就算真的從這裡摔落，不一定會掉到谷底吧？」

覺說完，我們緩緩爬下傾斜三十幾度的陡坡。下到約三、四十公尺時，雪板下的山坡觸感倏地改變。

「是雪堆！」

山坡半路出現頗深的凹坑，堆滿柔軟的白雪。

「看來還有希望，或許這裡成了緩衝墊，讓雪橇煞住了。」

「可是沒有任何從這裡延伸出去的痕跡啊！」

真理亞忍不住發揮咒力，一股腦地想剷雪。

「太危險了！真理亞飄在旁邊就好，我來！」

我制止真理亞，捲起強風一口氣吹開積雪，飛舞的白雪讓覺直往後退。雖然我對真理亞講得好聽，但不靠咒力站在陡坡上實在太過勉強，每幾秒就要把起風的咒力轉回來支撐身體。

突然，真理亞驚呼一聲，我停住風。

「那裡！就埋在那裡！」

真理亞發出哀嚎，指著從雪堆裡突出來的物體，似乎是鐵製的雪橇腳。

「挖出來！我來，你們別動手！」

覺應該是想像出一支大鏟子，一次次把雪挖起來扔到山崖，等雪橇大多露出來了，他就想像一雙人手，精準快速地掏挖。挖完礙事的雪，他扶正翻倒的雪橇。雪橇上的行李摔得七零八落，但沒見到守的身影。

「在哪？守在哪！？」真理亞急得幾乎發狂。「既然不在這裡，就是摔下去了？要快點救他才行啊！」

我猶豫著怎麼回應，如果守還有餘力使用咒力，應該會在這裡停住身體，半途完全失去意識才可能摔落山崖，但如此一來就完全不可能活命。

「不對，等一下……」只有覺保持冷靜。「你們不覺得奇怪嗎？為什麼雪橇埋得這麼深？」

我從他的口氣中察覺一絲希望。

「不就是因為下雪嗎？」

聽了我的回答，覺緩緩搖頭。

「沒下啊。如果守經過才下了這麼大的雪，雪橇的痕跡早就消失了，我們不可能找到這裡。」

「是不是雪橇摔下來的時候力道太強，才衝進這雪堆裡？」

「不管多強，當時撞飛的雪花有可能把雪橇埋到這麼深嗎？」

「你們到底在說什麼？守已經不見了好嗎？這樣還算是朋友嗎？這件事根本無關緊要！」

「不是這樣……或許守現在很平安。」

「真的嗎。」「怎麼回事？」我與真理亞異口同聲問覺。

「雪橇為什麼埋在這裡，原因只有一個。」覺若有所思地說，「一定是有人故意把雪橇埋起來，不讓人發現。」

「是守埋的嗎？」真理亞的口氣開朗起來。

「不然就是追著守的化鼠……」

如果守，或者化鼠，徒步離開埋雪橇的地點，那會往哪裡呢？我們試著尋找可能的路線。我們沿著等高線走一段，從較平緩的位置往上爬，再走一小段就是茂密的樹叢，穿過樹叢就是一條直通山坡頂的小徑。

「好像是獸徑。」

而且獸徑上還有化鼠的腳印，以及拖行重物的明顯痕跡。

「它該不會對守……」真理亞想像著最壞的情景，微弱地喃喃低語。

「不對，應該不是。守一定昏倒了，化鼠為了救守才把他帶走。」覺搖頭回答。

「你怎麼知道？」聽我一問，覺指著獸徑中央說：「你看這裡，樹根是不是突起來？拖行痕跡刻意避開樹根，如果化鼠拖的是屍體，應該不會特地注意樹根吧？」

或許是想拖得更輕鬆啊？這個理由不是很有說服力，但還是給我們不少勇氣。我們從獸徑登上山頂，雪地痕跡忽然消失，但仔細觀察附近地面，會發現有人小心攤平雪地。我們跟著掩埋痕跡再走二十公尺，發現化鼠的腳印和拖行痕跡，我們知道就快抵達終點，緊張萬分。

雪地上的痕跡，在稀疏的樹林中穿梭將近一百公尺。

「喂，在那邊！」

覺指向前方，在一道樹叢後面，兩棵大松樹的中間，隆起一道雪牆。

我們悄悄靠近，原來是兩公尺高左右的半圓球體。

「是雪屋！」

真理亞低聲驚呼。這確實很像我們兒時蓋的雪屋，表面有拍壓的痕跡，想必作法是先堆起一大團雪，再把裡面掏空。雪屋兩邊用松樹撐住，比一般雪屋堅固。

「怎麼辦？」覺緊張地問。

「從正面進去。」

現在不是討論的時候，我下定決心，走向雪屋。覺與真理亞似乎懂我