自內心感到欣慰。

（縱使父母親不認同，我……也要留在這間學園。）

小兔決定不再逆來順受。她決定從現在開始反抗。無論再怎麼可怕、身體顫抖得再怎麼厲害，她都不能退縮。

否則，她再也無顏面對這群願意助自己一臂之力的同伴。

假使西園寺仍舊企圖束縛自己的話，看是要離家出走或怎樣，總之設法反抗就好。只要不顧後果，方法自然多得是。

根本沒有被任何人束縛的必要。西園寺小兔並不是屬於任何人的東西。

「既已做好決定，那就得趕緊請眾人享用一頓美味的晚餐才行！呵呵呵，我的拿手絕活可不單只是狙擊而已唷？看我怎麼用庶民的食材讓你們品嚐到高階料理的滋味！」

小兔一邊『呵呵呵』地放聲高笑，一邊前往餐廳採買食材。

太陽已經下山，走廊變得較為昏暗。

忙著籌備工作的學生喧鬧聲似乎也顯得格外遙遠。

「……好像，不太對勁？」

小兔注意到周遭的異常變化。

太過安靜了。不對，是隻有小兔所在的這棟校舍籠罩於一片死寂之中。

昨天及今天都處於準備期間的學園內，照理說應該到處都充滿了吵吵鬧鬧地來回奔波的學生才對。

「——小兔。」

聽見這陣耳熟的聲音，小兔的心靈瞬間如結冰般凍結。

連忙將照片藏入懷中的小兔，內心雖然滿是不想轉身的念頭，卻又無法不轉身。

被刻劃在心版上的恐懼感，迫使小兔轉頭察看。

「瞧你好像相當開心的模樣，是不是碰到什麼好事啦？」

只見一張受到夕陽餘暉映照，否定希望的笑容赫然出現在眼前。

過去的記憶重新湧現。那時候，也是這樣的黃昏時分。

呼吸堵塞，身體不由分說地直打寒顫。

「昨天你沒回家吧？我可是一直在等著你回來耶。令堂也非常生氣喔。」

禮真一邊以手指把玩小兔的頭髮，一邊露出冰冷目光看著她。

「你這不聽話的壞小孩……需要我懲罰你嗎？」

小兔暗自在心中鞭策顫抖不止的身體。

要是在這個時候認輸，只會再次回到過去的悽慘時光。

我才不會認輸，小兔用力咬住自己的嘴唇，試圖藉由這份痛楚驅散內心的恐懼。

「你希望我像當時一樣，再次毀掉你的心靈嗎？」

「……我、已經……不會……」

「嗯？」

「已經——不會再任憑你擺佈了！」

以顫抖不止的身體、微微顫抖的嗓音。

小兔有生以來，頭一次對試圖束縛自己的人們作出反抗。

「…………這樣啊，我懂了。」

然而，這次反抗所代表的意義，卻是再次的絕望。

禮真一把抓住那撮原先用手指把玩的小兔頭髮，狠狠地往上猛提。

「啊、唔……！」

「這就是俗稱的反抗期嗎？真拿你沒辦法。我其實並不想講這種話喔。」

儘管小兔痛得面容扭曲，仍定睛怒瞪禮真。

「哦，原來你也能擠出這種表情啊。不錯喔。我以前都沒看過，感覺很新鮮呢。」

禮真嘲笑小兔拚命表現出抵抗心態的姿勢。無論再怎麼鼓起勇氣，小兔眼裡始終蘊藏著畏懼禮真的神色。禮真並未看漏這點，也絕不可能看漏。這人以欣賞小兔驚慌害怕的模樣為最大的樂趣。

「你雖說你不會再任憑我擺佈，但你打算如何反抗呢？該不會只是打算像昨天那樣繼續離家出走吧？你以為這樣就能逃出西園寺與我的掌控嗎？」

隱藏在半闔眼瞼底下的眼珠，因見到小兔痛苦掙扎的模樣而綻放出興奮光彩。

「還是說你打算向同伴求救呢？向草剃、鳳、杉波、還有那個叫真理的魔女呢？他們全都是理事長的專聘人馬沒錯吧……很糟糕耶，要是被大眾得知學園裡頭藏著那麼可怕的違法集團，你覺得會怎麼樣呢？」

「！？為什麼……你會知道這些事！」

「因為跟你有關嘛，我全都調查得一清二楚羅。倫理委員會早已具有跟異端審問會不相上下的政治力量。即便像你這麼愚笨的人，起碼也想像得到會有什麼下場才對吧？」

禮真將嘴巴湊至小兔耳邊。

「你，絕對逃不出我的手掌心。」