這裡不一樣了。

剛踏出斯托姆門，愛萊塔就感受一股刺骨的寒風迎面襲來。

雖已入冬，但因是海島，且全年陽光普照，即使在深冬，維德蓋茲爾的居民也只需在夜晚最冷時披件厚大氅或是毛斗篷即可，平日裡照常是袒胸露背的長衫長裙。

不似現在，初冬時節卻寒風凌冽，路上行人稀少，皆低著頭，合緊外衣匆匆趕路，鮮少與他人打招呼，更沒了愛萊塔印象中那爽朗、快樂的笑容。

這裡發生了什麼？

“跟我想象的不太一樣啊。”吉爾言語中有些失望。確實跟愛萊塔描述的情景相差甚遠。

“建築確實優雅有氣質。但整個氣氛……”桑桑點點頭，“有種壓抑的感覺。”

“現下的形勢，難免如此。”利奧聽見三個少女的對話，淡淡地說，“趕緊走吧，維恩德上將還在皇宮等我們。”

少女們不再多言，加快腳步跟了上去。

“維恩德上將，妖精王陛下命我，必須儘快覲見龍帝陛下，有要事稟告。”還未踏進南苑議事殿，愛萊塔便聽見一個男子悅耳的聲音，正急切地催促著。

“妖精王有何要事？”羅德瑞克大人聽到熟悉的名字，率先邁進了殿內。

御座前站著的三人紛紛轉頭看向他。

“殿下！”水藍色長髮的妖精看到羅德瑞克大人，佯裝吃驚。

“吉爾，你怎麼在這兒？”吉爾則把一旁穿著華麗的男子嚇得著實不輕。

“羅瑞，你來得正好。”維恩德上將看到踏進殿內的人，眉間稍稍舒展，小小松了一口氣。

“認識的？”愛萊塔悄悄問吉爾。

“奈羅的老爸。”吉爾吐了吐舌頭，朝男子行了行禮。

奈羅的老爸，雷茲特帝國外交大臣，傑羅姆?拜德巴格！

愛萊塔和桑桑彼此看了看，暗叫不好。奈羅是學院內出了名的喜歡製造和傳播小道訊息，據她本人說其父能力是她的百倍、千倍。他在龍族碰到吉爾，訊息傳回國不知會被添油加醋，變成什麼樣。看來吉爾這次逃考，凶多吉少啊。

“敦弗，妖精王有什麼要事，此時派你前來啊？”羅德瑞克大人繼續問道。

“事關重大，請恕微臣不便告知。”妖精低頭致歉後，回身對維恩德上將說，“上將，我與拜德巴格大人已來了一個月了，皆未得到陛下的召喚。莫非有什麼問題嗎？”

“沒錯。以前本官來此兩週，即可接到覲見陛下的通知。這次一月有餘，且本官已明確說明是傳達我國皇帝陛下的要事。仍遲遲不得召見。陛下對我雷茲特有什麼意見不成？”

不愧是奈羅的父親，前一刻還震驚于吉爾的出現，這一刻已氣定神閒地與上將交涉。

“兩位多慮了。本將說了嘛，陛下不便見客。”上將嘴上應付著，朝羅德瑞克大人使了使眼色。

羅德瑞克大人心領神會，邁步上前，站在他的身邊。

“傑羅姆，我的表弟最近如何？聽說他又找了一個年輕漂亮的外室。”羅德瑞克大人笑著與奈羅父親聊起了家常。

“承殿下掛念，皇帝陛下一切安好。”當然，奈羅父親也不是吃素的，“倒是您。微臣聽說，殿下近來熱衷於參與國家大事。實乃大幸，陛下知曉後說，若殿下能回國，定能成為我雷茲特忠良砥柱。”

“回雷茲特？”羅德瑞克大人冷笑一聲說，“傑羅姆，你確定嗎？據我回憶，我那表弟表妹們可是最不希望我回去的人哪。”

“殿下言重了。陛下是怕勾起您亡母之痛。”奈羅父親謙卑地說，順帶遞了個眼色給身旁的妖精。

“殿下怕想起亡母不回雷茲特，也是人之常情。您何不回妖精森林呢？您的父親、兄弟姐妹都很惦記您。”妖精話音剛落，便聽得羅德瑞克大人大笑起來。

“哈哈——哈哈哈——敦弗，”他邊笑邊指著妖精說，“敦弗?阿奈，你這張花言巧嘴，是遺傳誰的？他們惦記我？哈哈——那個傢伙恨不得我從未出生過。”

最後一句，羅德瑞克大人是咬著牙說出口的。

“哪有父母不心疼自己孩子的？殿下多與陛下談談心，我相信您就會明白陛下的苦心的。”妖精輕咳一聲，似不想在這個問題上辯駁下去，順帶著遞迴給奈羅父親。

“說起來，殿下也是來覲見龍帝陛下的？”奈羅父親很有默契地將話題扯回到正道。

“不是。”羅德瑞克大人當然不能讓他得逞，淡淡地否定道。

“微臣還