在，看這邊，我們都知道夏伯特是一個——呃，怪胎。隨便你們怎麼稱呼他啦，反正他有毛病，所以他決定自殺，可是要死得像變魔術，我猜他是想上頭條新聞。”

“他不會自殺的，”馬克·恩耐斯特在一旁很堅持地說。

“哦，不會嗎？哎，我要讓你們看看他是怎麼做的！你告訴過我，恩耐斯特，說他把一支備份鑰匙藏在他嘴裡。呃，他就用那把鑰匙開啟鐵鏈上的鎖，伸手到上面取下他早就藏好的刀子，”他的兩手伸到頭上，剛好可以摸到天花板上的橫樑，“他把鑰匙放回他嘴裡我們後來找到的地方，自己割了喉嚨，把刀子丟開，在流血過多死亡之前，再把雙手的鎖鎖上。”

“看起來好像不是這樣，”彼德·佛西斯說。

“是也罷，不是也罷，這是唯一的方法！裡面沒有別人和他在一起，也沒有人進出過。我們所有的人全盯著看呢，他是自殺的——只有這個辦法。”

警方人員開始收拾他們的器材，佛西斯一家向那棟大房子走回去，我走到碼頭上，在那裡站了一陣，望著拍岸的海水。這時杜雷醫生走了過來，站在我身邊。

“你在想什麼，山姆醫生？你對班納局長的解答滿意嗎？”

“不滿意，”我簡單明瞭地回答道，“在自己割斷喉嚨之後，再把那些鐵鏈鎖回原狀，可需要超人的力量。何況，你看到班納局長得伸長了身子才夠得到橫樑，夏伯特比他矮多了。他不可能做得到的。”

“你為什麼不這樣告訴局長暱？”

我聳了下肩膀。“真相也不能讓夏伯特活過來，何況他還是個勒索者，他對湯姆·佛西斯所做的事，比勒索還壞。”

“不錯。”

我彎下身去，撿起一塊石頭，朝水裡丟了過去。“我知道是你殺了他，菲利克斯。”這還是我第一次直呼他的名字。

“不錯，”他又說了一遍。

“我也知道是怎麼回事。在發現沒辦法勒索彼德·佛西斯之後，夏伯特想必轉過來勒索你。你知道這場婚姻對你女兒有多重要，而你對湯姆也很有信心。所以你殺了夏伯特來封住他那骯髒的嘴巴。讓我知道你的方法的，當然是那些釣魚線。

“我們最早去搜查小屋的時候，卷線輪上的線散在地上。可是後來，等警方搜查那個地方的時候，地上什麼也沒有——局長這樣說的。佛西斯早把小屋的鑰匙給了你，你在半夜裡，或是第二天一大早，到那裡去把你那不可能的犯罪現場佈置好，就是件很容易的事了。”

“是早上，”他證實說，“太陽剛升的時候。”

“你把釣魚線很小心地安排好，那樣等到拉緊的時候，會恰好升到夏伯特咽喉的高度。是你建議把他綁在柱子上的，然後你建議把窗子釘死。你在釘另外那邊的窗子時——也就是我們關好門再鎖上之後——你用你的身體擋住你真正在做的事——把釣魚線捲起來，魚線拉緊了，大約離地五嘆左右，很自然地卡進他柔軟的頸部。

“夏伯特當時仍然被綁住，動彈不得。你把魚線飛快地卷緊，把他的喉嚨割開，就像是世界大戰期間，有幾個倫敦居民被阻塞氣球①懸垂的繩索割喉而死的情況。窗子只要有不到一吋的空隙讓釣魚線能透過就行了。你把那把獵刀鬆鬆地綁線上尾，在刀上染了血跡，大概是雞的血——”

①barrage　balloons，以空飄氣球布成防禦網以阻礙敵機進襲。

“是人血，”杜雷醫生更正道，一面舉起他綁了繃帶的手指，“我不會只碰運氣。”

“等刀子碰到窗臺時，就從線上拉脫，掉在地上。夏伯特死了，小屋由外面上了鎖，整個魔術表演完成。他自己也不可能做得更好。”

菲利克斯·杜雷微笑道：“你忘了人的因素。釣魚線很可能只不過是讓他面板傷得很厲害，而他也可能尖叫求救。”

“你釘釘子的聲音——同時用你的另外一隻手來卷收釣魚線——能掩蓋掉叫聲，除非叫聲很長，而你確定他的叫聲不會久。這純粹是我的猜想，可是我認為有一部分釣魚線被你用你的特製工具所取代——就是你用來當骨鋸的有刺鋼絲。你一定會在你皮包裡帶著一小段，以備緊急狀況的不時之需。”

“你是一個聰明的年輕人，山姆醫生，你的前途無量。”

“我應該早就發現的，我們最初去搜查那間小屋的時候，那根釣竿就靠在窗子外面．剛才我看到你把釣竿拿起來毀掉證據，你的鋼絲直接由窗子出來，大約是夏伯特喉嚨的高度，捲上你用左手操縱的卷線輪，一條假的釣魚線