英祥道：“我們有手有腳，縱使是窮點，也不會餓肚子。何況，你那裡不是還有碎銀子和銅錢麼？”

“那頂什麼用！不知夠不夠支援路費呢！”冰兒披上外袍，返身朝小溪邊走去，“不行，我要找回我的金子來。”

英祥知道勸不住她，嘆口氣跟上來，果然見冰兒挽起褲腿在小溪裡四處搜尋，金子本身雖然沉重，但是打成薄葉片狀就輕巧得多了，加之昨日桃花汛水流很是湍急，大約大部分還是被沖走了，冰兒在長長一段溪水石縫裡掏摸了半天時光，才尋回來不足十分之一的金葉子，不過一二兩左右，不由愁眉苦臉的：“不知道衝到哪裡去了！不知道便宜了誰！”

英祥見她毫髮無損地上岸，才鬆了一口氣，搓著她冰冷的雙手道：“不過是身外之物罷了，何苦來！萬一把自己弄病了，豈不是得不償失？”

冰兒心裡雖然極不情願，但也沒有其他辦法，懨懨地回頭收拾東西，餵飽馬匹繼續前行。英祥見她心情不好的樣子，想著法兒逗她開心，但總不起效，最後只好問道：“你以前說你讀過四書，不知道諸子有沒有讀過？”

冰兒道：“四書我都是被逼著讀的，一概一知半解。再讀諸子！阿彌陀佛，命都要送掉！”

英祥笑道：“這你就不懂了！四書誠然是讀書的正朔，諸子卻也有好多不壞的東西在裡頭。譬如說《莊子》，‘獨與天地精神往來，而不敖倪於萬物’，何等胸懷！”見冰兒一派聽不懂的樣子，又說道：“我最喜歡《莊子》裡一個小故事：‘泉涸，魚相與處於陸，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖’，就是說，一群魚兒，不巧遇上大旱，泉水乾涸，它們都擱淺在陸地上，此時只剩一點點水，魚兒身子尚不能沒入。為了求得活命，它們彼此間吹出溼氣相互呵護著，吐出唾沫相互溼潤著，雖然貧水至此，反而感受到相互難得的溫情，力雖微薄，卻能互助而共渡難關。”

他的眼睛亮閃閃的，帶著毫不掩飾的真情：“我們如今，再窮途末路，難得有這樣相濡以沫的機會，豈不是也是上蒼給我們的賜福？”

冰兒果然被他的故事說動，深深望了他一眼，也不再那麼氣餒了，爽朗道：“說得是！你這樣一個享慣了福的小爺都不怕一窮二白的日子，我怕什麼！以前，我什麼都沒有的時候，一樣活得好好的！”停了停又問：“那麼，最後一句‘相忘於江湖’又是什麼意思呢？”

英祥愣了愣。他當然知道“相忘於江湖”的意思：再相呴以溼、相濡以沫，都不如在江湖水中各自遊走，相互忘懷，只有當人開始學會忘我，什麼也不想，什麼也不知的時候，才能夠完全迴歸自然而然、自由自在的本真境界。可是那樣笑出塵世的風度，自己曾經嚮往，經歷了這許多後才知道，這才遠是在俗世泥途中打滾的自己不能企及的境界。他最後笑了笑，說：“我們如今就在江湖，不憂廟堂，不是很好麼？”

冰兒反正也聽不懂，他說什麼就是什麼，點點頭，望著紅塵漫道的前路，有春季裡的花紅柳綠，也有掩藏在荊棘叢中的未知，然而既然走出來了，就這麼走下去吧。天無絕人之路。

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準噶爾戰事，漸漸開始聽到一些好訊息，原本對乾隆兵策將信將疑的人們，終於在前方軍報的翻覆中見到曙光。乾隆沒有被之前阿睦爾撒納玩弄的一些手段迷惑，亦沒有被前期清軍的損兵折將而嚇倒。改變“以準治準”的方略之後，由新沐皇恩、將有七公主作為兒媳婦的成袞札布，帶著他驍勇而忠誠的喀爾喀騎兵蕩平北路；而活佛三世章嘉亦消解了喀爾喀各部對中央的不信任，青滾札布的“撤驛之變”終於被化於無形；新任的副將軍兆惠更是深諳君意，帶著甘肅八旗、察哈爾軍、索倫軍中的精銳，深入到準噶爾這片新疆域的南北，追擊得阿睦爾撒納丟盔棄甲，不得不帶著他新納的妻子——哈薩克汗公主，一路向著北方俄羅斯的境地逃竄——因而，那些原本左右搖擺不定的準噶爾城主們，要麼自相殘殺，要麼乖乖繳械投降，臣服於朝廷的統治。

青滾札布被捉拿回京處斬，而乾隆在給兆惠的詔書中，仍切切囑咐他務必拿到脫逃在外的阿睦爾撒納，亦要將這罪首明正典刑。這，看來也不過是時間的問題了。

乾隆終於鬆了一口氣，開始著手安排準噶爾的建制、屯田和移民出關，就連軍流的犯人，也不再像以往那樣多發往東北關外，而是一股腦去了這塊被蕩平、屠