燕妃見明空近來日益消瘦，便恩准了她一天假。明空念及徐惠久未出來走動，前去探她，這才得知她也病倒有一段時日了。御醫描不清病症，只讓好生休養。徐惠日日躺在床上，見是明空來，才硬撐著起來。

明空趕忙去扶：“怎麼身旁都沒個人看顧？”

徐惠道：“我瞧著都不順眼，打發出去做事了。你稍等等，我去取桂花釀來，先前特意存下了些，就想等著你來一起喝。”

明空勸道：“你身子不妥，今日就不喝了，我們改日再續。”

徐惠笑：“我心裡是真覺得好多了，如今只等著做太妃，享晚福。”

明空輕道：“只怕屆時我們都要被趕出宮。”

徐惠似乎聽不明白。明空道：“聽人說，皇帝駕崩後，所有的妃子都要出宮，有子的隨子去番地，無子的，便只能去寺廟。”

徐惠靜默，雙手交握胸前，良久，抬起頭莞爾一笑：“那他可真狠。”

貞觀二十二年夏初，唐軍於泊溝城大敗高句麗軍。

李世民聞訊大喜，意欲來年再戰，一舉殲滅敵國。

戰心如此切迫，自是躺不住了。尚藥們竭力勸阻，終讓李世民失了耐心，降去他們的職，另從民間覓了位煉奇丹的道士進宮。

燕妃無力勸阻，任由那道士在宮中搭爐煉丹，只命尚藥照常出藥，由明空按例端進去。

可這日，明空剛近立政殿前便被侍衛攔下，說皇上今時有令，不得進。

明空自是要問清發生何事，回頭燕妃問起需有說辭。

陸守正巧出來，見是明空，解釋道：“吳王在裡面。”

風吹樹動，殿前的水磨石明淨如一汪潭水閃爍流光。明空不由得瞧著那光去，心緒潺潺流著，原吳王回來了。

陸守還欲再說，卻被長孫無忌的突然出現打斷。

侍衛照樣奉旨攔下，長孫甚是不悅，朝向殿內，聲音洪亮道：“臣有要事稟告聖上。”

陸守上前一步，淡笑道：“皇上說了此時不得打擾，您還是請回吧。”

那長孫無忌卻目無陸守，對著內殿再度大聲道：“臣無忌，有要事稟告聖上。”

陸守面色如常，見明空還在一旁，走過去，道：“皇上嫌尚藥局無能，這藥是決計不會吃了，你若堅持送進去難免受氣，不如給我，也好回去交差。”

明空謝下，轉身方走幾步，就聞身後動靜，是吳王出來了。只聽他與長孫禮節攀談了幾句，長孫進殿，他下階臺。

庭樹間晴絲遊閃，明空抬起頭想看仔細，綠蔭投在衣間，映得她心頭一片空落。

李恪走過她身邊，停下，一雙眼眸皎若清晝白月發出淡淡籠人的光，只聽他叫她：“明空。”

明空一頓，輕一點頭。他不知是從何處得知她的字，她心中縱有疑，卻不想問，只因無比清楚地知道，這一生她和他只有兩次短短的交錯，這是最後一次，說什麼都是多餘的，說什麼都是不夠的。

李恪放緩腳步，不遠不近地陪她走完一段路。之後兩人一齊出殿門，一個往南，離宮，離京，永別皇位。一個往西，深宮，深院，盡其一生。

夏至那日，道士獻出丹藥，李世民服下，不出半日便覺周身輕爽惡疾退散。道士見狀更是建言皇帝上終南山，以採仙氣延萬壽，擷王氣興大唐。

李世民本不耐宮中酷夏，自是欣然採納，一眾人浩浩蕩蕩前往終南山行宮——翠微宮。李治及長孫無忌自是相伴左右。

原以為皇上一行會自立秋後再歸，誰知離宮不過半月，守城將領便接到長孫秘信，說太子殿下要獨自先行回宮。他們速速準備，於當夜丑時在玄武門外迎到了喬裝潛回的太子李治。

為避人耳目，李治沒有回東宮，而是安置在了北海池邊的嘉壽塔。此塔原是文獻皇后身前唸經冥想之處，向來無閒人出入。

李治歇在塔中，在母親生前常拜的觀音像前燃了束香，香盡了，天也亮了。

天初亮時，明空起身，她養了很久的一條魚，今日想拿去放生。北海池水脈貫通，她希望那魚能游出宮，游去更遠的地方。她站在岸邊回首過往，入宮十二年一晃而過，人生剩下的日子應該也會很快過去。

她仰首舉目，天容水色，雲斂煙霏，不遠處的嘉壽塔被初起的晨曦點亮，塔上開著窗，窗邊有一人久久望著她。

明空近來每日都去探望徐惠。徐惠身子漸有好轉，只是每回月事都疼到暈厥，太醫說不好治，她也自知是治不好了，這是陷在