屍體，”巴里說得很快，“但有些衣服。你快過來看看。”

探險員們緊緊靠在牆壁上，給喬治讓開路。走了幾碼遠，發現通道變得寬闊，很明顯那裡是四個通道的匯合處。其他的出口都被石塊封住了，只留下一個小洞，大約有十英尺寬七英尺高。礦燈的光線勉強能讓人看到對面的東西好像是一些衣服。

“誰有亮一點兒的燈？”喬治問道。

有人給他遞了一盞很重的燈。他將燈開啟，讓強烈的光線照在那些衣服上。一些黑乎乎的東西捆在一起，靠在岩石上。他漸漸地辨認出，一開始他認為是兩塊兒黑布條的東西原來是被撕破的緊身褲。旁邊的一些黑布，他認出是撕開的襯褲。一陣痛苦和憤慨讓他的心猛地一顫。

他強迫自己深深地吸了口氣。“我們都離開這裡。最後面的人掉頭先走，其他人跟上，我殿後。”有那麼一陣兒，誰也沒有動，“沒聽見嗎？馬上離開。”隨著喬治的一聲大喊，他那比小提琴最高音弦繃得還緊的神經略微鬆弛了一點兒。

他站在那兒瞪著他們。終於，他們轉過身，往回走去。他們走得很穩，不慌不忙，這對於喬治在整個破案過程中所遇到的磕磕絆絆似乎是一種嘲弄。出來之後，他有一種在裡面待了好幾個小時的感覺，但一看手錶，還不到十五分鐘。有兩個穿著制服的警察從樹林那邊的小道上過來，以防訊息靈通的記者，同時確保現場不會遭到破壞。

喬治清清嗓子，說道，“巴里，我希望你的同事特雷弗留下來，幫我拍些照片。其餘的人，希望能留在這裡，等我們把這裡的一切都安排好之後再離開。如果你們現在返回村子，訊息就會傳出去，說我們在這裡發現了些什麼。那樣的話，人們可能會蜂擁而至。”

探險員們小聲議論了一陣兒，答應留下來。巴里從掛在他脖子上的一個防水袋裡摸出一盒煙。“你也來一支吧。”他說。

“謝謝。”喬治轉身對那兩名警察說，“你們去一個人，通知克拉夫隊長，我們在這兒發現了一些衣服碎片，這兒可能就是犯罪現場。現在需要派一整隊人過來，把現場保護起來。看在上帝的份上，你們一定要小心行事。如果有人問起，就說我們確實沒有找到屍體。再不能讓報紙像星期五那樣胡亂報道。”

其中一個警察緊張地點點頭，急忙轉過身，向村子跑去。“你的任務是確保警方以外的任何人必須站在距離礦道二十米以外的地方，”喬治對著另一個警察說，然後轉向巴里，“那裡是中心區域，有沒有可能從那兒到其他通道？”

巴里聳聳肩，然後滔滔不絕地說了起來。“看起來不太可能，但沒有仔細勘察前我也無法確定。一般來講，可能會有通道，但也有可能某個人出來之後把它堵住了，讓人感覺走不通。但這是個礦道，不是一系列的山洞。所以很可能是一條直道進，一條直道出。如果有人往山裡鑿洞，那他還會在洞裡面，但不可能還在活蹦亂跳。我覺得愛麗森不可能在裡面。”他拍拍喬治的胳膊，然後轉過身和他的同伴們一起蹲坐在石頭上。

他們用了七個小時對山洞進行了全面的搜查。特雷弗拿著照相機，仔仔細細地拍攝了牆壁和地面上的每個角落。除了這個狹窄的通道以外再沒有其他的進口和出口。那些被堵住的通道沒有任何最近留下的痕跡，礦道里也沒有一絲銷燬屍體的跡象。喬治也說不清這對偵破工作是不是有利。

到了下午三點多，一件掉了釦環的粗呢大衣，一條褲腿被完全扯成兩片的緊身褲，還有一條藏藍色的運動短褲都已經十分小心地裝進了袋子裡，準備送往警方的化驗室。喬治無須任何專家來告訴他，那潮溼的衣服上的汙跡無疑是人留下的。

喬治當了這麼多年警察，不可能辨認不出血跡和精斑。

另外還有兩個發現，如果要說與前面的發現有什麼不同，那就是更加令人不安。一個警官發現了一塊變形的金屬嵌在山洞的牆壁上，這塊兒金屬原本是一顆子彈。因此，他們又對石灰岩山洞展開了仔細的搜查，任何地方都不放過。在一道裂縫的深處，他們又發現了一塊兒金屬碎片。

這一次，他們絕對不會認錯。那毫無疑問是一顆由手槍射出的子彈。

第二章

每日新聞

1963年12月20日星期五下午五點

女兒失蹤，母親心傷聖誕節

本報記者唐納德·斯瑪特

今年聖誕節，魯絲·霍金夫人不會為愛麗森準備禮物了。

愛麗森的繼父菲利普已經把這位失蹤女孩兒的房間堆滿了亂七八糟的