元信早不抓人晚不抓人，偏等到這時候，殿下可想過其中緣由？”

李淳一自然想過！其一，當時在山東為控制元信，他們給他服了藥，過了這麼些時日，他的身體也正當是痊癒之際，這時行動更為方便；其二，近來正是西北局勢最緊張之時，如她昨夜收到的軍情奏抄上所言，關隴往西的安西軍正疲於應對外敵，自顧不暇之際，自然不可能如以往般向關隴支援；其三，她尚未登基、在京中還沒能站穩腳跟，朝中隨時都可能生出新動盪來。

所以此時為亂關隴，會讓西北這團亂麻愈發扯不清，帶來難估量的損失。

宗國公見她面上並無惶惑之色，便明白她是清楚箇中緣由的，遂也不再故意逼她，面色稍緩，竟是撇開宗如萊的手，主動在軟墊上坐了下來，並同如萊道：“你去外邊待著。”

宗如萊鬆一口氣，正要往外走，卻發現幾個內侍也退了出來，可見李淳一有事要同宗國公私下商量。一行人甫出了殿門，廡廊西側就有人匆匆跑來，向李淳一的內侍遞了奏抄，壓著粗氣稟道：“京兆府剛遞的，說是晨間捕的活口，審出些眉目就立刻送來了。”

內侍不動聲色接下，又入殿將奏抄遞進去。

天地愈燥，宮城桃花早已凋盡，只剩紋絲不動的綠葉與即將成熟的寥寥果實。而通往鳳翔的官道兩旁，風卻挾著女貞樹上殘存的花束恣意舞動。一行商隊疾馳在寬闊驛道上，看起來與其餘商隊並無不同。忽然，領頭那車停了下來，後邊諸車也紛紛停下。

有一人從領頭那車裡跳下來，徑直朝後邊一輛貨車走去，指揮小廝掀開遮雨油布，從中抬下一隻大箱。他俯身撬開那木箱，撥開上面所鋪稻草，才顯露出一隻碩大麻袋。

那麻袋一動不動，旁邊小廝只嘀咕了聲“呀，不會給悶死了罷”，便立刻得了狠狠一瞪，周遭頓時沒人再敢多嘴。

“抬去前邊！”那人一聲令下，倆小廝立即合力抬起麻袋，吭哧吭哧將其運到領頭那輛車上去。那人又重新登車，三五下除去袋口麻繩後，裡邊的人才終於露出了面目——

正是宗亭。

而解開這袋口的人，便是易了容的元信。

宗亭動也不動，蜷了將近一夜的身體已經僵硬，他不想浪費力氣。何況元信先前給他灌了藥，說什麼“李淳一在我身上做過的惡事也得讓你嚐嚐滋味才解恨”之類，腳趾頭想想也知道是要讓他體驗一番“難動彈”的痛苦。

他不僅無怨言，還極度配合元信，反令元信無端窩火。

這時他被困麻袋之中卻一臉的甘之如飴，更是教元信反感。元信踹那麻袋一腳，宗亭這才抬起眼皮，悠悠忽忽看向對方。

關隴山東針鋒相對多年，這兩人素來水火不容。宗亭現下端出這般態度，實在沒有半點“袋中囚”的覺悟。

“滋味怎樣？”元信壓下心頭一撮火，以“佔盡優勢”的口吻問他。

“往鳳翔這段路修得不太好，顛。”宗亭嘴皮翻動，卻已經判斷出現在走的是哪一段路。末了，他扯了扯嘴角，甚至教起元信來：“既然你要押我去隴右，那我勸你走涇原、再取南北道（會州、蘭州兩驛道）往涼州去。為何呢？因這樣走只有一千八百里。但你眼下卻是打算從鳳翔往隴州、出大震關、由秦州入涼州，這樣得走兩千裡，且要多經幾道關隘，若半途被查出來，豈不是亂了你大計？”

他儼然一副隴西主人的姿態，語氣欠揍，但顯然狠狠踩了元信痛腳。畢竟他對隴西的熟悉程度遠遠甩了常人一大截，又何況元信這樣初次入隴的人？

元信突然一撩簾，一小廝立刻朝這邊跑來。元信寡著臉吩咐：“讓他閉嘴！”小廝立即扯了團布，按住宗亭腦袋往他嘴裡一塞，倏地退了下去。

往宗亭嘴裡塞的這布團，彷彿也將元信心頭的一撮火往下壓了壓，讓他重新掌握了主導。

他看向宗亭道：“李淳一辛苦了整晚，卻一個活人也沒抓著，也不知眼下有無進展。倘若抓到了活口，恐怕也該知道我押著你往西邊去了。安西軍正同吐蕃打著仗，伸不了援手，涼州、肅州現下只有一介莽夫與一個奶娃子，你說李淳一會怎麼做？”

說話間他取了手邊匕首，耐心地擦著刃口：“她慌也好，不慌也罷，但她不會袖手旁觀。只要她徵調府兵往西北去，朝臣就會不安，你的關隴軍也會全力對抗。哪怕她搶先通知了你那表弟，你表弟會信她嗎？關隴舊部會信她嗎？”

宗亭說不了話，他也不想說話。

這時宮城裡的日頭忽被滾滾濃雲遮了，天邊起了一絲風