遠征艦隊之外，還有一支人數在3萬左右的遠征軍，開普敦已經淪陷了，而且莫羅尼也肯定會淪陷，現在我們的防線已經退到了科倫坡，再退，就是獅城了。”談仁皓稍微停頓了一下，“這次是首相直接下達的命令，按照首相的意思，我們要不惜一切代價的擊敗英法遠征艦隊！”

“底線是什麼？”

“底線？”談仁皓看了好友一眼，“最低限度，我們也得守住北印度洋航線，不能讓這條航線受到英法遠征艦隊的威脅。”

常薦新苦笑著搖了搖頭。“這與擊敗英法聯合遠征艦隊沒有什麼區別。”

“是啊，要守住這條交通線，就得擊敗英法聯合遠征艦隊。”談仁皓嘆了口氣，“不過嘛，並不完全是壞訊息，從翁一鳴的報告中來看，至少有三艘戰列艦遭到重創，負輕傷的也不少，英法聯合遠征艦隊的實力已經被削弱了很多。”

“可我們也好不到哪裡去，第一特混艦隊還是隻有兩艘航母？”

“對，只給我留了兩艘，另外一艘被分給了第二特混艦隊，現在第二特混艦隊已經在珊瑚海那邊活動了，沒有辦法調派過來。”

“看樣子，我們得想個好點的辦法，不然無法戰勝這個強大得多的對手。”

接下來，兩人都沉默著沒有開口。英法聯合遠征艦隊確實要比第一特混艦隊與第三特混艦隊強大很多，而且談仁皓與常薦新對印度洋以及大西洋上的情況都不是很瞭解，要在這種條件下戰勝敵人，這絕不是一件容易的事情！

第四章　復甦的對手

相對於美國來說，英法的綜合國力都不足以挑戰唐帝國，可這並不表示英法海軍就沒有能力威脅到帝國海軍了。

在第一次全球戰爭之前，英國一直是唐帝國最強大的對手。可以說，在很大的程度上，口木正是在得到了以英國為首的西方列強的支援，才與唐帝國糾纏了上百年，而且數次威脅到了唐帝國。從唐立1200年到第一次全球戰爭爆發之前，西方列強一共向口木輸出了200多億元的戰爭貸款，其中僅英國就為口木建造了三十多艘戰列艦等大型戰艦。在美國崛起之前，扶持口木以制衡唐帝國，這一直是西方國家，特別是英國的基本國策。這與唐帝國扶持德國以制衡西方列強的道理是一樣的。

第一次全球戰爭之後，英國的國力進一步萎縮，別說與唐帝國抗衡，就連維持其在北大西洋的統治地位都異常艱難。特別是德國海軍的迅速崛起，如果當時沒有美國的援助，沒有那場幾乎徹底摧毀了德國經濟基礎的經濟危機的話，恐怕在大戰爆發的時候，英國人已經失去了北大西洋的制海權。

在無力繼續與唐帝國抗衡之後，英國人做出了一個聰明的選擇，即聯合美國，更準確的說是藉助美國的強大國力，以維持英國在歐洲的海上霸權。換句話說，英國在這個時候的基本國家利益就是維持北大西洋上的制海權，以及其在非洲西海岸的幾個殖民地而已，而對抗唐帝國的重任已經交給了美國。

作為一個島嶼型國家，英國的生存基礎就是海軍。數百年來，英國人傾注全力發展的也是海軍。在經濟危機爆發之後，英國甚至不惜以犧牲陸軍為代價，都要確保英國擁有比周邊所有國家都要強大的海軍。可問題是，到這個時候，英國設想的頭號敵人已經不是唐帝國，唐帝國的觸角已經離開了北大西洋，退到了南大西洋的開普敦，而真正對英國構成致命威脅的則是德國海軍。

在地面上，英國人是打不過德國陸軍的，而且德國的戰術空軍在當時獨步歐洲，幾乎沒有哪個國家可以與其抗衡。因此，要確保英國本土不遭到入侵，就必須得全力發展海軍，以及捍衛英國領空的空軍。這也體現在了英國海軍戰艦的效能上。第一次全球戰爭之後，英國海軍所有新型戰艦都是針對德國海軍同期戰艦而設計的，其效能以超過德國海軍最新的戰艦為基本要求，而不是繼續向唐帝國看齊。

這就帶來了一個新的問題，德國海軍本來就不夠強大，甚至連“強大”都算不上，英國挑了這麼一個對手，一方面是要減少國家的壓力，另外一方面則讓英國海軍的發展逐漸被唐帝國與美國所拋棄了。實際上，對比當時英國與口木的海軍發展策略就完全看得出來。口木一直以唐帝國為頭號勁敵，因此其海軍戰艦一直是針對唐帝國的最新戰艦設計的。“大和”級的出現，就是為了完全壓倒唐帝國海軍的“新省會”級戰列艦。而德國在戰前開工建造的最好的也不過就是“俾斯麥”級戰列艦，不可否認“俾斯麥”級戰列艦是一種非常精緻，而且非常強悍的戰艦，這一點，在北海的那場小規模