竟無一人敢上前幫敖夫人止血。

老夫人一向清楚：汝國公府能撐場面的孫輩僅有一個不出彩的庶子瑞致興，幾乎可以說，瑞三爺家的幾個嫡子才是汝國公府對外能說得上話的人物。

瑞昱聰自小聰慧，乃是一心走仕途的讀書人，小小年紀便已考取了秀才，正準備明年下場鄉試①，掙個舉人老爺光耀門楣。要知道，憑得瑞昱聰的資質，又有公主府與汝國公府在旁相助，瑞昱聰而立②之前求得個進士及第③本不在話下。可如今這碎語一出，於瑞昱聰名譽十分不利，只怕會毀了他的前途。

須臾之間，老夫人轉念許多。

索性瑞昱聰與敖妙君二人男未婚女未嫁，且是親上加親，還能消去外頭的流言蜚語，若能成就一番姻緣，倒也不是多大的壞事。

至於這不中用的二閨女，到底是扶不上牆的爛泥，老夫人心有不愉，私心裡再不願見她，摔了茶盞之後，又將她破口大罵一通，悉數她的不是，又照舊是禁足萃菅居，只是口中不提遣人回府的事兒，迫不得已耽擱下來。

還有那個碎語的丫鬟，以及被敖夫人買通的看門婆子，謹遵老夫人的懿旨，押於汝國公府內府之外，引半數當值的丫鬟僕婦、小廝伙伕遠近圍觀，當場杖斃，其家人採連坐之法，杖責二十，盡數降為末等，以儆效尤。

瑞敖兩家說親，三爺夫婦自是不願的。

雖說長子而今年十六，卻尚未定親，本是該著急，可先前之所以一直拖著，一來是不想讓兒女之情耽擱了長子的學業，二來是想等長子做了舉人老爺，能夠求取高門大戶家的姑娘做瑞家媳，為長子的仕途再添一份助力。

如今倒好，長子長媳竟教一個敖家女給打發了，三爺夫婦何以甘願？敖夫人那