明顯，兩路軍實力相差懸殊。且大家都看得出高昌軍羸弱，西遼軍才是西征軍的主要對手，可如此部署兵力著實讓人疑惑。

但如此安排兵力是經過趙禮和高寵兩人商議後決定的，因為皇帝事先有言，在與高昌作戰中不宜與西遼發生武力衝突，應儘量以和平手段解決問題，但是西遼有武力挑釁行為可進行堅決的反擊，可烈度要適當，留下緩衝的餘地。趙檉如此考慮是基於當前的形勢，西遼處於中亞邊緣，是進入西亞地區的橋頭堡，而此刻西亞地區卻為塞爾柱王朝統治……

塞爾柱人屬突厥烏古斯部落聯盟四大部族的一支，初居突厥斯坦的吉爾吉斯草原，以其酋長塞爾柱的名字命名。約於十世紀中期，塞爾柱率其遊牧部族西遷至錫爾河下游的佔德地區，被編入薩曼王朝的邊防軍，在布哈拉城附近定居，歸信伊斯蘭教。後趁伽色尼王朝對外戰爭和內訌之機，擴大勢力，逐漸興起。

在宋仁宗景佑年間，塞爾柱之孫圖格魯勒率其部越烏滸河西下，奪取伽色尼王朝屬地木鹿和內沙布林。其後在丹丹坎決戰中，塞爾柱軍大敗伽色尼軍，連克幾處城邑。佔領呼羅珊全境。圖格魯勒定都內沙布林，建立行政機構。自封為“貝克”。建立政權後，其領兵繼續西進。併吞米迪亞，進據賴伊、哈馬丹，在攻佔伊斯法罕後遷都於此。二十年後，他又征服亞塞拜然，該地封建主向塞爾柱人納土。次年，應阿拔斯王朝哈里發戛伊姆之召，圖格魯勒領兵進入巴格達，廢黜布韋希王朝埃米爾，被哈里發視為救星和保護人。

後來哈里發被迫賜予圖格魯勒“素丹”稱號。封他為“東方與西方之王”，成為哈里發的攝政王。從此，阿拔斯王朝所有權力悉歸素丹控制，哈里發僅是象徵性的宗教領袖。在素丹艾勒卜？艾爾斯蘭及其子馬立克沙執政時，帝國達到極盛時期，武功文治卓著。幾十年間佔領拜占庭亞美尼亞省首府阿尼，攻佔了阿勒頗，其勢力擴張到耶路撒冷和大馬士革，並從法蒂瑪王朝手中收復了聖地麥加和麥地那。

此後在凡湖以北的曼齊卡特戰役中。塞爾柱帝國打敗拜占庭軍隊，俘擄拜占庭皇帝羅麥紐斯？戴俄格尼斯，佔領小亞細亞東部。從此，大量塞爾柱人相繼遷往小亞細亞。伊斯蘭教在小亞細亞得以傳播。在上世紀末馬立克沙把首都遷到巴格達，此時塞爾柱人的版圖，東起中亞並與遼接壤。西至敘利亞及小亞細亞，南達阿拉伯海。北至基輔俄羅斯邊境，形成強大的軍事封建帝國。在聚禮日祈禱中。將素丹的名字與哈里發並列，成為西亞新的主人。

本世紀初馬立克沙和尼扎姆？穆勒克相繼逝世後，王室諸子爭位，皇族內訌，各地軍事封建主割據稱雄，伊斯瑪儀派的阿薩辛支派在波斯和敘利亞佔據許多堡寨，出擊王朝軍隊，進行暗殺活動，從而使塞爾柱帝國開始解體，羅姆素丹國在小亞細亞獨立。后帝國分裂成以巴格達、大馬士革、科尼亞、摩蘇爾、迪亞巴克爾等城市為中心的許多小塞柱素丹王朝，各王朝間相互混戰，削弱了抵禦外敵的能力。

雖然塞爾柱王朝已經走向衰落，但瘦死的駱駝比馬大，他們依然是西亞的霸主。按說不論誰弱誰強和遠隔萬里的大宋並沒有多大關係，可這些突厥人還是做‘生意’的高手。其不管是與波斯聯手還是與拜占庭聯手，都有一個非常現實的目的：壟斷絲綢之路。他們利用佔據中西亞的通道的優勢和有力條件，劫掠東方商人販運到中亞的絲綢、瓷器和珠寶等，拿去與羅馬、拜占庭做生意，以從中獲取暴利……

塞爾柱人的無本買賣讓大宋商人損失巨大，且惹怒了大宋財迷皇帝趙檉。大宋現在搞得是外向型經濟，透過出口來拉動國內的經濟，提高財政收入，以緩解國內的經濟危機。斷人財路，等同於殺人父母，他們這麼搞等於切斷了大宋陸路上的財路，趙檉豈能咽得下這口氣。

前幾年趙檉忙於整頓內政，討伐金國，整合周圍各方勢力，一時騰不出手來對付他們。這幾年就不同了，高麗臣服，金國也折騰不出什麼花兒來了，東南亞地區商貿也搞得紅紅火火，各國年年遣使來朝，所以東邊已經沒有什麼搞頭兒了，可以把精力轉向西北了，而想懲罰塞爾柱王朝同樣繞不過一個勁敵，那就是與他們不大友好，甚至有宿仇的西遼。

這幾年大宋對外擴張的腳步走得有點快，已經引起周邊國家的警惕，這當然包括西遼。當初宋夏聯軍幫助高昌驅逐了西遼勢力，使耶律大石感到不安，大宋一旦控制了高昌，那麼西遼必然會與一個強國為鄰，這肯定是他們所不願意看到的，也不符合他們的利益，因此其極力阻止大宋勢力的進入，不惜策反高昌，使他們再次投入自