，毛澤東和周恩來都已年邁，誰來接班是每個人都很關切的問題。尼克松目前的工作，是緩和世界緊張形勢，尤其是自由世界與蘇俄的關係。基辛格還說到尼克松訪華對日本的　衝擊。他說：“日本對尼克松‘震盪’極為不滿，雖然日本領袖很明白美國一向都很重視與日本維持密切的關係。”基辛格一再提及莫斯科與北京關係惡化。他預測，這件事會支配未來很長一　段時間的世界局勢。他說，“即使是現在，也不能排除蘇俄對中國大陸發動軍事攻擊的可能性。”

基辛格再次向沈劍虹保證，就華盛頓和臺北之間的關係而言，沒有任何情況會因尼克松訪問北京而改變。美國政府不會要　求他們尋求與北京達成任何“和平解決”方案，美國也絕對不會　就此向臺灣施加任何壓力。此一決定不會改變。他認為至少二三　年內，臺灣不會遭到中共攻擊的威脅，除非美國中止共同防禦條　約；就他所知，美國政府並無此種意圖。

基辛格顯然在竭盡所能，想要消除臺灣因尼克松即將前往北京訪問而日益增加的不安。

然而尼克松訪華造成的衝擊，遠不是基辛格的幾句保證所能抵消的。

2月21日上午11時10分，尼克松總統的副機到京，20分鐘後，總統專機平穩地降落在北京首都機場。艙門開了，穿大衣的　尼克松和其穿紅大衣的夫人帕特走出艙門。出乎這位美國總統的　意料，機場的歡迎是冷調子的，沒有歡呼雀躍的群眾，沒有迎接　國家元首的紅地毯，沒有禮炮，只有一面美國國旗和一面五星紅　旗並排在寒風中飄揚。

當尼克松下到舷梯快一半時，周恩來帶頭開始鼓掌。尼克松略停了一下，也按中國的習慣鼓掌相報。

當尼克松走完梯級，離地面還有三四級臺階時，便已微笑著伸出他的手，周恩來那隻手也伸了出來。兩人緊緊地握著手，輕輕地搖晃著，足足有一分多鐘。

周恩來說：“總統先生，你把手伸過了世界最遼闊的海洋和我握手。25年沒有交往了呵。”

尼克松日後回憶：“當我們的手相握時，一個時代結束了，另一個時代開始了。”

毛澤東對尼克松的來訪很重視，尼克松剛吃過午飯，毛澤東就決定會見他。

14時40分，尼克松和基辛格在周恩來陪同下，走進一個四合院，穿過一條寬過道，繞過一張乒乓球桌，進入了毛澤東的書房。

在美國人眼裡，這是一間不大的房間，四周牆邊的書架上擺　滿了文稿，桌上、地下也堆著書，房間的角落裡擺著一張寬大的　木床。房間裡的沙發擺成了半圓形，圓形的燈罩大得出奇，再一個顯眼的物品便是毛澤東座位的右前方的一個白色痰盂。來訪者一進入房間，毛澤東就從沙發上站起來，微笑地望著尼克松。他　雖然大病初癒，但目光仍然銳利，神態略帶譏諷。他說話已經有點困難，但並不避諱地說：“我說話不大利索了。”