於是在上元夜的滿月下，他低頭吻了她，無師自通的唇舌追逐中，他捕捉少女的馨香，分享她的醉意，原本惱火的情緒全化作了一腔溫熱的酒，暖麻麻的，讓人心尖兒打顫。

後來他守著她過了整晚，等她燒退，等她醒來。那時她也是這個模樣，蜷成一團，好像只有自己才能夠給予自己溫暖與力量，無法去倚靠任何人，而他當時能借的，除了一腔真摯，便什麼都沒有了。

沒有力量連自己都保護不了，又談何借給別人？

睡夢中的李淳一仍然一動不動，宗亭解開外袍在她身側面對面地躺了下來。

被窩裡幾乎沒什麼溫度，她的自我取暖不過是強弩之末，此時一點用處也沒有。溫柔的桃花氣味輕貼上她的身體，一隻手探到她腦後，在黑暗中悄悄地借枕給她。

外面悉悉索索又落起了雨，雨點踏著落葉歡歌，將徹夜在外狂歡的長安人都趕回了屋，也提前結束了這場盛會。燈輪被雨水澆滅，錦綺淋透，金玉鐺鐺響，原本夜如晝，一瞬間全被打回原形。

宮中的訊息卻不受這突如其來的秋雨影響，至晨間，殷舍人的死便傳遍了每個角落，至於是怎麼死，又是為何而死，則語焉不詳，各有揣測。

但她死前是從太女的舊寢殿出來，這一點毋庸置疑。小內侍低頭嚼舌根，穿過帝寢廡廊時卻閉了嘴，生怕被人聽了。帝寢內此時燈也熄了，女皇將近一夜未眠，面上是深不可測的疲倦，只有太女站在她面前，周圍連一個內侍也沒有。

“胡鬧得有個度。”女皇分明已經知道李乘風借殷舍人之手獲取她的醫案，分明極其憤怒，卻也只是心平氣和地提醒了她一下：“女官也好，朝臣也罷，都不宜走得太近，哪怕朕不計較，御史臺也不會令你好過，明白嗎？”

她避重就輕，只說她與女官私通不好，卻不提竊取醫案的重頭事，一臉的風平浪靜。然而僅這樣，就能夠令李乘風有所收斂，至於她會收斂幾分，那是另一回事。眼下女皇要的是“瞭如指掌”的權威，以證明她對宮城也好、帝國也好，仍擁有絕對的掌控權。

歡娛達旦之後的李乘風一句話也沒有，收斂一時對她而言確實沒什麼壞處，但她已快要按捺不住內心對控制權的渴望。

殿內沉寂了一會兒，女皇又道：“你沒有子嗣，所以要對幼如格外關照。不要逗她，她已不再是小孩子，有自己的想法。逼迫不是辦法，要讓她心甘情願。”女皇說著起身：“所以朕會盡量滿足她的要求，你不要插手。”

李乘風知自己在此局上已是輸了一步棋，只得躬身稱“喏”。

女皇轉過身，想起昨夜的哭聲，心中懊惱又煩躁，她有一瞬的侷促，面對阻攔了她去路的一架屏風，不知是往左還是往右，最終將手往背後一負，從右邊繞過屏風走了出去。

——*——*——*——*——

天快要亮了，李淳一仍在夢中徘徊。

夢裡滿是釅釅墨味，也是秋日，天朗氣清，她面前擺著抄不完的書。東風從窗戶湧進樓閣，紙張隨風翻動，看似自在，實際卻受制於鎮紙的重量無法脫身，她心血來潮拿開鎮紙，寫滿字的紙張便接二連三地與東風恣意私奔。

她不管那些逃離壓制的紙，也不回頭看，心中騰起一些微妙暢快。再提筆要往下寫時，身後卻有腳步聲逼近，有人拾了她的紙走近她，但她仍沒有回頭。

空氣中的墨味漸漸淡了下去，取而代之的則是沉緩迫近的桃花氣味。

秋天裡為什麼會有桃花呢？窗前的桃花明明在幾個月前就已經敗了。

她恍神之際，一雙手越過她的肩膀將她沾了墨的袍袖挽起：“你真是很邋遢啊。”那手清爽乾淨、骨骼修長，面板上的溫度幾乎可觸知。她看著發愣，那隻手卻忽然握住她的手，把持她的筆，聲音在她頭頂響起：“在宮裡沒有師傅教你寫字嗎？寫得真是毫無章法，太難看了。”

柔滑衣料蹭著她的臉，香氣若隱若現令人迷醉，也讓她冷硬得像臭石頭一樣的心煥發了生機，像是有嫩芽從石頭縫裡竄了出來。

那香氣從夢裡飄蕩到了現實中，李淳一睜開眼，就看到了宗亭。

他離她這樣近，令人忍不住想要擁抱，但理智打斷了她這個想法。

她滿腹疑問，想要坐起來，然宗亭卻閉著眼按下她肩膀，扣住她的下頜低頭親吻，從緊閉溫軟的唇瓣，到撬開後潮溼的舌尖，碰觸、追逐，以彌補想念，但還不夠，單薄的衣裳下是熱燙的體溫，渴望分享與傳遞，他將她壓在身下，手握著後頸，手指探進潮溼長髮