孫晟猶然不死心，著力勸說道：“太傅此言差矣，為國盡忠，不但不當惜命，便是身後名聲，也可拋卻。但凡有一兩分成功的成算，為臣子者便該十分努力進取，怎可瞻前顧後呢？昔年太傅教導我等……”

“老夫乏了，寬之所言自然是正理，可是寬之以為我大唐還能倖免麼？同樣是死於國難，受辱而亡揹負罵名，與堂堂而死，對於國事起到的效果，又有什麼分別？既然寬之要向陛下推薦老夫為使，老夫也不會抗命不遵。天子明詔來時，自當安排。”

說著周宗也不再理睬孫晟，只是叮囑說“老夫已經老邁將死，求虛名可也。寬之與朝中袞袞諸公正當壯年，若能留下有用之神，不可魯莽。”隨後，便讓家人送孫晟出府了。

孫晟走後，周宗命家人取來一些秘藥，這些藥物據說是給氣血衰竭的病人服用的，對於周宗這種年老三高的病情顯然是藥不對症。不過周宗避開家人自己偷偷服食，而且家中所用服侍之人大半不諳藥理，倒也無人可以阻撓。

不出十餘日，周宗腦溢血突發，宮中太醫緊急來看視時，已然中風癱瘓，遷延了不到兩天，便病重而亡。

……

周宗病故的訊息傳開，金陵城中南唐君臣滿朝都為止驚歎感慨。但是死歸死，已經定下的出使求和行程卻是不能停的，只能是換人。相比之下，出使吳越的使臣只能調整為韓熙載為正使、徐鉉徐鍇兄弟為副使。而韓熙載原本按照計劃是該出使後周的，填補了周宗死後留下的缺額之後，韓熙載空出來的位置只能讓另一位已經退休的南唐元老宋齊丘來頂上。

之所以不直接讓宋齊丘頂周宗的缺去吳越，原因也很簡單——當年宋齊丘和周宗可是有深仇大恨的，宋齊丘為了爭奪對李昪的首倡擁戴之功，還試圖勸李昪殺周宗以示謙遜。現在周宗名義上是錢惟昱的啟蒙恩師，如果周宗死了派個周宗的仇人去吳越，那不是火上澆油了麼？所以少不得轉輪一樣的把所有人員都調動一番。

據說，宋齊丘聽說周宗病死後，倒也放下兩人之間原本一輩子相互謀害的舊怨，親自到周府弔唁，並且撫棺痛哭說：“君大黠！來得時，去亦得時！”此言傳到李璟耳中時，倒是頗為周宗不平。

宋齊丘那番話的意思便是說：你周宗真是命好，生的時機好，趕上了勸進南唐烈祖李昪的當口；死的時機更好，剛好避開了國家即將覆亡之前、出使求和而且必然失敗的恥辱。一輩子就這麼頂著南唐忠臣的名號過完了，死後還能草草哀榮一番，也不會拉到新朝對南唐死忠的仇恨值、不會連累自己的家人。

抱怨歸抱怨。徒勞無功的出使依然是要進行的。宋齊丘和孫晟頂著壓力硬著頭皮跑了一趟北朝，一開始卑辭厚幣稍微談了幾天，結果還沒有取得任何成果，就被柴榮給大怒扣押了下來。

柴榮丟了一封密函給宋齊丘，宋齊丘開啟一看，卻是李璟寫給錢惟昱的國書，上面寫著：“今日無我，明日豈有君？一旦天子易地酬勳，王亦大梁一布衣耳。”

很明顯，這是李璟向吳越王錢惟昱陳述的唇亡齒寒道理。

“幸虧錢愛卿公忠體國，不為此妖言所動，還將原書原樣獻於朝廷，揭破爾等奸謀。偽唐腐草熒光，居然還妄圖離間我大周君臣，是可忍，孰不可忍！來人吶，把宋齊丘和孫晟全部押下去。即日命吳越水師從江西回軍後便趕到瓜洲渡、採石磯，渡我大軍過江，圍攻金陵！”

宋齊丘恨恨然地軟倒在地，畢竟他也是和周宗年紀差不多的老人了，一口氣沒上來，竟而溘然長逝。柴榮見宋齊丘氣憤而死，倒也消了些氣，當下不為己甚不再為難宋齊丘的屍首，讓人好生厚葬。並且把孫晟監押在營中，不再加害。

第327章　戰略重點

揚州被拿下之後，柴榮的軍隊算是徹底掃清江北了；但是要想繼續南下圍攻金陵，卻不得不再等待吳越人一方的籌備——在淮河中，雖然後周的淮河水師原本是比南唐弱小的，但是好歹至少還有。但是到了長江中，那就不僅僅是強弱，而是有無得問題了——

後周原本從來沒有掌握過長江中下游北岸的港口重鎮，因此自然是一點長江水師的建制都沒有，就算水兵可以依靠調撥，戰船卻不好籌備；尤其周人在淮河水師用的戰船也全部是平底內河船，哪怕走從海州到泰州的那一小段沿海航線都會不太適應，只能是全程等著吳越人協助了。

吳越人也沒說不幫柴榮進兵，只是表示說大王如今正在江西，剛剛打下洪州回師，大軍週轉籌備還未完妥。且請周師略微稍待數日，到五月初，吳越水師定然可以