東是王都方向。回去這一趟因是順流，行得比來時更見平穩，不過三四日工夫，已到斷腸山。

斷腸山鳴溪灣，鳳九不敢忘懷，自己曾同息澤在此還有個共賞月令花的情誼。但自那晚在房中同他夜談後，息澤神君這三日卻一面未露。鳳九自覺是個知恩圖報的人，吃了他的魚，喝了他的糖水，一直惦記著見到他要當面道一聲謝，再關懷一句他身上撞的邪風有沒有什麼起色，是否緩過來些許。沒有見著他，有些遺憾。

虧了陌少照料，鳳九這幾日過著吃了就睡睡醒再吃的平靜生活，頗悠閒，九曲籠中受的皮外傷皮內傷悉數好全不說，肚皮上還新貼出二兩肥膘。發現這個事情後，她除了吃睡二字，偶爾也捏著肚皮上的肥膘裝裝憂愁。

小忠僕茶茶看在眼裡，默在心中，著急地稟報陌少：“殿下思青殿心切，日日以手捂肚，嘆息不絕，估摸已曉得自息澤神君那日凌晨去探過青殿後，青殿便一直沉睡至今之事。殿下既曉得了此事，以殿下對青殿的拳拳愛憐之心，卻剋制著不當茶茶的面問及青殿近況，多半顧及青殿一向由茶茶照拂卻出了此等大事，怕茶茶自責。”眼中閃著淚花，“多麼溫柔的殿下，多麼替人著想的殿下！”

蘇陌葉遠目船窗外，心道，你家殿下近日逍遙，早記不得青殿是哪顆山頭的哪棵蔥，嘆息不絕之事唯有一樁，乃是身上冒出的二兩肥膘。口中卻敬然道：“不愧阿蘭若一向最信得過茶茶你，果然聰慧伶俐，將她的用意看得很透，她的用意你既然看得這麼透，也當順她的意承她的情，這才是做忠僕的本分。她不好問你，總會問我，待那時我再同她細說。”

茶茶被這麼一誇一安撫，歡天喜地地道謝跑了。徒留蘇陌葉內心思忖，帝君行事果然萬全且周密，臨走前竟還記得鳳九怕蛇，將青殿解決了。活該青殿觸這個黴頭，也不曉得它這一睡，還醒不醒得過來。

蘇陌葉惋惜地嘆了一口氣。

另一廂。因行宮火事敗興，上君生了幾日悶氣，氣頭緩過來卻恍然行舟的無聊。恰陪同在側的禮官佔出今夜將天布繁星，夜色風流。上君聞聽，立時燃起興致，令禮官們將船頂專造來取樂的風臺收拾收拾，欲在風臺上擺場夜宴。

夜宴這個東西，鳳九原本沒有什麼興趣，但這幾日她兩條腿僅得房中船頭兩個地方打轉，兩隻眼僅得茶茶、陌少兩個人身上來回，早已悶得發慌，是以，破天荒奔了個大早赴宴。

待上君攜著君後及兩個公主端著架子掐著點兒邁上風臺時，鳳九已在座中吃了兩盞茶，吞了三碟子甜糕，剝了一地的核桃花生瓜子皮。

嫦棣目光掃過來看見她，眼中現出一抹狠色並一抹譏誚之色，她淡定地往嘴裡頭塞進半塊糕，佯裝沒有瞧見她。

嫦棣今日打扮不俗，抱了張琴，一身白衣迎著河風飄飄，倒是裝點出一副好體面。但，再盛大的宴會終究是個宴會，怎能勞動公主撫琴，鳳九始初不解，仗著耳朵尖聽幾個坐得遠的臣子掩口低語，方聽出一點玄機。原來息澤神君對音律，亦頗有一些心得。一個小臣子神色間還頗有曖昧，道嫦棣公主同息澤神君，從志趣上看，其實還頗為般配。

不過，直到開宴，對音律頗有一些心得的息澤神君都不見蹤影，徒留嫦棣板臉抱琴坐在琴臺上快坐成一塊試琴石，令鳳九有些幸災樂禍，亦有些同情。

卻不料息澤神君是個香餑餑，不只嫦棣一人惦記，連君後都有一聲問候。風臺上滿堂濟濟，開場舞畢，君後的聲音不高不低傳過來，朝著鳳九：“幾日不曾見著息澤，照理說他今日也該回來了，怎麼宴上也不來露一露臉？”

鳳九茫然，聽這個話，像是這幾日見不著息澤乃是因他不在船上去了某處，她連他什麼時候走的都不曉，更得遑論他什麼時候回來。一時不曉得編個什麼，只得含糊順著君後的話道：“恐路上有個什麼耽擱誤了時辰也是常有的事，勞母妃掛念，著實惶恐。”

臺上臺下坐的一水兒都是精明人，她這個含糊豈有看不出來之理？

嫦棣突然插話道，“始空山山勢陡狹，看守著護魂草的靈獸又兇猛，若因此次為橘諾姊姊取護魂草而累神君受傷，倒是對不住阿蘭若姊姊。大約神君走得匆忙，未及同阿蘭若姊姊道別，姊姊才不大清楚神君的動向吧。”又向君後道：“始空山取護魂草，是女兒求神君去的，因女兒著實擔心橘諾姊姊，怕她那夜在火中受了驚嚇，動了魂體。神君道女兒難得求他一回，既是女兒心願，自然相全，次日便去了。可現在也不見神君回來，女兒亦有些擔憂，覺得求他前去卻是女兒做錯了……”

君