事舍人之際，四方館恰移至中書省轄下，需夜直內宮。

“女皇當政，因此中書省常有女官出入，並不為奇。但他那時不清楚女皇偶爾會微服暗訪中書省，於是將女皇認作了女官，甚至因一件瑣務較真起來。”賀蘭欽頓了頓，沒有太著眼細節，只道：“男女之間相識相知，水到渠成，靠的是奇妙緣分，這些你也明白……”

他一點一點地說下去，語氣不急不緩，李淳一好像落到了那年的長安城中，站在中書省外，看著這一切的發生。

因宮內的人忌諱談論此事，李淳一對父親一貫只有模糊認知。她只知女皇比他要年長一些，知道他其實是個格外有趣的人，年紀輕輕便通曉多國風土語言，學問上鑽研得極深，在政事上的見解似乎也十分獨到。

倘若不是稀裡糊塗結識了女皇，他或許將來還會成為館閣股肱。然而凡事無假設，他在中書省結識了這個英氣十足、頗有氣度的“女官”，竟然一往情深，等陷入其中才獲知真正情委。

他本是要悄然離開的。

因皇夫與女皇之間，是多年的結髮情誼。哪怕最初只是為了單純的聯盟，那麼隨著長子長女的出生，這樣的關係已牢固得盤根錯節，根本無法撼動。

何況那時朝局初穩，所有人都不希望後宮再生波折，尤其是女帝的後宮。既已經有長子長女，皇嗣似也不成問題，何況皇夫還年輕體健，女皇又豈可另造殿廡？

朝臣對女皇內宮的干涉到了蹬鼻子上臉的地步，聞得一點風吹草動便紛紛上諫。這不可、那不可，說到底不過是反對女皇再謀新歡，最後連女皇平日裡一貫的自律也被當成槍使，說些什麼“陛下勿為一時貪歡而毀了以往的清名”云云，滿滿的皆是高高在上的指責與要求。

女皇最痛恨不過於此。因生來是女人，不論做了什麼，最終坐到了哪個位置，他們仍用那一套慣用伎倆來衡量她。而她渴望拋開性別，只以一個帝王的身份來決定自己要什麼，於是她罔顧朝臣的費力干涉，執拗地在立政殿東建造了一座新的宮殿，並強勢地宣佈自己有孕在身，哪怕為天家血脈考慮，也必須再行冊立。

林希道是這時才被真正捲入其中的。

外朝的詭譎與爭鬥他其實都明白。女皇與朝臣之間的博弈，女皇與皇夫代表的山東勢力之間一觸即發的戰爭……這些都是改變他命途的導。火。索。

女皇需要他，需要此事來表達她強勢又堅決的對抗。除此之外，還有未出生的那個可愛孩子，也同樣需要他。

拋開這些，還有兩人之間難言的情愫。儘管女皇不擅表達，心中喜惡悲歡也習慣深藏，但那段時日，她無疑是難得真正開心過的。

林希道沒有將她看作帝國的一個符號，而是給了她理解與尊重，將她看成了一個完整的個體。對女皇而言，那是人生中再不會有的“身為人而活著”的日子。

而諸事越美妙，往往越接近虛無縹緲，最終便不可逆地走向了悲劇。

腹中的孩子即將臨盆，這樣營營得來的短暫美好，似乎也要隨羊水一道破裂，之後便是撕心陣痛。

就在這個孩子出生前不久，皇夫從山東回了京，遞了一沓鐵證到了女皇面前。

天氣變差了，局面也在一瞬間變得汙穢不堪。女皇甚至都沒有能夠看完，撐著足月的孕體站都無法站起來，忽然就偏過頭劇烈地嘔吐了起來。

那噁心發自肺腑，逼亂理智，讓她無處可遁——

皇夫異常冷靜又溫柔地走到她面前，抬起她的頭，耐心撫摸她滿是狼狽與驚惶的臉。

“陛下是在*。”

他目光直接要望進她的眼睛裡，語氣是可怕的平和與篤定：“家醜就直接掩了吧，不用怕。”他目光下移，移向她的腹部：“這個孩子是怪胎，自然也不能要了。”

“不是這樣。”腹下暖流陣陣，羊水已經破了，女皇強撐著咬牙切齒地否認。

外邊雨聲鋪天蓋地落下來，皇夫握著她的手腕，卻罔顧她眼眸中的痛苦與掙扎：“林希道是你弟弟，不僅如此，他還是前朝餘孽！先帝與陛下交代過罷，前朝那位六公主給他生了個小兒子，那小兒子後來是失散了還是死了都不得而知，只知他足上有印，而選官甲歷上記錄了林希道有一樣的印。”

他英眸微微斂起，竟是帶了一些嘲諷：“哪怕陛下不看吏部甲歷，與親弟弟歡愛時，竟連此都沒有注意到？還是因為歡愉過了頭，不記得這些細節了呢？何況陛下竟沒有意識到你們長得是一樣的漂亮嗎？”

“他是如何在混戰中活