其他雜念與小動作。

一旁的顏伯辛聽著，初時略疑，此時卻恍然，李淳一這是以退為進！他忙道：“吳王能這樣想是好事，召臣過來是有什麼吩咐嗎？”

“你隨我一道去借糧。”李淳一開門見山。

眾所周知，兗州都督是顏伯辛的親舅舅，有了這一層裙帶關係，借糧似乎會容易些。李淳一帶顏伯辛一道去，於情於理皆沒什麼說不通的。

然而顏伯辛不答，面上微微露出難色。李淳一問他道：“請問顏刺史是不情願嗎？”顏伯辛仍不說話。

“他是怕欠他舅舅人情。”元信瞥向他：“有什麼好怕的，又不是不還了，之前為了百姓安危可是什麼都做得出來，此時因為怕擔人情倒是不想去了？”

顏伯辛遲疑一會兒道：“兗州府亦受波及，此時也為水災備糧，恐怕不好借。”他眉頭越皺越深，但又倏忽鬆開：“但為齊州府百姓，下官只能一試。”

“就這樣定了，事不宜遲，連夜走。”李淳一干脆利落敲定此事，也不再多言語就出了門。

外面驟雨初歇，白光一閃而逝，但很快又入暮。備好草料乾糧，衛隊整裝待發，火把在都督府外亮起，給黢黑夜晚添了團團亮光。李淳一翻身上馬，並行的則是顏伯辛，謝翛留在齊州，並沒有同他們一起走。

馬隊冒夜色踏積水而行，一路往西行。

兗州都督府治所兗州，在齊州府西面，平日裡只需一個晝夜便能到，而今途中泥濘多有耽誤，便不得不慢下來。

兗州府下轄七州，都督是顏伯辛的舅舅崔明藹。

崔明藹同時還任著治所兗州的刺史，但都督府與州廨卻分署辦公，兩邊僚佐及官員也互不統屬，因此平日裡，崔明藹需兩邊奔走照顧，並不常住某個衙署。

這日傍晚時分，李淳一一行人抵達兗州，天還下著迷濛細雨。都督府大旗樹在門前獵獵作響，顏伯辛翻身下馬，便有人上前接過他蓑衣，似乎熟稔得很。他與那人簡短交談了幾句，那人便轉身先往裡去。

這時顏伯辛才轉頭看向馬背上的李淳一：“吳王請。”

李淳一下馬走來，摘下斗笠露出清瘦白淨的面容。那眸光裡藏著堅定，卻分明又並不能看透。

廊下算不上乾燥，也擋不了風雨，庶僕將頂頭燈點起來，潮溼門檻上便多了一團暈黃。

“舅舅近來身體抱恙，因此都歇在都督府，清淨些。”顏伯辛接過庶僕遞來的一把大傘，撐起來舉過頭頂，另一隻手示意李淳一往裡走。

他主動替李淳一撐了傘，便是向都督府的人表明了立場。顏家、崔家身為清貴門閥，對關隴出身的天家人好感都吝嗇得可憐，對李淳一這樣庶出之輩更是看不上眼，然而顏伯辛表達了敬重，底下人便不敢造次，崔明藹也會對李淳一另眼相看。

跨過層層門檻，穿過細雨如霧的庭院，周身粘膩膩，心裡始終無法暢快。顏伯辛在亮著燈的屋舍前停下步子，收起傘，抬手敲了敲門。

門緩緩從裡開啟，他給了李淳一短促眼色，示意她別急著進。

他朗聲道：“舅舅，是我。”

“重光（顏伯辛小字）哪？”崔明藹聞得聲音睜開眼，卻仍臥在軟榻上：“有什麼事嗎？”

“有要客到了。”顏伯辛如是介紹，並道：“舅舅不出來迎嗎？”

崔明藹不知這小子在與他玩什麼把戲，但方才執事也與他說了，來者是個氣場不凡的年輕女人，稍稍一想也知道所謂要客就是到山東來巡撫賑災的李淳一。

崔明藹上回見李淳一還是很多年前，那時她還是個沉默寡言的孩子，沒想這麼快就長大成人，且能得到顏家這小子如此的鄭重對待，也是令人好奇。崔明藹側臥在榻上撥動手裡的檀木串珠，在和緩沉穩的薰香氣味中思索片刻，最終起了身。

他是個不太高的小老頭，儘管在病中，卻仍看著精明。他走到門口，站在他二人面前，手裡握著那穿串珠，悄無聲息地撥動，眸光迅疾地打量一番，心裡早有了揣測。

“老臣病體未愈，有失遠迎。”他如此對李淳一打了招呼，隨後目光移向顏伯辛：“還未吃飯吧，帶吳王去東邊吃飯。不論有多要緊的事，飯總還是要吃的。”

話音剛落，一執事就很默契地從邊上走出來，到李淳一身邊道：“吳王請。”

李淳一十分識趣，她明白崔明藹是想支開她同顏伯辛說話，便只客套地說：“有勞崔都督。”她隨即與顏伯辛迅速交換了眼色，將說服崔明藹的重任交給了他。

崔明