能性。”

霍金傷心地搖了搖頭。“沒人向我要贖金，沒有信，沒有電話。我們今天收到一些巴克斯頓人的來信，他們聽說了愛麗森失蹤的事兒，但這些信都是表示同情和慰問的，不是索要贖金的。你可以看看，那些信都在廚房的餐桌上。”

“先生，如果有人向你索要贖金，你必須告訴我們。即使對方警告你不要報警，但為了愛麗森，你千萬不能隱瞞，這方面我們需要你的配合。”

霍金神情緊張地笑了笑。“相信我，警官，如果有人以為他能像抓住我的繼女一樣從我這裡弄到錢，那他就會有好果子吃。你放心，如果真有人這麼天真，以為我會贖回愛麗森，我一定會通知你們的。那麼，你們見我到底有什麼事？我整個下午都在山谷裡，都快餓死了。”

“我們發現證詞中有些不太一致的地方，需要搞清楚。找到愛麗森是我們的頭等大事，所以任何不清楚的問題都要儘快地弄明白。”

“當然。”霍金說道，轉身在椅子旁邊的菸灰缸裡把菸頭掐滅。菸灰缸高高地放在一摞報紙上。

“愛麗森失蹤的那天下午，你說你在暗室裡？”

霍金把頭歪向一邊，“是啊。”他慢吞吞地說，眼神顯得很謹慎。

“整個下午嗎？”

“我什麼時候進暗室這麼重要嗎？”他說，“我不明白我下午幹些什麼和愛麗森有什麼關係？”

“請不要生氣。我們很快就能解決這個問題。能告訴我們你是什麼時候進暗室的嗎？”

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