住了裂口的較高處，看起來那裡似乎是入口處。“怎麼樣？”查理自豪地說道，“能看見鐵釘的痕跡吧？他們把鐵釘砸進去用來支撐木柵欄。”他指著從岩石的一邊鼓出來的幾塊兒黑色石頭說：“從這兒……”說著，他把蕨藤拉到一邊，腐爛的木樁便露了出來，“我以為我對山谷的每個角落都瞭如指掌，但壓根兒不知道還有這麼個地方。”

喬治心情沉重地看了看周圍。查理已經像頭大象一樣把這裡踩了個亂七八糟。即使愛麗森曾經真的來過，不管是一個人還是被人挾持，現在已經沒有什麼痕跡。他深吸了一口氣，叫道，“巴里，把你的小夥子們叫過來，好嗎？”他轉向克拉夫，“隊長，我希望你和洛馬斯先生返回到房車。我需要一些警察把這兒封鎖起來。還有，現在不要給媒體透露一個字。”

“好的，長官，”克拉夫把手搭到查理的肩膀上，說：“我們該走了，這裡就交給探險員們。”

“我應該留下來。”查理說著，便甩掉克拉夫的手，向入口處跑去。喬治敏捷地用腳將他絆倒。查理砰的一聲摔倒在地，怒氣衝衝地翻起眼睛，瞪著喬治。他感到受了委屈，十分生氣。

“都別鬧了。”喬治說道，“好了，查理。別再把事情搞得越來越麻煩。我保證，一有訊息，我第一個通知你。”

查理站起來，取下粘在頭髮上的碎葉。“我回去把我發現的東西告訴奶奶。”他挺不服氣地說。

這時，喬治已經把目光轉移到探險員們身上。他們從大石頭上爬過來，看似一條起伏不平的小徑。馬上就要做正事了，他們都安靜了下來，行動有條不紊，大家都在仔細地檢查各自的工具。巴里遞給喬治一個安全帽，帽子前安了一盞礦燈。“記住，你要一直跟著我們。我們不知道里面是什麼樣子。從外面來看，還不容樂觀，也不太安全。我們就先進去了，叫你的時候你再跟上來，不要急。清楚了嗎？”

喬治點點頭，調整好安全帽的帶子。“如果你們發現有最近留下的痕跡，千萬不要動。如果那個女孩在裡面……嗯，你們就直接出來。”

巴里猛地轉過頭，看著他的一個隊員。“特雷弗有個照相機，專門用於地下拍攝。想著萬一要用，我們就帶來了。”他環顧了一下四周，“那麼好吧。丹斯，你打頭，我在後面看著喬治。你們都聽見他的話啦，小夥子們，不要破壞你們發現的任何痕跡。噢，喬治，裡面不能抽菸，洞裡總會有很多你根本想不到的事情。”

進入此洞恍如下地獄一般。山間的那一個裂口很快將他們吞噬，一進去眼前便是一片漆黑。微弱的黃色錐形光照在石炭紀石灰岩的白壁上，上面是一道道條痕；石英碎片閃閃發光；潮溼的流石上小水珠的反光時隱時現；礦物特有的斑斕色彩點綴著岩石。喬治記得他曾經和安妮參觀過卡斯爾頓附近的一個巖洞，但他想不起這些奇怪的斑點和其成因之間的聯絡。很長時間以後他才漸漸適應了他所在的通道，非常狹窄，寬不足四英尺，高不過五英尺半。他不得不弓著腿彎著腰向前走，這樣，他的安全帽才不會碰到懸垂下來的奇形怪狀的鐘乳石上。

空氣很潮溼，但沒想到還很清新，好像一直在迴圈通風。鐘乳石上一直有水珠往下滴，間隔的時間有時長，有時短。腳下的路坑坑窪窪，而且很滑，喬治不得不用手電筒照著路，以免被散佈在通道上新長出的石筍絆倒。

“很奇妙，是不是？”巴里扭過頭說，帽子上的燈光猛地讓喬治什麼也看不見。

“是很奇妙。”

“讓它自然地再過150年，這個山洞就可以供人參觀了。我給你說，如果今天我們在這兒一無所獲，週末我們就會再來，進行一次嚴格意義上的勘測。你知道嗎？為什麼斯卡萊斯頓河水像是從地下冒出來的？這說明附近肯定有個地下洞穴系統，而這個礦道很有可能就是通向那裡的。”巴里非常興奮，上氣不接下氣地說著，這讓喬治很不舒服。他並沒有幽閉恐懼症，但他不理解對方為什麼想在這種到處都是岩石的危險地方待上幾個小時，而且願望還這麼強烈。他喜歡沐浴在陽光下，呼吸著新鮮空氣。這種半似人間，半似地獄的地方對他沒有吸引力。

喬治還沒來得及回答，從前面傳來一聲叫喊，聲音嚴重失真，一點兒也聽不清楚。他正準備去看一看，巴里伸出胳膊擋住了他。“等等。”巴里命令道，“我去看看怎麼回事。馬上就回來。”

喬治焦急地站在那裡，一直在想剛才的聲音是什麼意思。他不知道要等多長時間。幾分鐘之後，巴里出現了。“怎麼回事？”喬治問道。

“沒有