要考狀元的麼？”女子無緣科舉，嫁人才是她們唯一的仕途。坐在雕花窗欞邊的明空從書頁上抬起眼，清風繾綣，一片桐葉落到了她的書卷上。

回到寢閣已是酉時，晨霜迎上來，扶明空進屋稍歇，方道：“剛賢妃差人來，請您去她那走一趟。”

“有說何事？”

“未說，聽那傳話人的口氣不像是急事。”

明空把拾回來的梧桐葉收到書案上的紙鎮下，紙鎮旁是一個棋盤，棋盤上僅落了兩個棋子。看著那棋子，明空淡淡道：“正巧想出去走走，你就不用陪著了，留屋裡幫我把床熨暖。”

晨霜應下，輕不可聞地說了句：“多謝才人體恤。”

天色尚是微朦，賢妃的寢殿已是燈火通明。

此時的燕賢妃正在案前欣賞新進貢的彩錦，月白底色的錦緞粼粼然如掬了一手盛滿晨光的春水，稍一晃動，那緞面上金絲銀線織就的千鳥便展翅欲飛。

此錦來自吳地，傳聞出手於一位隱世織娘，她既不收徒傳技，也不求財謀名，每年所出悉數上貢。往年，皇上總是把這錦緞特撥給楊淑妃使用。如今皇帝對後宮關注少了，分派諸妃新一季衣料的事就全由燕妃負責，這段羨煞眾人的雲間千鳥錦也一併落入了她的手，可該如何是好呢？

楊淑妃數年前離宮出走，此後便再無訊息。韋貴妃那會不過是提議給楊妃建個衣冠冢，僅此一句就叫皇帝生了好大的氣，從此徹底冷落韋珪。她雖無意於恩寵，可到底是連累了一雙兒女，也不被父親待見。

侍女奕珠進來傳報說武才人已到，正在外面候著。燕妃依依不捨從身上撤下比劃良久的錦，一邊指點屋裡的侍婢們收拾，一邊對奕珠道：“傳她人進來。”

明空進屋時，燕妃正在案前臨字，周身華服，滿頭珠翠，低頭一手搭著袖口，一手輕落筆尖，額間的花鈿施了金粉，爍亮得像舞伎初登場時的定睛，是她臉上的第三隻眼。

明空低身行禮，燕妃穩穩寫完一字，方抬頭笑意盈盈看定明空，柔聲道：“宮裡生活可習慣？”

明空恭敬答：“已漸習慣，多謝賢妃關心。”

燕妃笑：“私下裡叫我表姐就好。”

明空乖順道：“謝表姐。”

侍婢在一旁把燕妃剛寫完的字掛起陰乾，明空見狀，便斂著性子欣賞起燕妃最得意的書法。因皇帝推崇飛白書，故後宮妃嬪多研習此體，燕妃曾得皇上賜字，練字更是勤快，她的得意失意全在字裡。

用罷果餚，天色漸暗，明空推算時辰差不多了，便起身告辭。

燕妃隨口道：“回去的時候順便幫我把這錦緞送去涼月閣。”

明空應下，也不多問。

燕妃見狀很是滿意，差貼身侍女奕珠送明空出門，爾後悄悄舒了一口氣。其實這錦打發自己宮女去送也是可以的，只是若被人瞧見，難免傳到陰德妃那裡惹她笑話。皇上既不願意醒，燕妃也只好陪演完這出戏。

奕珠取來一盞輕巧的漆金蓮花提燈，送至大門口遞交給明空，又滿臉狹促地近身笑問：“怎麼晨霜沒有陪著您一塊來？”

明空似笑非笑，眼神一掠，徑直離了去。

涼月閣偏居西隅，若沿著蜿蜒的千步廊正經走，很是一段長路。明空貪快，決計抄甬道過去。這甬道素日來人跡罕至，此時更是尚未點燈，漆黑稠密猶如潭淵。明空幼時原是怕黑的，可自入了宮，漸漸就不怕了，因在這皇宮裡，也唯有黑暗能使她心安。

聽到前方傳來腳步聲她才抬起頭，看到不遠處有一身影，看體形是個男人，興許是值夜的侍衛？明空提著燈，他應是早看見了，只是燈火微光不易辨明她身上的宮妃服飾，這個時辰獨自一人提物行走，更像是婢子行為，那人便也沒有行宮規避嫌。

兩人擦肩時，聽到他問：“你為什麼哭？”

明空幾乎是本能地恨恨回道：“我沒有哭！”

那人聽了，微微俯下身，靠著燈光打量她，影影綽綽中明空只注意到一雙眼，似自雲端般遠遠地望著人。

她只覺心神一恍，不過轉念間又惱恨起自己唐突，她不想多費口舌，加快步履匆匆離去。

出了甬道再走上一段便是涼月閣，此地相傳曾是隋煬帝登高望月之處，李世民做上皇帝后將這重新修葺了一番。楊淑妃多年前患了重疾，搬入此處閉門不出，皇上為其安心養病，下令不許他人探望。新入宮的女孩都對這個亡國公主有著或深或淺的好奇，貴淑德賢四妃中，唯楊淑妃未曾露面，然問起宮中老人全都諱莫如深。