要求。”裴洛接下去。

他點了點頭。“但羅德家的女人從頭到尾沒有接到任何要求。羅德的失蹤，就只是失蹤而己。”

“當然也不排除被以前的仇家兇殺，可是，一來羅德沒有什麼明顯的敵人；二來如果是兇殺的話，仇家沒有必要特地把他帶走再殺死，在伏擊的那個當下就可以將他殺了。”裴洛同意。

“唯一的可能性是──”

兩個男人互視一眼，異口同聲：“羅德自己想消失。”

菲利普開始有點欣賞這個年齡相貌未明的保安員。

“為什麼羅德想要失蹤？他的生意失敗嗎？他欠很多錢？”他皺眉問。

“完全沒有。雖然羅德家的產業因為他的失蹤而凍結，但錢都還在那裡，相信我。”

“然而，他卻費盡心力，安排自己的失蹤。”

是什麼事讓一個事業成功、沒有仇家、沒有陰暗過去、有新家庭的男人選擇失蹤呢？

“他在失蹤之前換了新遺囑，將一切留給女兒們。”裴洛補充。

“在他失蹤後不久，其中一個遺產繼承人瑪莉安也失蹤了。”遺產的事，絕對是他必須找茱莉問清楚的地方，今天他們來不及談出個所以然。

“接著茱莉也被綁架。”

菲利普頓了一頓，嘴角欲笑不笑地一挑。

“無論怎麼看，仙蒂和羅德夫人的嫌疑都最大。然而，羅德夫人沒有理由害自己的女兒，仙蒂的可能性顯然更高。你說你懷疑茱莉有問題，我倒是挺好奇這背後的想法。”

裴洛的胖臉一紅，又開始咕噥。

“這個叫障眼法，你沒聽過啊！”

障眼法？多少也是出口怨氣吧？菲利普的男性直覺告訴他，裴洛只怕真的對茱莉有意思，可惜茱莉從來沒有發現。

茱莉的心在他身上。

這個事實讓他莫名地愉悅。

“不過仙蒂是個富家千金，我很難想像她有什麼管道可以跟那些販夫走卒牽上線。”菲利普不得不合情合理地指出。

這樣一想，情況又陷入僵局。

“你從一開始就不相信茱莉的案子是單純的人口販賣案吧？”裴洛斜睨他一眼。

“噢，我相信確實有人在販賣人口。只是茱莉的案子，聽起來就是她在錯誤的時間出現在錯誤的地點遇見錯誤的人。”

有人要對他的小茱莉不利。菲利普非常不爽！

如果當時沒有遇到他，她真的就會被賣到某個不見天日的娼窯。

所以，將之前的案子交給亞森保安官之後，他就跟著她一起回來。

“其中還有幾個環結我沒有弄懂，但我相信答案就在觸手可及之處。”裴洛說道，而這正好也是菲利普的念頭。

“我比較好奇，你為什麼會認為保安局裡有漏洞？”

裴洛用一種“你是白痴嗎”的眼神瞄他。

“一個人能夠這樣無聲無息的消失，一定是有管道的人在幫他，尤其是官方的管道。我知道不是在他消失的那個轄區，只能是我們這一頭。”

原來如此。

“而你就這麼信任我？把一切隨便告訴我這個陌生人，帶著我和你一起去不知道什麼地方的地方找線索？”

“少廢話了，我當然知道你是誰，你是皇家特使。我們要去的地方也不是‘不知道什麼地方的地方’，是最近我收到線報，有人見到一個很像羅德的人在那裡活動。”

菲利普頓了一下。“你為什麼知道我是皇家特使？”

“亞森的助手中午到了。他知道你要到我這裡來，便傳話來要我和你充分合作。”

跟他一起破獲人口販賣案的亞森保安官？

“為什麼亞森會和你互通聲息？”菲利普看他一眼。

“他是我叔叔。”……

你看起來比較像他叔叔吧！

“裴洛，我說真的，你想法子把這身魔咒解一解吧！”菲利普嘆息。他真的好錯亂啊。

“媽的，你以為我不想啊？”

菲利普的母親“湯森夫人”，很快就在羅德大宅安頓下來。

其實在回來的途中，茱莉多少有點擔心仙蒂發現她未經同意就帶陌生人回來住宿，會有微詞。

仙蒂一直以來領域性都很強。雖然她母親是名義上的羅德夫人，她是長姊，然而這個家正牌的大小姐是仙蒂。以往她們都會尊重仙蒂的意思，如果只是宴請也就罷了，若是有賓客留宿，一定會事先告知仙蒂一聲。