己的懷抱。

而西遼現在也不是當初那個惶惶然如喪家之犬隻有幾百號人馬，被女真人追得無立錐之地的流寇了，現在他們已經是一個擁有廣闊疆域的地區強國了。他們的皇帝耶律大石無疑也是一位合格的統治者，不僅僅只是堅毅的性格，而且有靈活的手腕，以及寬仁的心。其統治極有效率，完全可以成為統治者中的典範，他懂得如何進取，同樣也懂得如何休養生息。

在耶律大石十數年間的經營下，西遼百業興旺，牲畜肥壯，軍隊此時也是軍勢日盛，銳氣日倍，已是打遍中亞無敵手了。往來的商旅，耕種的庶民，此時都傳頌著其的威名。大宋此刻雖然也已經成為東亞第一強國，且軍事和經濟實力都遠超西遼，但與其這樣一個如日中天的新興帝國對抗顯然並不是上上之選，那不僅要消耗大量的國力，而且會在西進的道路上多一個強大的敵人。

因此在趙檉決定西進之初就沒有將西遼作為敵人對待，而是希望他們能成為自己西進的盟友。究其原因不只因為宋遼曾經有過百年友好，自己又娶了一個契丹公主，還有契丹深受漢文化和中原政權典章制度的影響。而西遼王朝建立後，雖然僻處西域，耶律大石也仍然仿照遼國舊制，採用漢制上尊號，改紀元，並將漢語作為官方語言，並沒有因此放棄傳統。

另一方面宋遼兩國有著共同潛在的的敵人，耶律大石和趙檉一樣是個有著野心的君主，他以為即使不能回到東方，也要在這裡將契丹人的威名傳遍四方，建立契丹人新的偉大王朝。在這種偉大理想的召喚下，大石決定西進，去開拓契丹人新的疆土，他將目標鎖定為衰微中的西喀喇汗國，也是塞爾柱王朝統治下的一個附庸國，這也使得他們與塞爾柱帝國不免一戰。

而事實也證明趙檉判斷的正確性。西遼康國四年，遼軍進入費爾幹谷地，一路西行，在忽氈附近與西喀喇汗國的大汗馬合木統領的軍團遭遇，雙方搏戰之下，西遼軍發起凌厲的攻擊，西喀喇汗**隊的主要組成部分葛邏祿人不願為馬合木賣命，紛紛散走，最終馬合木的軍隊被西遼軍徹底擊潰。

在西遼的兵鋒之下，西喀喇汗國迅速被擊敗，馬合木帶領著殘部逃回撒馬兒罕城中。惶惶不安下，他給他的主人賽爾柱蘇丹桑賈爾送去了求救的書信，祈求著他的主人來拯救自己的命運。在信中，馬合木極盡渲染大石的威脅，稱王國遇到了無法想象的災難。請求桑賈爾盡真主之寶劍的職責，在新月旗下集合真主的戰士，發動新的戰爭，保衛自己的信仰。

可當時的賽爾柱蘇丹桑賈爾正忙於應付花剌子模，而無暇顧及馬合木，花剌子模曾經同樣也是賽爾柱人的附庸，但是此時在阿即思的統治下正掀起反抗賽爾柱人的浪潮，使得桑賈爾焦頭爛額，花剌子模軍一度攻入了布哈拉城，處死了賽爾柱派駐此地的總督。

不過耶律大石也沒有乘勝繼續西進，在他心中與塞爾柱王朝決戰的時機尚未來到。忽氈之戰後，西遼軍隊停下了腳步，鞏固他們在錫爾河谷地新佔領的土地。不過大石明白，與其的決戰終究會來臨。他冷眼旁觀著，等待著那一天的到來，而今年終於讓他等到了，桑賈爾終於騰出手來，他要與喀喇契丹的統治者耶律大石一決勝負。而不湊巧的是大宋的軍隊也到了……

第三百四十六章　北庭

古代中國，相對於世界其他地區，和平的時間更長久，因此積累了更多的物質財富和制度經驗，在文化軟實力方面更加突出。如此，在外交活動中，常常處於從容不迫、有理有利的良好狀態中。而外交是國際多重關係的綜合展現，經濟利益、軍事實力和文化狀態，任何方面都不能在外交活動中缺席，任何一方缺席都會損害國家的整體利益。

中國信奉物極必反的原理，所以不片面追求本國利益最大化，因為暫時的利益最大化，最有可能損壞長期與整體的利益。而一國的實力是捍衛利益基點的保障，但過分訴諸實力則會留下仗勢欺人的印象，長遠地看則會損壞自身的更大利益。但利益是國家不能放棄的追求，而見利思義才是中國人的根本信條，道德訴求給文化軟實力的展現保留了最大空間。

說到底，國家之間的分歧，最根本的解決之道還是文化，按照中國的傳統，叫做“以文化之”。　武力是最後手段，不得已才能動用，不能經常性使用武力，但更不能沒有武力。經常性的外交手段是貿易、是經濟，而最受歡迎的交流方式還是文化，但見效也最慢，這需要幾代人，甚至上百年的經營。

而宋遼兩國文化和治國理念的想通，考慮問題的角度相似，便使得兩國間有了對話的可能，且易於