“我們過去認識。”他說，沒有任何證據但口吻篤定，“時間不是很能對得上，但幾十年前的檔案有所遺失而且真假難辨，這其中確實存在交錯的時間點。我們……”

他突然把話頭掐住了。

“我們。”娜塔莎低啞地說，“我們如何呢，詹姆斯？”

這不是個很難的問題，又深奧到沒有答案。巴恩斯閉口不言，避開了回應卻避不開娜塔莎的視線。

他們僵立片刻，娜塔莎低低一笑：“接下來你準備買什麼？”

巴恩斯慢了半拍：“……t恤之類的。還有啤酒。”

“那還愣著幹什麼，”娜塔莎示意了一下之填了個底的推車，“走吧。”

於是他們又繼續肩並著肩逛超市。彷彿之前的對話和情緒波動都只是一場迷夢。

也許真的就只是一場夢呢，現在的巴恩斯對自己的判斷力失去了信心，很多時候一覺醒來他也不起床，就是躺著出神，腦子裡的思緒像廢棄的蛛網，只知道一大團線裹著大量灰塵和汙泥糊得不分你我，談不上能不能找到線頭，根本就是完全喪失了線頭。

娜塔莎一路跟著他到了樓下，巴恩斯停下來：“我回去了。”

“怎麼，怕被隊長看到？”娜塔莎調皮地朝他眨眼，“別擔心，他不會嫉妒的。”

“不，我不是怕他嫉妒我，”巴恩斯條件反射似的為不在場的人說話，“史蒂夫不是那種人。”

“哇哦。你太激動了，詹姆斯。當我說他不會嫉妒，我指的被嫉妒的那個人是我。”娜塔莎說，“而不是你。”

“……”

好吧，好吧。對他和史蒂夫之間的……呃，超出友誼和兄弟情誼之外的流言蜚語……巴恩斯聽過太多了。渠道不僅僅是網路，不僅僅是路邊行人的聊天，甚至包括那些非常熟悉他們的人——甚至包括了託尼。

在所有人中，託尼·斯塔克尤其對此深信不疑。

這硬生生地哽住了巴恩斯，讓他在那一刻徹底失去了自己的表情管理能力。他的震驚無言似乎被小斯塔克認定為一種預設，而巴恩斯呢，實在抱歉，他真的提不起勇氣去糾正託尼的看法。

順便一說不知怎麼託尼說起這個的時候表情格外奇異和複雜，有驚歎有敬佩有憐憫有八卦還有一點自嘆弗如。巴恩斯高度懷疑託尼從小視美國隊長為偶像和英雄嚴重干擾了這位天才的思路，因為，就算退一步說，哪怕他和史蒂夫真有什麼秘密的感情……你為什麼要用你的崇敬之情和這種感情比？！

大概是粉絲的奇妙勝負欲吧。

巴恩斯對託尼還怪警惕的，他懷疑託尼想要奪取他在史蒂夫“bff”（best friend forever）的地位。

但是，但是的但是，這一流言從娜塔莎的口裡說出來，就突然變得更奇怪了——巴恩斯說不出來，可真的更奇怪了，太奇怪了！

“不要開這種玩笑，小娜。”他說。

他們都愣了一下。

氣氛突然從一種奇怪滑向另一種奇怪的深淵。

娜塔莎踮著腳移動身體重心，垂著腦袋看看腳下，抿著嘴唇流露出一絲微笑，又抬起頭，將垂落的髮絲從眼睫上捋開。她放下手，手指無處安放般在腿邊扭動，上一秒想抬起手腕，下一秒去揪皮褲，手指在皮面打了個幾個滑，然後才倉皇地找到皮褲上的插袋，將半個手塞進去。也塞不進去，皮褲上的插袋畢竟是個裝飾，她因此很用力，牙齒都咬住了，額角青筋微微跳動。

巴恩斯茫然地注視著，又茫然地移開視線。他背心顫抖，面板上起了一層雞皮疙瘩。他又感到了溺水感，可不是熟悉的那種，而是輕盈的，愉快的，彷彿漂浮的。他不會試圖抵抗，也因此不會被摧垮。

“再見。”娜塔莎說。

“再見。”巴恩斯也說。

他們站了一會兒。巴恩斯忽然注意到娜塔莎的口紅有一點褪色，在靠近口腔內側的位置有一點小小的痕跡，就像有人用牙齒反覆碾磨卻又控制著不去觸碰。那並不是什麼嚴重的事情，他卻總忍不住去看。

沒事找事地，他說：“我還沒謝謝你來幫忙。”

“只是做好我的工作。”娜塔莎故作輕鬆。

巴恩斯有點想說你看上去精神多了，可不知道自己用作對比的那個娜塔莎到底是什麼模樣。他晃著眼睛四處搜尋，可能是想找點閒聊的話題也可能是……單純地不想就這麼分開。娜塔莎不知道是看出了還是自己也心神不寧，就這麼陪著他發怔。