發毒誓！…蒼天在上，若是我碰了那叫玉娥的，便讓我老三從此絕後……唔！”

話未盡，薄唇卻被一隻秀手兒將將一捂。

是榮若。

榮若氣惱地把孩子塞進沈硯邵懷裡：“閉嘴！…大過年的，不許你說那些不吉利。是要讓我被你母親逼死嗎…”

沈硯邵愣了愣，頓時明白過來，兀地把榮若手兒一握：“那咱就生……誰讓你不心疼我，整日就知道給我擺一張苦瓜臉…”

見榮若又惱，從前怎麼沒覺得她這樣好看？忍不住又親她一口，“…我沈老三不是人，害得二哥如今生死不明。此番我也想好了，那青樓裡的女人原不過爾爾，臉蛋長得再漂亮又有何用？還不是害人錢財性命！…今日對娘子鄭重立誓，從此洗心革面，再不讓娘子在母親面前為難！”

榮若想要把手抽回來，卻抽他不回。三年了，這還是他頭一遭對自己如此溫柔呢，驀地想起鸞枝方才的一番話，心中暗自感慨，果然女人要先學會愛自己。

不由諄諄勸道：“你二哥和她都是好人，你去勸勸母親，再不要為難她了……我娘早就叫我與你和離，是我自己不捨。我且記你這一次，下回若是再騙我，我可就真的抱著姐兒走了。”

“不走不走，以後我必然學著疼你，疼你們母女！”沈硯邵哪裡曉得這一出，榮家財勢旺盛，他還是很怕丈母孃的，連忙好言安撫。因見榮若破涕為笑，那精緻妝容好生美麗，這才想起來正事。便把孩子塞回榮若懷中，往鸞枝的方向追了上去——

“該死，我得趕緊去和二嫂說說，那個女人……”

（4）

北院上房裡，秋老大夫從床邊站起，言語唏噓後怕：“還好三少爺及時摳出來，那藥性毒烈，倘若真個吞進去，怕是此刻大人小孩早已經……雖說是保下了，但此番一鬧胎盤愈加不穩，姑娘一定要好生將養。”

收起藥箱，嘆氣離開。

老太太瞪了眼玉娥，把菸斗往桌上重重一磕：“孩子是天！你自己不想活不要緊，弄壞了我沈家的血脈，仔細老太太我輕易不饒！”

竟然連毒藥都不能把那汙孽去下……

玉娥蒼白著臉，倚在床上悄聲淌淚。老太太口氣恁狠，分明沒了孩子自己就什麼都不是了，怕是連繼續留在這個宅子裡的情分，她都不肯給自己留下。心中絕望，又想到祈裕根本不打算留自己性命，連忙央求老太太留自己在北院養胎。

老太太不說話，冷颼颼看了眼鸞枝，一字一頓地把語氣加重：“…毒、婦！你自己是甚麼身份，怎麼多一個姨奶奶，你就容她不下？！”

陰森冷冽的質問，怒火灼人脛骨，聽得一屋子的丫鬟生生打了個顫，連呼吸都不敢大聲。

見玉娥淚眼悄然掃來，鸞枝便笑笑著對她勾了勾唇：不是不給你留情面，只怪你自己把自己作成這般。倘若不是念著那紅街上還在水深火熱中的同胞姐妹，真心不想淌你這灘混水。

卻不示弱，只對老太太屈膝一福：“回來之前，少爺留了一封書信。前幾日本不欲拿出，今日卻是被逼得不得不拿了……恕妾身斗膽，有幾句話想和老太太單獨說說。”

玉娥哭聲一滯，些微緊促地抬起頭來。

鸞枝察覺，只不動聲色道：“關係著少爺清白聲譽，老太太可否移步內間？”

那堅定而欲言又止的眼神，看得老太太皺起眉頭，揮揮手，讓沈蔚萱姐妹倆扶著自己進去。

……

內間安靜，只聽燭火孳孳聲響。

老太太抿著菸斗，久久的，把信放下來：“…難為你一個婦人家家還要承擔這許多。只這玉娥既是賴定不走，倘若強逼她，她必是不肯配合作證的，眼下可怎麼弄她出去才好？”

姐妹倆氣得不行：“抬她去衙門！…嘖，果然是個騙子，一早就猜到那野種不是咱二哥的，祖母你還偏不信，恁的把我們鸞枝嫂嫂冤枉！”

老太太的臉色就不好看了，她多少年火眼金睛，今次卻在幾個晚輩面前走瞎，好生沒面子。都怪鸞枝，倘若是她肯早點懷上，自己也不會被那隻么蛾子衝糊了腦筋。

鸞枝默了默，心中略微解氣，面上卻不表露。

因此刻尚未拿到祈裕的證據，只得措辭道：“前頭才見過三少爺，說是聽見表少爺和人談話，知道眼下宅子裡到處都布著盯梢，只稍玉娥一個猶豫，便要把她滅口……玉娥先前那般胡鬧，必是以為老太太還能給她一線希望，若是忽然與她反目，胡鬧起來反而打草驚蛇。頂好就是逼她自己就範……鸞枝眼