嘆息，透出淺淡的惆悵之意。

第十九章　春回

每年的春、秋兩季，皇室裡都有到宮外狩獵的習慣。春季乃是萬物復甦、百獸繁衍的季節，不宜大量殺生，通常都是象徵性的獵些山兔、野狍之類，以圖大夥兒找個樂子，主要還是以女眷們出宮遊玩為主。狩獵地點安排在西林獵場，日子並無固定，今年太后的興致似乎很好，月初便讓人選好了日子。

這次出宮狩獵聲勢浩大，不光添了幾位年輕的妃嬪，還有幾位先帝的公主們，就連太妃們也來了不少。因此提前半月便清場戒嚴，由雲琅親自調遷分派，四周近萬名御林軍嚴密護衛，估摸連一隻鳥兒也飛不進來。

本來雲皇后已有近五月的身孕，身子不便，這種出宮遊玩之事去與不去，都不算太失了禮數。但是有了正月十五的前例，儘管有瑜妃後來的化解，雲皇后仍不免落下了擔心，故而執意堅持一同前去觀賞。太后怕她路上有閃失，又增派了十來名宮人，使得後宮女眷的隊伍越發冗長，一路車馬浩浩蕩蕩前往西林。

在獵場東頭正中搭有彩臺，以供後宮諸位女眷觀賞休息，太后與幾位太妃各自入座，下面則是皇后、妃子、公主們的位子。太后看了看下首的雲皇后，吩咐道：“皇后有孕辛苦，多拿兩個什錦軟墊加上。”

雙痕點頭，“是。”

“臣妾還好，多謝太后娘娘關懷。”雲皇后搭著聽雪的手起身，福了福禮。

謝太妃與太后素來交好，先明帝過逝後被尊為賢太妃，在太妃中位分最高，因此位子與太后挨的最近，接話笑道：“皇后不必覺得不安，太后娘娘不只擔心皇后一人，更是關心未來的小皇孫，所以就安心的坐下罷。”

太后側首笑道：“話都讓你說完了，哀家還能說什麼。”

雲皇后含笑欠身坐下，朝上道：“先時臣妾替太后娘娘抄的《金剛經》，已經快要抄完，若不是今日出來耽擱，只怕晚上就已經得了。”

“不著急。”太后淡淡微笑，“你眼下最主要是好生休息，經文抄不抄都行，若是不得空，回頭轉給棠兒抄完便是。”

正說著湖陽公主，便見杜淳急匆匆的跑來請安。因為有年輕的妃子們在，彩臺前設了一層極薄的綃紗軟簾，杜淳被放行上來，隔簾行禮道：“給太后娘娘請安，給諸位太妃、娘娘們請安。”

太后知道他的心思，因此趣道：“又不是在宮裡，講這些虛禮做什麼？快去多打幾隻狍子，別耽擱了。”

“是。”杜淳趕忙笑回，“微臣特意來請太后娘娘示下，不知想獵些什麼小活物，太后娘娘吩咐了，微臣也好多獵幾隻回來。”

杜淳來請安的目的甚是明顯，不過是為了見上湖陽公主一面，只怕在座之人皆是明白，太后又豈會不懂？因此只是淡淡微笑，頷首道：“你看著獵了便好，都是孝心。”說話間環顧了周圍一圈，卻不見湖陽公主的身影，不由微微蹙眉，只是當著眾人不好多說什麼。

雙痕笑道：“你快去罷，順道瞧瞧公主都獵了些什麼。”

杜淳聽聞湖陽公主不在此處，臉上微顯失望，更沒有耐心再羅唣下去，急急道：“微臣先下去準備準備，等下再來給太后娘娘請安。”說完便悶悶不樂下了彩臺，不住的往空曠地方找人去了。

倘使往日，太后必定會找來湖陽公主詢問教導，然而今日已經顧不上女兒，滿心焦躁不安等著那一刻的到來。因為慕家兄弟調任侍衛長，乃是晞白的頂頭上司，故而調動起來甚是方便，今日便被安排在了皇帝的近衛隊裡，只要等下桓帝過來請安，自然就能遠遠的看見人。太后的心裡早已經紛亂如麻，既有期盼、亦有緊張，又擔心等下自己控制不住情緒，因此不斷的調整著心頭氣息。

雙痕趁著往茶盞添水的機會，湊近低聲：“娘娘，皇上帶著人過來了。”

“嗯。”太后的語音雖然平緩，但手中的茶水面上已經微起漣漪，正目不轉睛的看著前方，生怕錯過了一絲一毫的瞬間。

今日因為出宮狩獵，皇帝換了一襲乾淨利落的束身馬裝，更加顯得英武驕揚，妃子們中間已有人輕聲細語，只是不敢大聲誇讚。侍衛們都被隔在簾子外面等待，桓帝帶著貼身小太監上來請安，“母后，兒子預備去狩獵了。”

“好，在馬上當心一些。”太后聲音飄忽，思緒早已不在皇帝身上，只是強力平靜著心緒，儘量讓自己看起來與平常無二，“狩獵不過是臣子們的彩頭，皇上不必太過奮力，一則辛苦，二則也搶了臣子們的興致風頭。”

桓帝笑道：“母后教導的是，