公與元賊的屍身，臣斗膽推測，應當是元賊一眾人在此地與相公的人撞見，雙方廝殺，元賊見無勝算，帶著相公往更北邊去了。”

往更北邊，只有去突厥才是出路。元信既然做了這個決定，意味著他仍將宗亭當籌碼。而這籌碼必須活著才有意義，不到萬不得已他不會取宗亭性命。

可茫茫大漠，誰也不知他們都會走到哪個角落，會遭遇怎樣的變故。

帶著擔憂，迎著危險，一行人還是朝北邊出發了。

烈日當空，塵沙翻滾。

已走過的路沒有留下任何痕跡，只有連綿不斷的沙丘令人迷失。

倦極了的馬艱難往前挪了兩步，忽然前腿一折，整個兒都倒地，馬背上的人隨之跌了下來。黃沙燙人，但宗亭動彈不得，他一直被捆在馬背上，此時馬倒了，他也無法起來。一同跌下來的還有元信，他下意識要開罵，嗓子卻發聲困難，於是他撐臂坐起，吐掉嘴裡的沙子，拔出匕首割開馬頸，猛地湊上去飲起了生血。

元信這舉動無疑於飲鴆止渴，然而如此一番蠻飲並不能解決眼前的燥渴。飲完了，身體反而滲出更多汗液，心跳愈快，連握著匕首的手竟也控制不住地顫抖。

殺了馬，只剩下滿臉血與滿目黃沙，對尋找前路毫無建樹，反是雪上加霜。

元信有些盲目地想起身往前走，卻因站不穩一下跌在了宗亭身邊。風貼著面板遊走，天地間盈聚不散的熱量將人的意志力逼入絕境，他費力睜開眼，面前只有宗亭毫無波瀾的一張臉。

宗亭連眼皮也懶得抬動，他需要儘可能地節省力氣，因此只無聲地呼吸著，絲毫不搭理對方。但元信卻突然一把揪過他，聲音嘶啞含糊得幾乎聽不清：“給老子起來，接著走！”

宗亭聽不太清楚他說什麼，但嗅到了近在咫尺的血腥氣，於是抬起眼皮看向他。元信臉上沾滿黃沙與血液，一雙眼睛也逼得通紅，累日疲憊幾乎將他心智悉數摧毀，現在連“求生”這個最後信念也快要崩塌。一旦他甘心死去，便不會再在意大計的落空與否，最後一定是要拉著宗亭一起死。

宗亭捕捉到了其中的危險，卻一臉無所懼，甚至彎起乾裂的唇不急不忙道：“我說了……靠你走不出去，可是你不信我。”

聲音低啞無力，卻透著挑釁。

元信在大漠中顯然是個生手，在黃沙的狡詐與無情面前無計可施。宗亭卻不同，身在西北多年，少年時期他就曾隨軍數次深入沙漠腹地擊退外敵，對大漠的脾性顯然更為熟悉。

元信面對他的囂張怒氣叢生，陡將他前襟攥得更緊，喉嚨底更是發出一聲憤怒低嚎。

宗亭任他揪著，被捆在身後的手這時卻觸到地上的一灘黏膩，是已經開始凝結的血液。隨之摸到的，是尖利的、被滾燙沙子捂熱的匕尖。

“求我帶你出去。”宗亭閉上眼四平八穩地說道。他從容裡透著萬分的狡猾與優越，全然不在意再次激怒對方。

元信瞪著眼用含混不清的聲音道：“出不去老子就拿你陪葬！”說著就要將宗亭從地上拖起來，可宗亭仍與馬捆在一起，他根本沒那力氣拽動，反又重重跌了下去。

空氣裡的血腥味更重，馬開始腐爛，數只黑禽在上空盤旋，伺機對獵物下手。元信躺在沙地裡猛補幾口氣，突然一個翻身，沾滿血的雙手瞬間就掐上了宗亭的脖頸，儼然已是歇斯底里的架勢：“老子要你一道死！”

他整個人都壓在宗亭身上，雙手死死扼住宗亭的咽喉，怒瞪的眼珠彷彿要掉出來。

這時宗亭倏地睜開眼，出聲艱難卻有力：“我不一定能活，可你卻——一定會死。”他說話時額顳血管簡直要爆開，兩肋下腹亦深深凹陷，手從背後移出，目不轉睛盯住失控的元信，將手中利刃穩穩紮進對方後背，直捅心臟。

血濺了滿手，身上壓著的重量在瞬間變得更沉，喉間緊跟著一鬆，宗亭緩慢地補了口氣。

霎時間，盤旋在上空的數只烏鴉俯衝而下，爭相啄食新鮮的屍體，唯有一隻無心奪食，穩穩落在宗亭臉側，將叼來的馬蓮子送給他。

清苦味道入口，猶如雪中炭一樣及時。

一眾禽鳥爭啄**，血腥氣盤旋不散，宗亭身上彷彿壓著一個屠宰場。他費力推開身上負累，掙脫已被割斷的繩索。鳥兒們受了驚嚇乍然飛起，撲稜稜的一陣，一同往北邊飛去了。

宗亭抬頭檢視飛鳥的行跡，直到那一從黑影消失在視界中，才咬牙站了起來。

累日疼痛讓人麻木，關節也難以自如地配合，但此時