遙當知府？！”

“……”鄂岱不知是不知道還是不敢說，半晌不做聲。乾隆自己咬著牙冷笑道：“自然是官官相護，織成羅天大網，只護著其間的人，瞞得朕如痴子聾子瞎子，一絲風都透不過來。好得很，好得很。”

他說的倒似平靜，冰兒在御前伺候不多，也覺得出裡面風雨欲來的壓抑，只見乾隆臉上浮著一絲猙獰的笑意，眼睛卻不知看在何方，用手胡亂在几上摸著，半天沒摸到茶杯，一側頭看桌上空空的，才想起自己是微服出巡，住著租來的小院，不比養心殿裡服侍周到，衝一旁冰兒大聲道：“怎麼伺候的？泡茶來！”又對顎岱道：“繼續說。莊家的大兒子怎麼死的？他女兒又怎麼樣了？”

“嗻。”顎岱下意識地擦了一把額角，微微動了一下發麻的腿，又道：“莊哲的大兒子叫莊倫，也進了學的，聽說策論做得極好，學裡推他第一。本來準備赴鄉試了，家裡出了這檔子事，年輕人一時氣血方剛，就到府裡擊鼓喊冤，範崇錫叫進了他，兩人一時在堂上頂起來，被以‘咆哮公堂’的罪打了三十板子，那板子毒極了，不過就是三十小板，楞打得個年輕小夥兒口吐鮮血。莊倫仗著生員身份還要頂，範崇錫說：‘我不開革你的生員，也一樣叫你死！’不顧規矩，給莊倫枷了一面一百斤的大枷，站了六日，活活站死了……死前還說……”

“說什麼？”乾隆毫無表情地追問。

顎岱舔了舔嘴唇，道：“說……說‘天下烏鴉一般黑’，說‘吏治到了這田地……嗯……大清國的氣數不長了’……”

“那莊