即到左碎庵通知。”

“好！”秋西槿送走師太二人，便忙碌手上之事。無論是柴榮還是李叢森，她都要揪住。

五日後，眾人在約定之地碰頭。籌謀計劃還未開始著手，卻見一路人馬拖著三口棺材而來。

洛茵報道，“教主，柴榮派人送回了寇宮主他們……的屍首！還附送信件一封！”

秋西槿無心看信，頓時悲由心起，只管撫棺流泣。往日一齊玩耍畫面浮上心頭，愈加心痛。靈藥宮一干人亦是歃血立誓，必報此仇。

眾人商議先將棺木運回靈藥宮，暫不下葬。待割下兇手頭顱之時，再行祭奠。

秋西槿收拾傷悲，強自鎮定，“信上寫了什麼？”

姜玄斐摟她於懷，輕語回答，“明日，杏子嶺見！”

雀蓉大拍桌子，劈成兩半，“哼！柴榮不僅對我們的行動了如指掌，還把會面地點都安排好了！？太是囂張，明日讓他血債血還！”

秋西槿和姜玄斐皆未多言，因為曉得事情並不會簡單。杏子嶺，一定已做了許多埋伏。明日若去，只怕傷亡慘重，最壞的結果便是有去無回。而更不可能不去，否則親人之血豈不白流！

天色漸晚，眾人各自回房休息，只待明日惡戰。

夜風送寒，秋西槿提了壺酒進屋，“阿斐，咱們好久沒小酌一番了！”說著，便給各自斟滿酒。先幹三杯下肚，微笑地靠著夫君。一會說些情話，一會拉點家常，好像沒有明日之憂。

姜玄斐心事重重，泯了一杯接一杯，心情愈發難受，終是把話題轉到正事，“阿槿，如果我說……一切也許只是表象呢？”他剋制悲傷的心情，不願被疼痛左右心思，“我並非要為柴榮開脫，而是一切不合常理。柴榮根本無理由害寇大哥他們！我真的想不明白！總覺得其中大有蹊蹺。”

秋西槿微笑點頭，不否定，反而有些許贊同，“你說得很有道理，明日我們先問清楚再下手便可！”

“我怕有些事說不清楚，我們殺了不該殺的人。一切，似乎都被誰掌控著……我們都是棋子！”姜玄斐撐手扶額，身心疲憊，“阿槿，這酒……”他的腦袋暈暈沉沉，已猜到酒中下有迷藥，用盡最後一絲力量握住她的手，“柴榮並非庸人，平定亂世唯靠此人……不要殺他！”

“對不起，我總說要和你同生共死……卻沒法守住這個諾言！阿斐，要好好照顧寬寬長大！”秋西槿親吻他的眉眼，越是眷戀越是不肯再糾結，對著黑暗處吩咐，“王恆，送少爺回府。”

鴻門宴

杏花若雪，疏影含香。嶺上有宴，卻無絲竹。

柴榮自斟酒，看著飛身而入的秋西槿，揮手遣散前來阻擋的侍衛，“沒想到，你居然一個人來？好膽量！”

秋西槿淺笑，隨意擇了位置坐下。意態閒閒地倒酒，話卻飽含深意，“人多未必是好事，人少未必不能辦事！”

柴榮微怔，眸光落向嬌美繁花，執杯於唇角，“杏子嶺上杏花酒，我很喜歡！”

秋西槿舉杯相敬，應景閒聊，“以前帶大我的莊婆婆，喜好用桃花泡酒，後來我把她葬在一處桃嶺。”

“你的意思是，我喜歡杏花，便打算把我葬在此處！？”柴榮晃著手中的琉璃杯，微光落在其上，透出翠綠的光澤。靜默須臾，扯回正題，“你不會打算一直品酒閒話吧，還不動手殺我？”

秋西槿轉著桌上的酒盞，不急不慢地詢問，“你認為我有能力殺你麼？”

柴榮深深瞅了她一眼，坦誠簡短地回答，“有！”

“有能力做卻不會去做，你可知道為何？”秋西槿站起身，隨意折了枝杏花把玩，“無論寇軒他們是否被你害，我都不會殺你！”

“哦！？雖然……”柴榮疑惑看向她，辨不出是真心還是假意。微蹙眉頭，苦笑，“我沒料到你會這樣說？為什麼？”

秋西槿負手而立，目光投向天空的烏雲，像是要找尋消失的光線，又似什麼也不看，“自石敬瑭割送北境十六州後，北方門戶一直大開，這些年常受辱於契丹。而當今天下，只你有能力將失地收復！”她將手中長枝拋走，帶落一襲紛飛若雪的杏花，“中原亂世許久，需要有人來安定。你的能力和才幹，很適合在這個亂世上有一番作為，為中原帶回失去已久的和平。”她拂去肩頭的落花，沒有丁點眷念，“我們都可以死，你卻不能！”明明在說一個傷感沉重的話題，她的言語卻沒半分起伏，“我不是要幫你，是要幫這天下。你也許不是個好人，但卻適合做這亂世中的皇帝。”