伸得太長，姊姊一向以剁旁人的手為樂，這個你是瞭解的。”

李淳一眼前彷彿又跳出小時候那罐子胳膊肉來，胃裡頓時一陣翻湧，而此時李乘風卻倏地拽她跪下，迎接剛剛駛出城門的車輿。衛兵也好，即將要跟隨女皇一道往行宮去的官員也罷，此時恭迎之辭異口同聲地響起，唯有李淳一和李乘風是啞的，李淳一甚至連氣也沒有喘一口，她平抑下胃液，又在女皇示意眾人起身時從容站了起來。

她本是要立刻登車了，然卻轉過身當著眾人的面伸臂擁抱了一下李乘風：“姊姊辛苦，我便先去昭應了。”

尋常人家姊妹之間如此舉動也不會太常見，又何況是在天家。這一對姊妹自出生便有了諸多不同，一個養在身邊，另一個放在掖庭，長大後的境遇更是差了太多，怎會沒有芥蒂呢？

落在部分朝官眼裡，此舉值得揣測，這畢竟是吳王主動的示好，難道兩座冰山也要化開、難道局勢要變？而已經登上車駕的女皇，也是垂了眼眸，她何嘗不希望諸人都和氣相處，但身在核心權力巔峰的帝王之家，就算沒有爭權欲，也必須學會自保，對誰又能真正剖心？

簾子緩緩放下，遮蔽了秋風裡的涼，便再看不到女皇及皇夫的身影。而李淳一也登上車，撩起簾子往外看，車駕騰騰而行，宮城漸漸遠去，那巍峨巔峰便只剩了秋天裡的剪影，凌厲一筆亙在那裡，紋絲不動。

李乘風恭送車駕遠去，轉過身見元信已走到她背後。她淡笑，兀自回宮，而元信此時道：“吳王當真是長大了。”以前還是任人擺佈的小孩子，從今日這擁抱來看，她已經是有自己的主意了。

他不過隨口一講，李乘風斂了笑道：“還未成婚生子，算什麼長大。”

“陛下還未安排嗎？”元信問道。

“不合心意。”李乘風簡略回道，又看了他一眼：“她生下來的孩子事關皇嗣延續，關隴與山東的人，陛下都不會考慮。”

江左士族倒是合乎女皇心意，她今日向李淳一透露的正是女皇的意思，而李淳一竟當真回了個“是”。既然樂得與老師成婚，那與宗亭牽扯不清又是怎麼回事？

曾詹事不止一次同她講“吳王與宗相公的關係很是不同尋常”，她還以為僅僅是當年胡鬧的一點延續，難道到現在這兩人之間還牽牽絆絆理不清楚嗎？李乘風是果斷利索又無法長情的人，對人與人之間不能自已無法割捨的感情，她無法感同身受。

因此她雖然縱情，卻又透著涼薄，元信緊隨其後，仍舊跟不上她的步伐。

排水溝裡潺潺水流卷著落葉悄然往遠方去，女皇車駕也終在日暮前抵達了驪山。李淳一睡了一場好覺，但還不夠填補這些天的缺失，到行宮後，她陪女皇用過膳，又待了一會兒，便告退回寢屋去。

她倒頭睡了一會兒，忽然驚醒，背後出了一身汗，想起還未洗漱，便起身去泡湯。好在湯泉水引至內室，無需冒著涼風深夜出門，且也清淨，只有側門站了一名侍女。

李淳一放鬆自己往下沉了沉，索性將眼閉上。湯泉泡久了難免氣悶，她忽然露出肩，睜開眼偏頭問侍女：“什麼時辰了？”

話音畢，黯光中卻早沒有了侍女的身影。她頓感恍惚，因不知發生了什麼，立刻就出來穿衣。手剛扯過袍子披上，卻有一人朝她大步走來，將她抵在了牆面上。

對方衣料上帶著寒涼夜氣，讓人忍不住一顫。李淳一仰頭看他：“相公為何——”後半句話還未說出口，他卻低頭吻了下來。

是急切的需索，一點也不溫柔。病中的人帶著苦澀藥氣，黯光中哪怕捱得再近也看不清他的臉，血腥氣在口腔裡彌散，根本容不得喘息。李淳一後腦抵著牆壁，潮熱的身體只察覺到冷和疼，連回應也變得被動。

吻急切地往下移，李淳一驟吸一口氣：“你不該在這裡，太危險了。”儘管發覺他的異常，她卻仍存了理智，試圖將他拉回來，但力量實在單薄。還未待反應，她雙腳已然離地、轉瞬被抱離了淨房。

後背陷入柔軟厚褥，頎長身體卻壓下來，繼續方才未完的親吻。手指探進長髮裡糾纏，唇齒卻不放過血肉，甚至壓抑著幾分絕望的暴虐，像要攫取生機，迫切證明自己還活著。李淳一幾乎喘不過氣，伸手緊緊抓住了他的袍子，身體應激般地弓起：“怎麼了？”她心中騰起莫名懼意，喉間驟然收緊，幾乎說不出話來。

多年前也是這樣，看他如此悲痛絕望、甚至連最後一絲生機也將被抽離，而她萬分慌張，想要將他拖拽回來。

紗帳搖曳，燭火急不可耐地要燃盡。