“婉婉給伯祖母請安，伯祖母萬福金安。”瑞婉婉冒失歸冒失，禮數卻是周全，進了屋，頭一件事兒便是規規矩矩地給老夫人磕頭問安。

“哎喲，伯祖母的乖婉婉，地上涼，快起來，快起來。”老夫人可樂了，一個勁兒招呼。

因著二老夫人②（老國公爺嫡親弟弟的正室嫡夫人）早喪，故而早些年，三爺多是老夫人教養著長大的，且瑞家二爺與三爺年歲相同，自小一塊兒長大，情誼自是非凡。雖說三房是分了家不錯，可平日往來卻是不少。但凡是老夫人想出門散心、入寺禮佛的時候，往往也會捎上三夫人與其兒女。

三房子嗣眾多，可姑娘就這麼一個，自是百般寵愛。故而老夫人待瑞婉婉並不十分嚴厲，只要禮數週全，又何必板著面孔、不近人情呢？

“伯奶奶，婉婉可想您了。”瑞婉婉仰著臉笑嘻嘻地哄著老夫人，先由梅裳伺候解下披風，再烘暖身子，最後才窩進老夫人的懷裡，“很想很想的。”

“你這小皮刁子，盡哄著伯奶奶了，伯奶奶還能不知你想的是誰麼？”老夫人點了點瑞婉婉的小鼻頭，嗔怪道，“你一個人過來的，可用了早膳了？”

“回伯奶奶的話。婉婉是一個人過來的，已經用過早膳了。”瑞婉婉答道，像是怕老夫人責怪她不知輕重、斥罵暖玉伺候不周，緊接著又道，“婉婉還在路上吃了五塊梅花糕哩！”

老夫人哪裡不知瑞婉婉護著自個兒丫鬟的心思，但也只記掛在心，不曾顯露半分：“難怪伯奶奶盡聞著一股梅花糕的味道……你這鬼機靈的丫頭，可得仔細你這口好牙。”

瑞婉婉貪嘴，可捨不得這甜膩膩的梅花糕，不由嘟起小嘴，滿臉不依，嘟嘟囔囔了好幾聲“伯奶奶”，逗得老夫人哈哈大笑。

正這時，守門的丫鬟來報：國公爺和公夫人到了。

國公爺和公夫人心孝，日日請安伺候，公主府上下已是習以為常。片刻之後，便有老夫人跟前伺候的梅裳、溫菊出來迎兩人進門。

國公爺和公夫人給老夫人請了安，瑞婉婉隨後亦請了安。

公夫人卻是笑開了，拉著瑞婉婉道：“遠遠便聽得屋裡頭熱鬧，兒媳就想著，定是婉婉侄女兒過來了。”公夫人素來心思通透，曉得老夫人比之府裡的幾個姑娘更偏疼三叔家的婉婉，話裡滿是讚許，“像婉婉侄女兒這樣的可人兒，怨不得母親天天掛念。”

三房未曾分家的時候，公夫人還曾嫉妒三夫人好命，普一進門，三年抱倆、五年抱仨，還都是帶把的哥兒。只不過如今，公夫人算是看開了，三房子嗣再多，到底是姓“瑞”的，和汝國公府是一根繩子上的螞蚱。且說自己的幾個姑娘日後要想有孃家撐腰，還不是得靠姑娘們的孃家兄弟有出息？

老夫人心裡頭高興：“就你的嘴甜。”

國公爺是個脾氣大的，心眼也小，端的是長輩架勢，對幾個小輩向來不放在眼裡，只道侄女兒給自個兒請安，那是她該做的事，與她客氣像什麼話。

且說昨個兒二房的侄女兒回了府不曾向自個兒請安，國公爺本就不大高興，今個兒又見公夫人腆著臉奉承三房的侄女兒，心下更是看不慣，便沒怎麼給瑞婉婉好臉色看。要不是跟前還有老夫人在，只怕是要臭著臉揪著瑞婉婉說教了。

老夫人哪裡不知自家兒子的性子，但瞅著國公爺板著臉，便知他是想到自個兒寧可偏疼三房也不偏疼他長房去了，登時心裡便不大爽快，只當他本性難移，沒有半點氣量，當下也不留瑞婉婉在公主府說話了，遂吩咐梅裳領著她到國公府去。

公夫人尷尬極了，一邊是婆母，一邊是夫君，無論得罪誰自己的日子都不好過。當下不免也心生埋怨，一是埋怨婆母虧待長房，二是埋怨夫君不懂自個兒的苦心。辛辛苦苦伺候了老太太好些日子，到頭來全教一個小丫頭給毀了！

老夫人瞧著圍在自個兒跟前轉悠的國公爺就心煩，索性尋了個由頭，遂叫兩人跪安了，眼不見心不煩。

“老大雖為長子，可這氣量終究是不足，到底是老太太教匯出來的脾性！”待兩人一走，老夫人便發起了牢騷，拉著瑞嬤嬤的手絮絮叨叨說個不停，恨不得把一肚子的苦水全給道盡了。

原想著這些日子老大沒少盡孝，宿在府裡的時日也多了，更不曾去什麼煙花酒地尋花問柳，該是老大總算是懂事了，洗心革面。倒不想江山易改本性難移，連一個小娃娃都容不下，談何要為瑞氏一族爭榮爭光，給璟貝勒皇孫兒添幾分助力？只可恨當年忽視，養大的庶長孫膽怯懦弱、難當大任，長房上下，竟是一個能撐大