那菖蒲，她忽然從矮視窗邁進室內，利索地將窗戶關上：“太冷了。”她說著便單手抓住椅背，略是艱難地將那輪椅轉了個向，不急不忙又道：“是時候回京了，中書省需決斷的事務堆成山，家裡有些事也該去看一看。”

那天李淳一毫不猶豫應下了女皇提出的所有條件，宗國公亦是擺了一副無話可說的模樣，算是基本認同了這樁賭局。關係生疏的兩人出了殿，李淳一對宗國公一揖，宗國公卻只拄著柺杖唉聲嘆氣一陣，最後說：“老臣這就回家去籌備過繼事宜。”

他既這樣講，李淳一便認定他心中早有了新嗣子的人選。

事實與她猜想得幾乎無差，因宗亭在為人上頗有些離經叛道，對尋常人熱衷的娶妻生子更是毫無興趣，因此宗國公從一開始便未對他抱有“延續香火”的希望，至於本家的將來，宗國公早就有了過繼新嗣子的打算。如今順水推舟，也好名正言順將選定的分家孩子推上新嗣子的位置。

被選中的孩子叫宗如萊，與宗亭的父親宗如舟同輩，是這輩中年紀最小的一個。宗如萊的父親死在十幾年前的西征戰場上，可憐宗如萊那時還未出生，就這樣成了遺腹子。其母體弱多病，在他還不諳世事的幼童時期也撒手人寰。

萊是野菜，逢田陌荒地便可生，頑強又旺盛。孤子正如萊，從此就叫宗如萊。與名字一樣，這個孩子出乎意料的聰慧敏捷、小小年紀便明事理識大體，性子是十足的堅韌，哪怕環境貧瘠，也長得十分旺盛。

宗國公關注這個孩子好幾年了，如今他雖只有十三歲，但與同齡人比起來，卻已是非常有擔當，將來也定能不負眾望。

宗如萊被接到本家這一天，宗亭也正好從驪山歸。

女皇送了許多東西到宗家以示慰問，宗如萊替宗亭接受了這些恩典，送宮裡的內侍出門時，卻迎來了宗亭的車駕。

輪椅從車駕上搬下來，隨後宗亭也下了車，坐上輪椅，也不用人推，兀自緩慢行至門口。

宗如萊站在門口不動，旁邊也無其他長輩作陪。十三四歲眉清目秀的俊朗少年，已在狠命地竄個子，甚至可以輕鬆地居高臨下看輪椅上的“侄子”，但他還是微微低下頭以示謙卑。

按輩分，宗亭得喚他一聲“三十四叔”，但宗亭只寡涼地看他一眼，輕勾起唇角，幾不可聞地嗤了一聲，便推著輪椅要前行。宗如萊自覺讓開，宗亭便直入正廳，守住他自己的領地。

宗如萊跟上去，將宮裡送來的禮單奉上。宗亭淡瞥一眼，接也不接，只道：“我來告訴你這樣的禮要如何收——”

“不要教壞他。”宗國公拄著柺杖咚咚咚走進來，毫不客氣地訓他：“你學了一身壞毛病，就自己好好收著別拿出來禍害人！”

宗亭左右也站不起來與祖父行禮，就坐著回道：“這世道壞人多得很，太善良會被吃得連骨頭都不剩。”他說著看向宗如萊：“三十四叔，你要學的東西還有很多。”宗家嗣子的位置不是隨隨便便哪個黃毛小兒都能坐的。

他話音剛落，外面忽響起傳報聲：“吳王到——”

宗國公聞聲，轉過身就要往外去，卻又扭頭瞥一眼宗如萊。宗如萊遂上前推宗亭的輪椅，宗亭這下倒樂得接受，行至門外，只見李淳一大步朝他走來，而她身後跟著的正是現任門下省諫議大夫的賀蘭欽。

李淳一帶賀蘭欽前來，總透著一些不單純的意味。

但李淳一卻只誠摯問他：“一路顛簸，相公可有哪裡不適嗎？”

“託殿下的福，臣很好。”他甚至露出微笑，手抬起來暗中揪了一下她身上王袍。李淳一任他揪，接著俯身道：“賀蘭君精於醫道，不妨讓他給相公看看如何？”

講得倒是冠冕十足，不過——

“比太醫署那群老傢伙還厲害嗎？”他抬眸看她，聲音裡透著一絲期待：“如果這樣，臣試試也是無妨。”

李淳一遂直起身，同身後賀蘭欽道：“麻煩了。”

賀蘭欽卻說：“診治時不便有旁人在場，煩請安排一處靜室。”

管事趕緊前去安排，宗如萊隨後將宗亭移至靜室內，待賀蘭欽進去後則自覺退了出來。

香爐輕燃，冷清冬日裡幽香浮動，溫度漸漸升上來。賀蘭欽顯然不著急診治，因他隔著長案在對面坐下，只問道：“相公眼下境遇令所有人意外，又有哪些人從中得利呢？”

宗亭眸光平靜地看向他：“殿下。”

“殿下為何會從中得利呢？”

“可以名正言順娶我。”

他的回