自個兒這兒傷那兒疼的、或是家中眷屬這兒疾那兒病的、或是賙濟旁支親戚的、或是鄰左鄰右辦喪、更有為二夫人與四姑娘祈福去往廣濟寺添香油錢、點長明燈的……各說各的苦、各說各的勞。

一時間，幾個管家婆子皆是嗚嗚咽咽地哭了起來。好些個貪了錢的丫鬟僕婦、小廝伙伕也跟著抹淚，鬧得整個院子哭聲滔天。

瑞五娘原就受了驚嚇，這會兒哭鬧得更厲害了，無論李姨娘怎麼哄都哄不住。

郭姨娘也是被吵得煩了，皺著眉道：“李姐姐，這五姑娘哭鬧不斷可不是什麼好意頭，莫不是平日裡，規矩學得太過刻苦，傷了根底了罷？”

旁人不清楚，郭姨娘還能不清楚麼，五姑娘的聰慧，可得有李氏的一份功勞——這還是自個兒的嫡親閨女呢，教導起來比之司禮嬤嬤更要嚴苛，圖的不過是二爺和老夫人的喜歡。

郭姨娘這話不輕不重，卻正好落進了紀虹的耳中。若非眼下不是時候，照紀虹的性子，必是早在二夫人面前說道說道了。

李氏不過是賤妾，五姑娘卻是府院姑娘，是二爺的子嗣，哪裡容得一個賤妾肆意擺弄。

正這時，早不見人影的落梅自偏門過來，悄聲來到瑞瓏嫣跟前，附在在瑞瓏嫣的耳際說了幾句。

瑞瓏嫣緊皺的眉頭終於平緩了些，似乎更有底氣，氣勢更甚，朗聲道：“大夥兒的難處，我也都明白。這樣罷，今個兒我便做了主，各家所欠債務削去三成，權當慰問各家辛苦。其餘的，只須三日之內還清，我再不追究就是。各家若無異議，取了腰牌、按了手印，便都散了罷。”

☆、035　杖打

正這時，早不見人影的落梅自偏門過來，悄聲來到瑞瓏嫣跟前，附在在瑞瓏嫣的耳際說了幾句。

瑞瓏嫣緊皺的眉頭終於平緩了些，似乎更有底氣，氣勢更甚，朗聲道：“大夥兒的難處，我也都明白。這樣罷，今個兒我便做了主，各家所欠債務削去三成，權當慰問各家辛苦。其餘的，只須三日之內還清，我再不追究就是。各家若無異議，取了腰牌、按了手印，便都散了罷。”

幾個管家婆子一聽，哭得更厲害了，恨不得把天給哭塌了、將四姑娘的心給哭化了，賬務再削去幾成才好。偶有幾個識趣的，撇撇嘴給四姑娘磕了頭，道聲“謝過四姑娘”，遂起了身，到一旁添瀾、錦瑟那處，拿腰牌的拿腰牌、按手印的按手印，各司其職。也有不曾貪錢的老實人，皆是行禮跪安，便都散了。

不消片刻，院子裡便僅剩下三四個管家婆子和五六個丫鬟僕婦，皆是些死乞白賴的，抽抽噎噎的，就是不肯停歇。

當中為首的，就是方才最先開口的老婦。

且說這老婦乃是絮雪居的訓教媽媽，是管事陳祿的媳婦，稱陳祿家的。長著一對細長眉眼，一張雷公嘴，原是一副尖酸刻薄的面相。陳祿家的平日裡多負責差遣粗使丫鬟和婆子，訓教犯了錯的下人，端的是好一口尖牙俐齒，訓教起來多是不留情面。

添瀾最是惱恨這些個蹬鼻子上臉的婆子僕婦，又是冷笑又是嘲諷：“幾位媽媽姐姐，時候不早了，快些過來取腰牌、按手印罷，這還有一院子的活計要幾位媽媽姐姐操勞呢！”

“幾位媽媽姐姐不願起身，莫不是還有什麼難處？”錦瑟緊隨其後，與添瀾一唱一和，一個扮作紅臉，一個扮作黑臉。

幾人偷偷相互望了望，再有陳祿家的為首，率先開了口：“稟四姑娘，實在是老奴手中週轉不來這些個瑣碎，求四姑娘體諒，寬容些時日罷。”

其餘幾人亦隨之附和。

瑞瓏嫣道：“那照你的意思，需要多久？”

陳祿家的面上一喜，腆著臉道：“三個月方可。”

但見添瀾惱怒至極，正要破口罵她——這個不知羞恥的老東西，貪了絮雪居多少錢財瑣碎，竟還好意思說出這樣的話。

卻教錦瑟給攔下了，只聽瑞瓏嫣緩緩而道：“若要三個月，倒也不是不可。只不過眼下年關將近，事務繁忙，等到三個月後多生事端可怎麼辦？”

不等幾人回話，瑞瓏嫣忽地大喝一聲，可把幾人嚇了一跳：“說道年關一事，講究的是福瑞吉祥！單單咱們絮雪居，病的病，傷的傷，著實晦氣！

“既是病了的，傷了的，咱們絮雪居也不是不體諒，今個兒我便再做一回主，全都送到外莊養傷罷，何時好了，何時再回來！連同那些個什麼祈福誦經的，也一併去罷，權當為母親祈福！陳祿家的既是心疼兒子，一塊兒跟去，想必才能照應周全！”

“四姑娘