，兩個不認識的嬤嬤正在準備著給她上藥。

“痛……輕點……”

兩人笑著說：“是，輕點。不過痛總是難免的，少不得熬著些。”

層層衣物都已經被血凝固，撕扯開來時如同剝皮；藥酒性烈，清理傷口時滾擦在血肉上如火燎刀剜——而這樣的苦楚綿綿延延，不知其終。冰兒痛得一身冷汗，漸覺眼前一片金星亂閃，漸次昏黑，再睜開眼睛時身上已經換了乾衣裳，兩個嬤嬤人也不見了，只覺得透心的寒冷，身上蓋的那條潮嘰嘰的毯子一點都沒有暖意，而口中乾渴的難受更甚於身上疼痛，四處一望，牆角邊遠遠的倒是放著一個茶壺，只是自己喑啞的聲音呼喚幾遍，也沒有人理睬。

半夢半醒昏沉沉，看著天色由白轉黑，漸漸點起燭火來，才有人到了身邊，送上來一碗老米飯，兩盤菜：“吃吧。”

“水……”

等了半天，一碗帶著淡淡茶褐色的水送到面前，就著喝了一口，卻不是茶味兒，那人有些不耐煩地說：“還得我給你舉著麼？自己拿著喝。”冰兒竭力伸手捧碗，手卻顫抖著不聽指揮，沒飲上兩口水，終於還是將碗打翻在地上，那人越加不快，嘴裡嘀咕了句什麼，氣哼哼把破瓷片撿了，甩了門出去了。

又不知過了多久，門又吱呀一聲開了，聽聲音是換了個人過來，上來摸了摸冰兒的額頭，輕聲自語般道：“怎麼這麼燙？”把飯菜移近了些，道：“都冷了，快吃吧。人是鐵飯是鋼，甭管出了什麼事，都不能糟踐自己。”“我在哪兒？你是誰？”冰兒聽見自己的聲音，又嘶啞又暗沉，嗓子像被刀劃拉過似的，鈍得發痛，她狠命清了清喉嚨，然而咽喉乾燥得要出火，連一點唾沫星子都沒有。

那人挖起一匙飯，送到冰兒口邊：“這是哪兒？這是宮裡懲罰有罪宮人的地方。我是誰？熬到這個年紀呆在這個地方，你指望我是誰？”

冰兒頓覺自傷，慕容業死了，已經讓她覺得眼前一片黯淡；如今父親又如此忍心，那麼慘酷的責打不算，還發落到這裡不聞不問。想到這裡，冰兒別轉開頭，避開那一勺飯食：“我不餓。”

“不餓也要吃。”那人又把飯送到嘴邊，“上頭來人說了，照顧上不能有閃失。我這條老命，雖活得辛苦，還是想要的。”外面便聽見有人遠遠的說：“矯情！憑是哪宮的姑娘，到這裡來還使什麼二主子脾氣？愛吃不吃！”那人回頭向外道：“得得，你少說兩句吧！”勺子依然堅持地伸在冰兒嘴邊。

冰兒沒奈何，吃下飯食，到喉嚨口卻似被堵住了似的怎麼也咽不下去，一陣噁心，忍不住張口把飯都嘔吐了出來，胃裡依然不適，又張著口乾嘔，動作一劇烈，就牽著身上的傷麻麻的疼痛。那婆子皺著眉“哎呀”了一聲，也沒多說什麼，拿抹布把嘔吐物拭掉，卻見裡面摻著血絲，不由又來探探冰兒的額頭，也沒有再強她用餐，只從旁邊倒了一碗水，看著她大口大口喝完，才退了出去。

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卻說到乾隆，自從痛打了冰兒，心也一直未安寧過，想到她和慕容業的孽緣，就恨她的不知輕重、不顧體統；然而想到她平日裡的嬌俏率真，依偎在自己身邊時天然真切的孺慕之思，又是心底裡捨不得她。懸在心上的滋味兒最不好受，除卻給太后請安要擺一副笑臉，御門聽政還要顯得從容，回到養心殿裡，就整天臉板得比鐵板還嚴，身邊的太監宮女時時陪著小心，一個相關的字兒都不敢提起。

這日，乾隆強裝笑臉去給太后請安，又恰被問到冰兒這件頭疼事，太后對冰兒也是又恨又愛，嘆了半天氣道：“五格格在民間長大的，又是流落江湖，怪不了她的無法無天。不過皇帝也不值得生那麼大的氣，當心自己個兒身子！瞧你這兩天定是沒有睡好覺，眼睛都陷了！至於五格格嘛，你打也打了，關也關了，教訓也教訓了，怎麼說一個女孩子家，罰得還是別太狠了，她從盛京回來時那麼瘦的身子，平日自以為強壯，你可得有數！萬一有個好歹，後悔就來不及了。”

乾隆陪著笑臉應了，回去臉色就難看得很。小太監上來奉茶，擺的不是平日裡的位置，又比平時燙了三分，他一把把杯子砸在地上，水花四濺。馬國用怕他要大怒，上來討情：“新來的不懂規矩，皇上別為這腌臢奴才動氣……”話沒說完，就被乾隆指著鼻子罵道：“他不懂規矩，你也不懂規矩！日日無法無天！你，罰三個月月銀；他，拖出去責四十板！”

倒黴的