還是思念這裡的。桑桑深深吸一口氣，將故國有些潮溼卻不黏膩的空氣吸進肺裡，又吐出來。

她已有一年多沒有回來了。冬季整個假期都在學院練習魔法陣，之後又陪艾格伯特到奧斯比爾進行實習。說不想念是假的，但是……

她瞥了眼花園中盛開的紅色玫瑰，腦中浮現中年男子斜靠在榻上，做弱女子抽泣狀，就渾身冒冷汗。

“侯爵現下正在上議院開會。若知道小姐回來，必然十分高興。”管家恭敬地為她推開鐵門，迎她進家門。

“唔。”她應了一聲，踏進這個自小陪伴她長大的花園。花園共有前後兩個，前院大部分是矮木、垂柳等常青植物，兼有四季盛開的花卉，經過園丁的打理，肅穆又不失莊重。前院面積不大，從院落鐵門到前廳大門，只需兩三分鐘的路程。但後院就不一樣了。後院裡種滿了玫瑰之類香氣濃郁又豔麗的花卉，圍繞在精緻的噴泉周圍，同時輔以造型優雅的灌木，勾勒出典雅的景色，而這一切皆出自她那位公務繁忙的父親之手。

“你回來了，桑桑。”她站定在前廳門口，家中侍女僕人列隊歡迎她，隊伍的盡頭則是一名手搖絹扇的美貌婦人，朝著她微笑。

“我回來了，母親。”她恭敬地向婦人行禮，婦人還以禮節，隨後母女倆才貼面問候。

桑桑的容貌隨父親，但性情像母親。布恩德斯帝國尊貴的嫡長公主，嚴守宮廷禮儀，骨子裡生來就有一股傲氣，卻不傲慢，待人謙和有禮。母親自小便是桑桑的學習榜樣。外人看來這母女倆有些生分，在家中見面還要禮節到位，但對她們倆來說，這是日常，母女的感情一絲沒有少。

“這次回來，會待多久？”母親拉著她在廳中坐下，眼裡滿滿皆是疼愛。

“那就看艾格伯特待多久了。”她回答說。

艾格伯特奉旨前往奧斯比爾學習海軍防務，中途卻說思家情切，非拉著自己跑回來。雖然自己因此有機會回家探望，但這行為……皇太子殿下估計又要被眾臣說教了。

“殿下畢竟年紀小，讓他孤身一人跑到那麼遠的地方，皇后是不捨的。”同是母親，又是妯娌，侯爵夫人自然更明白皇后的想法。

所以桑桑並不擔心皇太子會因此被處罰，因為有皇后擋在前面。提起她的嬸母，布恩德斯帝國這位異族皇后，桑桑不禁問：“母親，皇后殿下最近可好？”

“還與從前一樣，在她的玻璃房裡忙著開發。”

布恩德斯帝國的皇后，本職上其實並沒有什麼繁雜的工作，無非是參與旁聽眾議院的重大會議，定期與各貴族夫人小姐喝下午茶增進感情，或是舉辦皇家舞會聯絡聯絡貴族和大臣們的感情，再不就是慰問某處災情等等。但桑桑的嬸母，這一位皇后卻不滿足於此，用她自己的話來說就是“天生的工作狂”。

皇后還未嫁入皇家時，便以御前助理的身份，協助皇帝處理各項機密政務。與皇帝成婚後，身份發生轉變，國家政務是不便插手干預了，但她發揮自己來自異族的背景，拉攏一批異族人進行開發研究，為國家建設、民生經濟、農業等各個領域提供了無數個成果，推動著異族文化、技術在布恩德斯帝國的紮根和發展，她本人更是引領了布恩德斯的服飾潮流，成為女性爭相模仿學習的偶像。

這麼想來，安安皇后與其閨蜜“血魔女”兩人，正好是成功女性的正反兩面。

雖然都是萬眾矚目，但安安皇后就像太陽，無時無刻散發著耀眼的陽光，讓周圍的人感到熱情，不自覺地追崇她，膜拜她。而“血魔女”就像月亮，冷冷地掛在高空中，還時不時會躲到雲層後，讓人摸不著看不透，產生距離感的同時，也心生畏懼。

“那改日我進宮向她請安吧。”桑桑說，聽到外面傳來馬車聲，想必是父親回來了。

“豈有此理，太過分了。”弗拉爾瓦侯爵一邊進家門，一邊口中喃喃自語。

“父親。”桑桑起身向其行禮，對方看到女兒卻愣住了。

“女兒在向你行禮呢。”侯爵夫人看到父親一臉呆滯，好心提醒。

“桑桑，”侯爵盯著女兒看了半晌，眼圈漸漸發紅，然後不出桑桑所料，朝她撲了過來，“嗚哇——桑桑，寶貝女兒，你可回來了！”

雖然每次桑桑回來，侯爵都是用這種方式迎接，她都習以為常了。但還別說，父親這次的擁抱倒讓她的眼睛也有些泛紅了。

“父……父親，這樣很失禮唉。”與以往不同，父親這次抱著她痛哭，半天不撒手，桑桑連忙向母親投去求救的目光。