“你知道那個問題的答案嗎？”她小心地問道。

我望向東方，視線穿過樹叢，一面用手遮擋住升起的耀眼陽光。“暫時把舒密特的死忘掉，你就有答案了。他一個人在上了鎖的運務員專用車裡，是車上唯一兩個知道保險箱密碼的人之一，保險箱開啟了，珠寶不見了，你現在知道答案了吧？舒密特——只有舒密特——才能偷得到那些珠寶。”

她在空白的畫布上畫了一筆，那條紅色和我所看到的天空的顏色相比，似乎太深了些。“那是誰殺了他呢？行兇的刀到哪裡去了——還有珠寶呢？”

“當然，他有個共犯。他告訴我們說他要上床睡覺，可是在我們發現他的屍體時，他身上仍然穿著制服。可見他當時是在等人——不是隨便哪一個乘客，他們根本不知道車上有珠寶，而是某一個他事先就說過這事的人，也就是在帕爾森通知鐵路公司，要求使用保險箱之後。”

“你問我是不是艾坡看到過舒密特和我在一起。”

“是的——因為你就是那個共犯，對吧？一旦我們明白舒密特是竊賊，把珠寶交給了共犯，那上鎖的運務員專用車密室之謎就一清二楚了。他把珠寶從保險箱裡取出來，由那個發餉用的小視窗遞出去交給等在兩節車廂之間的共犯。我不知道你們兩個計劃要編造的故事是什麼，可是他根本連說的機會都沒有，因為你決定自己獨吞那批珠寶。

“你由那扇小窗子用刀刺了他的胸口。他踉蹌後退，門邊只留下一兩滴血跡，然後倒在保險箱旁邊。之後你只要把小窗一關，讓彈簧鎖鎖上，那完全不是兇手如何從運務員專用車裡逃出的問題，因為兇手根本從來沒進過運務員專用車！”

“你認為是我乾的？”

我點了點頭。“舒密特在他垂死時留下的訊息指出是你。”

“指的是我？elf？”

“我剛剛看到奧白菜安計數車票的時候才突然想到。數數目！你既然是竊盜的共犯，當然不會用你的真名旅行，舒密特不知道你用的假名是什麼，所以他不能照一般的辦法來指認你——寫出姓名。可是他用了除此之外最好的辦法：他寫出了你的床位號碼——elf在德文裡就是十一。他不用阿拉伯數字的11，因為那可能被誤以為只是兩道血印．而不是一個數目字。elf——意思是十一號，第十一床，是你在火車上的床位號碼。

她的眼神現在變冷了。“那珠寶呢？”

“你從一開始在畫布上就用錯了顏色。這種紅色太暗了！也許因為所有的油畫顏料軟管裡裝的東西都和外面的標籤不一樣吧？”

我拿起了幾根，擠了一下，感覺到裡面的硬物。“把軟管裡的油畫顏料弄完，從後面開啟再封上，用這種地方藏匿實在很聰明，也是警長手下絕對找不到的地方。珠寶盒子和比較大件的珠寶當然只好丟出車外——可是絕大多數的珠寶就在你的油畫顏料裡，至於大件的珠寶，可以等下再去找回來。”

就在這時候，她拿刀朝我撲過來。

“沒有，沒有，她完全沒有傷到我！我交給譬長的便條上請他跟蹤我，準備逮捕她。他倒真是準備好了——在她能傷到我之前就將她抓住了，不過我承認我也真嚇了一跳。

“就要走了？我才剛說得來勁呢！明晚再來——呃——喝一點，我來跟你講北山鎮的大綁架案——也是我碰到過的不可能的謎案，我都稱之為‘紅校舍小學綁架謎案’。”

紅校舍小學綁架謎案

“沒錯，我那個年代，我們還有隻有一間教室的小學，”山姆，霍桑醫生說，“事實上，最讓我困惑的案件之中，有一件就是在那小小紅色校舍所發生的綁架案，那是在一九二五年秋天的事——大概在七年之後，林白①的案子讓綁票新聞上了頭版，也使得法律透過綁架勒贖成為聯邦重罪。來，讓我給你斟上——呃——一點喝的，告訴你事發經過……”

當初就因為我是那個地區少數醫生的身份（山姆·霍桑醫生開始說道）才讓我給捲入了這個案子裡。我接到火丘一位寡婦戴西太太的電話，說她的小兒子剛從學校回家，樣子很奇怪。那年夏天我們碰到幾起小兒麻痺症的病例，雖然我知道降霜會減低傳染的危險性，但還是覺得我該到那裡去出診，看看是什麼問題比較好。我告訴我的護士愛玻說我會在哪裡，收拾好我的醫藥包，駕著我那輛響箭型的黃色敞篷車往火丘開去。

①Charles　Angustus　Lindbergh（1902…1974），美國飛行員，於一九二七年單獨完成橫越大西洋的不著陸飛行而聞