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想到這裡，蘇氏攬過貞怡道：“好孩子，你若喜歡，明日咱們就去繡莊裡逛一逛，替你買上兩方來換著戴，如何？”

貞書忍不住勸道：“母親，咱們來時本就花光了銀錢，如今剩一些，總還要作去時的車馬住宿費用。”

蘇氏回頭怒言道：“這個家有我在一日，還沒有你說話的地方。”

她回頭摟了貞怡道：“我也該替你再置備幾樣時興的螺鈿，長釵……”

貞怡笑著打斷了蘇氏道：“我還要貞玉姐姐那樣的鳳尾裙，還要她一樣炸金帶翠玉的項圈，還要……”

蘇氏點頭道：“好！好！都給你備。”

貞書與貞媛相視一言，皆不知該如何是好。

端午一過，宋府老祖宗鍾氏千秋便近在眼前。因是六十六歲整壽，不同往年小操小辦，要辦滿整整三日，才算規格夠了。因榮妃在宮中頗得皇帝尊重，又她唯一的皇子去年封地涼州，做了平王，如今京中大家都看榮妃的面子，必要來給鍾氏上壽。

沈氏自在自已院中疇劃如何辦宴不說，因貞書犯了錯，她們一家除貞秀之外，如今都被拘在小西院中，尋常不敢走動。直到了五月初七這日，苗媽媽才來傳喚道：“宮裡榮妃娘娘降了旨如何懲處幾位姑娘，請二夫人並幾位姑娘一併到隨和居聽宣。”

蘇氏垂頭喪心，蔫蔫的扶著個貞媛，與貞書貞怡幾個到了隨和居，便見鍾氏仍是坐在八仙桌旁的圈椅上，貞玉與貞秀兩個坐在一旁小几上，親熱的恨不能絞作一股扭在一起的樣子。

蘇氏揩幾個女兒訕訕請了安，就見鍾氏對那呂媽媽道：“人既都來全了，就把榮妃的旨意念給她們聽，也叫她們都心服口服。”

呂媽媽恭身告過罪，自內間請出一位光皮細面的小太監來，那太監對著鍾氏一躬身清了清嗓子道：“榮妃娘娘信中言道：自吾離家，如今已有二十六年。餘常憶母苦，念母之恩，從不敢間斷。二弟昔年遠赴西域，替吾尋來良藥，才能解吾兒之身毒，餘亦常不敢忘。昨北順侯府夫人亦有書信至，母亦有書信至。餘在深宮，不聞外事多年，然雖女娥爭執之小事，亦關乎各門閨秀名聲，餘不得不慎。是以，肯請母親寬慰心懷，撮兩府之洽，亦撮兩房之洽。另言告於諸位侄女，祖母千秋在即，各各放寬胸懷，勿亦姐妹之小過而互撻之，齊心替祖母辦壽，吾必記汝等之功。”

小太監言畢，收了書信恭遞給鍾氏，笑嘻嘻言道：“娘娘還有句話要奴婢轉告給老祖宗，她言小女兒間無大過，家和才能萬事興，請老祖宗一定寬懷。”

鍾氏聽了這話，卻是半晌不言，書信都是呂媽媽恭敬收了過來，呈在錦盤中。

那小太監恭身辭過，鍾氏才長嘆道：“既是如此，大家都散了吧。”

貞玉忽而起身道：“祖母，您的意思是就這樣放過她們倆？”

鍾氏才要張口，外間沈氏進來報道：“老祖宗，北順侯府備了兩擔禮物，又捆了個小廝來，說是來咱家謝罪的。媳婦該如何處置才好？”

鍾氏沉吟半晌才道：“還有什麼東西帶來？”

沈氏遞過一紙書通道：“這是他家奴才呈來的，媳婦識字不多，並未曾看過。”

不用看，鍾氏也知道里面裝的是什麼。按下書通道：“他家雖捆了小廝來，咱們又如何能打得？你收下禮物，再回些禮物，把那小廝安撫一番，送回去吧。”

北順侯夫人章氏最會互短，多少年來為了幾個孩子，常與各府鬧的不睦，她能主動派人來道歉，可見一是那竇可鳴錯的離譜，再就是榮妃或許也給她施加了壓力，叫她不得不為之。

鍾氏起身道：“也罷，既北順侯府不追究，我又有何理由懲責於你們？”

貞玉跟上來進了內屋悄聲道：“祖母，您放任了她們這一次，往後只怕她們蹬鼻子上臉。”

鍾氏拍了拍她手道：“好孩子，你姑母要那小太監當眾宣讀她的旨意，便是怕我拿到書信後不按她的意思行事，故意懲治二房。昔年二皇子在宮中身染怪病，御醫束手無策，你二叔父在一本西域傳來的書中找到救治之藥方，然則那藥遠在西域，他一人孤身前去尋了藥來，才治好了二皇子。你姑母常念他那點恩情，我若悖她心意行事，怕要叫她傷心。至於二房那幾個，等這千秋過完，一併打發回去也就完了，先忍得幾日吧。”

雖當日沈氏出言不多，然則畢竟救貞書於危難中。因今日下午鍾氏解了小西院的禁足，貞書便一人到了隨意居去找沈氏致謝。貞書進門就見沈氏身邊的大丫環半蘭坐在西屋簷下曬