陪同李璟身側的，乃是如今的南唐禮部尚書孫晟。如今南唐剩下的文臣當中，論才能或許還不好說，但是淡淡論忠心的話，孫晟也算是數一數二的了。原本這個時間點，孫晟應該已經被李璟派去和周人議和、然後周人迫其勸降李璟，孫晟寧死不屈，被柴榮斬殺殉國。如今只不過因為後周和吳越兩路夾攻都大獲全勝，李璟單單和周人議和也沒用了，所以遲遲未曾派出孫晟。

當下孫晟聽了李璟的頹廢自責之語，也是聲淚俱下，傷感萬分，勸道：“陛下何出此言，江南百姓多年安養、使民有餘饒，皆陛下仁德之賜。北虜偽朝不修文治，專事殺伐，江北讀書人滾滾來投，無不彰顯陛下聖明。只可惜……天道寧論，以至於率獸食人。”

“三日前，周軍就已經破了揚州城了吧，三弟殺生報國，是朕這個做哥哥的愧對他。如今算算時間，周人也差不多該從瓜洲渡渡江了吧。”

“只怕確然如此……兵部回報，周師南下大軍如今分為兩股，一股由柴榮親統，趙匡胤為先鋒，移至和州對岸的採石磯紮營建立水寨。另一路由李重進率領，張永德監軍，部於揚州，隨時會從瓜洲渡方向渡江進擊潤州。”

“也就是說，我大唐只剩下這金陵，以及和州潤州三州之地了？祖宗基業喪於朕手，朕真是無顏再見先帝於地下了。”

這種時候，孫晟還能如何勸解？只好是說一些善意揣測的謊言安慰道：“江西那邊道路斷絕，還未能有傳回信來。只知道江州已破。但洪州、袁州等處或許還在燕王殿下駐守下。”

“那又如何？充其量我大唐也就剩下五六州天下。咳咳……快拿藥來。”

李璟的病已經不是一天兩天的事情了，如果不是李璟皇命強硬，一定要出來看看，原本按照太醫的醫囑是絕對不該受風的。故而登城的時候，也是有太醫院的隨行扈從，當下李璟情緒激動整個人都不好了，立刻拿出丸藥和煎劑服侍他服下。好半晌，才稍微緩過一口氣來。

“孫卿，可知朕為何還要服藥麼。

“陛下自當善養龍體……”

“荒謬！並非朕惜命懼死，只是一來還沒有想好九泉之下該如何向先帝解釋。二來自古從無滅國後善終的帝王。若是我大唐還有二十州的江山，那朕還能讓從嘉坐一坐這個江山，享幾十年榮華富貴。如今只剩三州之地，不日將亡，若立從嘉，那不是憐他，反是害他了。”

孫晟聞言也是沉默不語，容李璟歇了一歇，才繼續問道：“事到如今，孫卿可還有什麼建言麼。”

“如今之際，也唯有盡人事聽天命了，陛下不妨再派出使臣，卑辭厚幣以祈和。而且不光該向柴榮祈和，哪怕是錢惟昱那邊，也該單獨修國書一封。”

“何人可以為使？”

“北朝之事，臣請為國效命，只恐臣地位低微，不足以示我大唐誠意，還請以一元老重臣為正使，臣為副。至於吳越，太傅周宗好歹與吳越王有師資之尊，不如……”

“此事就由愛卿定個章程吧，今日朕乏了，明日送來再看。”

帶著蕭索的悲涼，李璟起駕重新回宮，孫晟也另行安排去了。

……

兩個時辰後，孫晟來到周宗府邸拜會。論政治立場，孫晟和韓熙載算是周宗一派的核心人物，再往下才輪得到徐鉉、徐鍇兄弟。尤其是周宗已經老邁只掛虛銜、不問朝政之後，孫晟和韓熙載就更是這一派的主力，以對抗馮延巳魏岑等一黨。

孫晟忠心於李璟固然是無疑的，但是也不會幹出坑害周宗的事情。所以在李璟那裡推舉了為使的人選之後，少不得親自來周宗這邊探探口風，曉以大義。近年來周宗已經老邁多病，常年臥床，孫晟也是知道的，但是到了周府探望的時候，依然大吃一驚。

“太傅大人何至於病得如此了？上個月看時，好歹還可以走動，只是氣力衰微，時常倦怠罷了，現在為何到了這步田地？”

“老夫行年七十有五，餘壽不過旦夕之間，何足為怪。寬之此番來，定然是要老夫為國出使的了？想來除此之外，這把老骨頭也再無所用了。原本老夫也不該推卻，只是老夫膝下無子，唯有二女；長女被吳越人擄去，幸得吳越王顧念師資舊交，且其學問素著、愛惜羽毛，才不曾加害，反冊封為妃。

此番老夫若是為使，於國事一無所補，定然不能說服吳越人退兵。老夫之女為吳越王妃雖非老夫本意，然終究與吳越有親。事敗之後，天下悠悠眾口定然以為老夫通敵賣國，三十餘年忠於李氏之名，一旦盡喪。還望寬之體諒老夫苦衷。”