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宋珍站在走廊裡，悄無聲息，十分嚇人。誰也不知他在這站了多久，他一動不動像個偶人，雙手捧著長漆盤，上面摞放著數本紙冊。

李淳一還未開口，他卻已躬身問候：“還未到寅時，殿下就醒了嗎？”

“恩。”

宋珍注意到她連衣服也未換過，即道：“昨夜殿下未洗漱便歇下，過會兒還要回朝操心郡王喪禮，不如趁眼下還早，先沐浴洗去疲憊。”言罷上前一步，將漆盤遞到李淳一面前。

李淳一取過一冊翻閱，其中所書，正是她要求抄寫的道德經。她半夜交代的事情，這時天還未亮，就悉數交到了她面前。且因她叮囑“寅時前不要打擾”，他便在外面站到了寅時，直到她主動走出來。

宋珍此人，比她預想中“周到”，也更麻煩。

“將東西放下，去備熱水吧。”她說完讓開路讓他進屋，宋珍將漆盤放下，隨後退出門。李淳一見他背影走遠，斂眸揣摩他是否就是那晚送禮服至道觀的李乘風男寵。

她一時無法得出確鑿結論，只能選擇以靜制動。

然宋珍並沒有做什麼逾矩之事，甚至連過多的話也不問一句，儼然是合格的執事模樣。沐浴水令侍女送到房中，待她洗完，早飯便端上了案，清淡、溫度合宜，十分貼心。她用完早飯，車駕也已準備妥當。最後他親自送她登車，並道：“殿下請勿太勞累了。”

悉心至極，卻令人不自在。

車駕從安上門直奔皇城，各衙署相接挨靠，諸色袍服的官員穿梭於皇城街道，剛剛開始一天的忙碌。長安的雨季仍沒有結束，太陽也吝於露面，因小郡王的死，停朝三日，自然也看不見各衙署長官摸黑趕去上朝的情形。

行過中書外省，李淳一挑開簾子朝外看了看。那看起來並不雄偉壯麗的建築，卻是帝國政令處理的核心所在，不過以她的力量，目前什麼都夠不到。宗亭擁有許可權，但他未必當真樂意讓她去觸碰權力的核心。

她在封地時，雖也處理政務，但都太過瑣細且侷限。她或許清楚州縣的運轉之道，但面對“偌大一個帝國如何執行，龐大皇城內近百個衙署如何平衡如何協作”的問題，她只能算是門外漢。

鈴鐸聲響在潮溼的清晨裡，藏起飄渺，倒是有幾分輕靈。李淳一下了車，禮部周侍郎匆匆忙忙跑來，一躬身道：“殿下來的正及時，大殮之物已準備妥當，還請殿下前去過目。另，太常寺、鴻臚寺幾位長官此時也在禮部，有些事還需殿下拿定。”

一天一夜，全部妥當，效率驚人。

宮城裡一個孩子的死，來得突然，結束得也很快。因為帝國不需要這樣的悲傷，所以會在禮制規定內，儘可能快地將其掩蓋，然後裝作若無其事的樣子，迎接大盛會。

四方來賀，八方來朝，這是帝國繁盛的證明，女皇的壽辰不會因一個孩子的死而取消。長安城的百姓也日夜期盼著盛會快些到來，他們不太在乎天家的權力爭奪，只關心女皇壽辰當日會不會“解除宵禁”，因為他們對沸騰的長安城夜晚已經渴望了很多年。

而對於李淳一來說，這盛會愈迫近，愈讓她不安。

她蟄伏得夠久了，期待甦醒，期待張口說話，期待擺脫控制。然而忙完小郡王的喪事，她便一頭扎進務本坊別業，閉門不出，沒日沒夜推演更高階的幻方。

她府中的人也不空閒，因她以風水不好的理由令人重新修改格局、修繕府邸，雖然動靜不大，但也很惱人就是了。至於府裡那些幫不上忙的白麵郎君們，就只能窩在屋中替“修道走火入魔”的吳王殿下抄寫經書，甚至刷印符籙，簡直無休無止。

這雨季快要結束了，李淳一能感受得到，她內心甚至因此有幾分愉悅。不過她很久未見宗亭了，自那晚國子監相會之後，他就再沒有出現過。她後來得知，他以朝廷特使的身份往西北去了，因為關隴軍不太。安分。

女皇遣他去關隴是別有深意的，因他與關隴有著千絲萬縷的關係。如果他一去，關隴軍便能順利平息下來，一來是對中央朝廷有利，二來也可以此來估量他同關隴集團的牽扯到底有多深。

至於隱藏在這背後的第三層意思，沒什麼人知曉，更不宜挑破。因女皇察覺到了他與李淳一之間的密切往來，所以眼下實在無法容忍他繼續留在京中。

女皇十分忌憚宗家及其背後門閥世族的勢力，君臣之間的權力需要平衡，這些年她獨自面對