王主姱橫首席大侍女一眼，做無聲的警告。

‘當然；當然，我們家嬌驕翁主完美無暇；完美無瑕。錯誤……永遠是別人。’自知失言；阿芹無奈地哈哈腰，順應女主人的意思轉換了話題：“王主，您真要借城陽家人手？”

“對呀！”劉姱無所謂地點點頭，用捎帶京都口音的曲阜方言玩笑著說：“昨天我和太子商議此事時，你不也聽見了嘛！”

“可、可……王主；我們自家人手也不夠呢！”女管家急促促地提醒：“夏末，本就乃大忙之季；要準備收割莊稼，要入庫，要收租，要盤賬……而且入秋前後，宮裡宮外各項邀約頻繁……”

劉燕放下手中的金匕：“明白，明白！”

“然，如你所見，城陽姑姑家情況特殊呀！兩樁婚事，又隔那麼近，操辦起來……”

堂邑侯太子妃劉姱睜大眼，對南皮侯家表姐寄予深深的同情：“王主嬿雖說算二婚，可與丞相家聯姻事關重大。想想，光憑空辦起份像樣嫁妝，就夠福音表姐喝一壺了，更別說招待各處親戚故舊。哦，還有，王主嬿三個兒子都不在京城，還得派專人去通知。”

阿芹幫腔：“尤其衛夫人還懷有身孕，指望不上……”

“對呦！衛氏乃頭胎，絕不宜操勞。哎，衛氏才十三歲啊！”說到這兒，王主姱神色間閃過層黯然——怎麼？怎麼別人都那麼容易懷孕囁？

見女主人若有所失，阿芹趕緊體貼地指出：“衛夫人，恐並非十三歲。其虛歲……嗯，估計才十三歲半吧！這年紀生小孩，多險哪！”

“如此言……也對吧！”這話，王主姱說得遲疑——徘徊於早生育的危險和晚生育的尷尬之間。

掩飾似的舀一勺湯，放進口中……

“呀！”梁國王主劉姱驚叫一聲，差點沒吐出來。

阿芹嚇一大跳，趕忙上前扶著女主人問：“王主？”

攪攪原該是湯濃醇鮮的牛肉湯，劉姱一臉厭惡地將湯碗推到案邊沿，示意侍女嚐嚐：“阿芹，怎麼回事？什麼這味道啊……腥氣！”

侍女先告個罪，從外間另取了個備用小碟，舀一勺試試——的確有股子血腥氣，葷菜除腥失敗的結果。

“王主，別吃了……”

叫站在外口的婢女們過來把不受歡迎的湯送走，首席侍女迅速親手備一杯溫鹽水，端進來給女主人去味。

漱完口，王主姱還是覺得有些噁心，捂胸惱火地下令：“阿芹，告訴庖廚執事，打做湯廚子五十鞭撻！”

‘五、五十？不死……也去半條命啊！’

大侍女心頭一突突，小心觀察觀察王主姱的神色，輕輕勸道：“請王主……三思。衛媼平時幹活最勤勉麻利，從無差錯；今日之過，實乃因突遭失子之痛，一時錯手。”

梁王女兒想不起說的是哪個：“衛媼？”

“孔保氏乾女兒呀！”阿芹一點不奇怪女主人的壞記性——梁王宮陪嫁過來的人太多，家屬也多；雖然經過強力裁減，人數依然過了百，能全記得才怪。

阿芹細心地陳述以往：“王主，還記得嗎？孔保氏回鄉後，多虧此義女照顧起居。後來您接孔保氏來京，保氏就帶了衛媼一家上來……”

“噢！原來說她呀……”劉姱點點頭。

這樣一說，王主姱就想起來了：幼年時，無辜的乳孃孔氏被繼母李王后驅逐，不得不離開梁王宮。自己嫁入館陶姑姑家後，念及孔氏是伺候過母后和自己兩代的老人，情分非常，就派人將乳孃接入長公主官邸養老。當時隨乳母同來的，的確有些個乾親。

“那乾女兒……姓‘衛’？”王主姱問：“在庖廚幹活？”

“然！”阿芹忙著給說好話：“孔保氏辭世後，衛媼她們本來也該離開。因看她伺候義母孝順，手腳利落，兼又調了手美味羹湯，才留下在庖廚幫幫忙。”

“美~~味~~~？！”想起剛才那口‘美味’的牛肉湯，梁王嫡長女嘲諷地嘲諷地笑。

“王主，衛媼平常不那樣；幹活可盡心盡職呢！”阿芹乾笑兩聲，補足解釋：“出差錯乃因為她家小兒子自殺啦！”

劉姱一愣，看向貼身侍女：“自殺？”

“嗯！”侍女阿芹頷首，嘆口氣：“昨天得到，聽說乃橫樑上吊……”

“為何？”劉王主疑惑地詢問詳情——很少有年輕男人自殺的；通常，只有大姑娘小媳婦之類的年輕女子才容易尋短見。

大侍女很肯定地說：“贅婿！”

王主劉姱：