有在火刑架上終結此生的打算。

他才剛剛交付了上一件訂單，那是一幅聖母瑪利亞的畫像，按照教廷的要求，他為瑪利亞披上了深紫的披帛，用黃金裝飾她的眼瞳與手指（儘管他覺得這毫無必要而且很醜），並捏著鼻子為她加上了代表聖靈的光圈——那應當是他迄今為止繪製過的最美的畫作。

儘管有很多細節他都還不甚滿意，但拉斐爾十分確定，這幅畫已經足夠他獲得聖父的歡心，或許也能為他贏得再一次面見聖父的機會。

就是在這個時機……竟然在這種時候，他被詭異的夢魘所糾纏，不知何故，拉斐爾十分確定，假若那位夢中的……存在，沒有得到回覆，絕不會停止對他的……召見。

長期的睡眠不足、可能引起了魔鬼的注意、聖父大機率會在近期與他見面，好幾件生死攸關的大事同時發生，讓拉斐爾疲倦到難以維持風度。他在幾天內瘦得面板枯槁，脫下衣服後胸口處幾乎能看到凸出的肋骨。

“也許您該去集市逛逛。”在他極其隱晦的、隱晦到絕對不可能聽懂的傾述中，熟識的神父只以為他為上一件作品耗費了太多心力，同情、友善而充滿尊敬地建議道，“您是該好好休息一下了，先生。您的才華還有更好的發揮機會，何必急於一時呢？我聽說偉大的藝術家都需要從人群中獲取靈感，您該去集市看看，說不定能遇到什麼新鮮事呢。”

在所有的建議中——包括禁食、放血、跪在地上受鞭笞——這是唯一一個拉斐爾覺得應當確實對自己有好處的。

他選了個晴朗明媚的天氣，乘坐馬車去了附近最為繁華的集市。