。公主的寢褥，輕暖而芳香，葦兒覺得舒服，又覺得僭越，渾身正不自在，不防冰兒的手卻不老成伸了過來，在她胸腹上下其手摸了兩把。葦兒到底還是個姑娘家，臉上燥熱，聲音不由有些高：“我下去睡！”冰兒忙道歉：“和你開個玩笑，嚇成這樣！”又道：“我睡不著，你陪我說說話。”

葦兒半晌才若有若無地輕嘆一聲。冰兒聽見，問道：“怎麼了？是不是王嬤嬤她們還和你為難？”

“倒也不是為難，不過要和他們處好也不容易。”

冰兒道：“這幫老狗，我恨不得全開發了。王嬤嬤最是勢利的，我頂看不慣。那時候還想和我拿喬，給我一頓好治。她們要怎麼樣你，你只管告訴我，我還不信我動不了她們！”

葦兒道：“王嬤嬤現在倒還收斂。主子也得給她們留些體面，畢竟也是跟了您的老人兒了。”

冰兒道：“你就是老實無用，怪不得專給人欺負。話說回來，她們跟我的時間最長，你們卻總歸要……”她突然轉了話題：“我幫你找個人家吧。”

葦兒臉又紅熱起來：“您再說這些，我就下去了。”

“真是！這又不是見不得人話題！”冰兒嗔怪道，“我還比你小好些呢，不也嫁漢子了。難道你將來不嫁人？”

半晌才聽見葦兒回話：“遇見好主子，就一輩子不嫁也願意的。”冰兒向天臥著好一會兒不言語。葦兒不知哪句話觸忤了，因素知冰兒脾氣的，連汗都微微出了，只悔自己多嘴。許久，冰兒笑道：“一時半會兒的，竟想不出個好人家。明天我去傅恆府上，我舅媽她知道的人廣，說不定有合適的。”

“主子！”葦兒一方面釋懷，一方面又有些惱了，“您若不要我，直接趕出去不就結了！這麼煞費周折的，弄得人心裡難過！”

冰兒聽出她的口氣，哄孩子般拍拍她身子，道：“我不說了，不說了……別臊。”可一會兒還是忍不住，又湊過去道：“我知道你心高，瞧不起那些凡夫俗子。這樣吧，我為英祥收了你，咱們倆一起……”

話音未落，卻見葦兒“呼”地豎了起來，冰兒嚇了一跳，也坐起身問：“怎麼了？”卻透著薄光見葦兒臉上珠淚亂滾，好半天氣順過來才說出話來：“公主看在奴婢服侍了您這些年的份兒上，別作踐奴婢了！”

冰兒極少看見葦兒發火，陪著小心道：“這怎麼叫作踐呢？我可是誠心誠意的。”

“您是要我剃了頭髮當姑子才肯信麼。”

冰兒愣了陣，才明白葦兒這句前言不搭後語的話，心裡也不禁難過，她雖醋意極大，不願與人分享英祥，但對葦兒倒是真心的，只是自己平素刻薄慣了，亦未想到葦兒憂讒畏譏到這個地步，說是“情同姐妹”，怎麼可能真同姐妹呢！“我說錯了，你別怪我。”她只好道歉，抓過葦兒的手往自己臉上扇，葦兒嚇得忙縮回手，已明白冰兒不是故意和自己為難找茬，心一寬淚也收了。冰兒輕輕用手指揩去葦兒臉上的淚痕，自己先躺下，葦兒為她掖好了肩頭，自己也躺下，外面一片靜謐，冰兒幽幽道：“我知道，你是真心對我好的。所以我也是真的想為你著想。雖然隔著主僕這一層，其實我心坎裡是把你當姐姐看的，只是我這人不會說話，不會做紅娘。你要有什麼想頭，就跟我說，就當對妹妹說。好麼？”

葦兒輕吐了口氣，道：“公主，其實不光我，大家誰對您不是真心！”她聽見冰兒在冷笑，也知道這話有點孟浪，亦無法解釋，只接著自己的話茬繼續：“孝賢皇后待我的好，我一輩子記得；公主心裡拿我當自己人看，我也明白。我一個包衣人家女兒，敢有什麼非分之求？等我到年紀出去，怕也只有做小做填房的命，還不如一輩子伺候主子。”

“瞎講！”冰兒笑道，“你說心裡話，我也說心裡話，做填房還好，做小的實在太遭罪也太委屈你。英祥這麼個人你尚且不願，何況那些糟老頭子？”她覺出葦兒又要開口，從被筒裡抽出一隻手捂住葦兒的嘴：“聽聽，都打三更了！你放心，我有數，將來必然不委屈你。睡吧。”

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第二天早上英祥回來時，已是日上三竿了，冰兒見他哈欠連天，極睏倦的樣子，邊為他寬解衣服邊抱怨道：“皇阿瑪也真是不體諒人！值夜班也就罷了，還值到這麼早晚！”

英祥道：“昨晚奏報來得急，皇上一夜都起來三次，軍機處沒有人睡了囫圇覺。今兒