梅花糕，扭著身子，頗不老實，剛嘴裡的梅花糕嚥了下去，便又叫嚷：“要糕糕！要糕糕！”

二夫人被兩娃娃逗得嗤嗤笑，兩手一圈按下不安生的瑞志祥，又捻起一塊梅花糕，一點點掰成小塊兒餵給他吃，嘴裡只衝瑞瓏嫣嗔道：“偏得你這皮刁子，就愛折騰哥兒。”

“娘，”瑞瓏嫣嘟了嘟嘴，倒是收回了手，自個兒把大半塊梅花糕吃了，“二弟明明是會的，卻不好好說話，這哪裡是我折騰他，分明就是他折騰我哩。”

二夫人又是嗤嗤地笑，卻是不再笑話，取出了乾淨的巾帕給瑞志祥擦嘴、淨手。

瑞志祥向來嘴饞，這會兒剛睡醒便吃了七八塊梅花糕，肚子一鼓一鼓，隔著厚厚的襖子都摸得著。二夫人可不願慣著他，待會兒吃撐了，苦的還是自家哥兒。

瑞志祥拗著小嘴，渾身的勁兒卻是大，這般鬧騰起來險些教二夫人按壓不住。

“祥哥兒，不許再鬧了！”瑞瓏嫣皺了眉，但想著瑞志祥年歲小，不大懂事，可又心疼自家母親的身子，便拿話兒哄道，“糕糕吃多了，要吃苦苦的，祥哥兒不吃苦苦的，對不對？”

瑞志祥雖非汝國公府長孫，但卻是頭一個嫡孫，最得老夫人寵愛，府中上下個個慣著他，但凡是瑞志祥所意所想，多半是答應的，使得瑞志祥養成了個大脾氣。可奇就奇在這兒了，瑞志祥對著誰都不怕，偏生只怕瑞瓏嫣一人，只要瑞瓏嫣眉頭一皺，瑞志祥便知道厲害了。故此，二爺還曾戲稱：此乃一物降一物。

瑞志祥這才不鬧騰了，只是扭著臉，縮回二夫人的臂彎處，不去瞧自家姐姐，惱得瑞瓏嫣又氣又笑。

瑞志祥原是睡了一路，這會兒醒來，早已進入西山地界。

不多時，只覺行進的馬車停下，自是駕馬的車伕勒馬。又有陪同的粗使婆子在外頭說話：“夫人，將軍府到了。”

常媽媽等人早在外頭候著，或掀起車簾，或取來腳凳，或伸出手來伺候主子下車。

瑞瓏嫣兩腳剛落地，身子尚未站穩，一雙有力的臂膀忽地伸將過來，穿過瑞瓏嫣兩邊腋下，猛地將她抱起，只聽得一通爽朗笑聲：“四丫頭，讓舅舅瞧瞧，可是漂亮了些？”

“小舅舅！”瑞瓏嫣一聲驚呼，復而咯咯笑。

原是將軍府二爺林世簫，永熹十九年武生員。林世簫年紀不大，乃是林家的老來子，生得威武，只因養得精細，比之林家大爺可要好看許多。只是性子有些乖張，我行我素。

林二爺掂了掂懷中的女娃，咧了咧嘴，蹦出“嘖嘖”聲響，頗是不滿：“怎的瘦了這許多，誠哥兒的圓球都比你壯實多了。”

這圓球不是旁物，原是一隻圓臉、扁鼻、耳小、眼大、粗短腿、圓尾巴、毛如棉絲、聲如嬌兒的西域波斯貓。乃是林家大爺自一路西域商販那處買來的，供林老夫人逗樂。奈何林家二少爺林誠瞧上眼裡，遂抱與他圈養，起了個名兒叫圓球。圓球卻是好，又貪食，又懶惰，養得渾圓，似個肉墩，若是氣力小的，可說不定能不能抱得動它。

“瞧你這張嘴巴，盡瞎說些什麼呢。”二夫人嗔了一句，才不與他客氣，又拍又打的，“姑娘家家的，怎能與圓球作比較，這不是遭人笑話麼！”

瑞瓏嫣晃著腳丫子，小雞啄米似地點頭：“就是，就是。”

林二爺自知失言，惱了兩位姑奶奶，“嘿嘿”笑了兩聲，遂將瑞瓏嫣放了下來。可轉過身，出手倒快，一把抱過奶媽媽懷中的瑞志祥，高舉過頭，教他坐在自個兒的肩上，大踏步進了將軍府。

“走，祥哥兒，舅舅帶你玩圓球去咯！”

瑞志祥膽子頗大，並不害怕，反倒咯咯大笑，嘴裡咕隆咕隆叫著：“大馬！大馬！”竟是將林二爺當馬騎了。

二夫人林氏緒娘，乃武官之後。其父林鋯，前從一品徵北營提督，永熹十五年戰死。

徵北營那地界，乃是鎮守北疆邊關苦寒之地，林老將軍常年駐紮徵北營，林家府邸便在徵北營附近。多年的苦寒磨壞了林老夫人的身子骨，不說天兒一冷，腿腳疼得厲害，哪怕在平日裡，行走也是不利索得緊。

故而永熹帝體諒，追贈林鋯為車騎將軍，諡號壯。又賜林家宅邸一座，建於西山，更是親書“將軍府”三字，足顯聖眷。

林老夫人遷至西山安養，雖說身子骨好了許多，只是這腿疾，終是好不了了的。

林大夫人和林二夫人記掛著這一點，自然是不願讓林老夫人冒著犯病的危險出門的。奈何林老夫人執拗得緊，任憑兩個兒媳婦如何勸說，就是不肯在