他嘴角掠過的一絲冷笑。

當然，那笑看在旁人的眼裡卻是謙和。

做戲誰不會？她便逼自己捺下心氣，也假裝替他揩了揩膝蓋上的狐皮小褥。

那廂大夫人李氏便笑著插嘴道：“果然不愧是讀書人家的女兒，看起來真真乖巧。你這一路上顛簸怕也疲累得不行了，今日便放你回去好好歇息則個~！眼下寒冬臘月，我見你帶的那幾身衣裳並不十分保暖，親戚見了怕是也不甚體面。我們沈家最是重臉的人家，自然不肯虧待了你，等下午睡醒了，讓嬤嬤領你去量幾身新的，也好準備著過年~！”

說著亦從袖中掏出一紙紅包往小桃紅掌心裡放去。

幾個姨娘和三房的長輩見狀，便也個個發了見面禮——並不太新的釵子和鏤花鐲兒，都不過是些尋常小物。那送禮的也挑著新娘子的身家送，倘若新娘子家世不薄，送得禮物自然貴重；見小桃紅嫁妝單薄、衣裳廉宜，心底裡自然也把她看低，只當給她這些首飾，她便已經十分稀罕。

小桃紅雖將眾人的心思洞悉，然而她自小醉春樓裡打雜伺候，早已經不是第一回見識到人情勢利。她心中不想接，但這會兒若不接，怕又要著人口舌，說甚麼她眼高手低，便依舊不亢不卑地謝過，扶著沈硯青的輪椅離開。

怪不得旁人，誰讓她的的確確就是他沈家買來？三年，她便這樣伺候他三年，只當還清他那筆“賣…身”的銀子好了。

……

老太太命人點了菸斗，一眾人等見狀便不好再打擾，各個邀約著散去。

大房裡的丫頭跑進來，趴在李氏的耳根上低語了幾句，李氏本還在笑著的臉頰頓時有些暗沉。

老太太疑惑，頓了菸斗看過來。

李氏便不好告辭，只得坐下來訕訕一笑，為難道：“……說是……哎，說是小兩口昨夜分著被褥睡吶！一大早桂婆子進屋送水，看到兩口子還沒起床，一人睡著一個被窩，說看到咱們硯青的眼窩子都冷青了……”

“咚——”老太太聞言兀地將菸斗一扔，冷著臉，半坐起身子：“那桂婆子昨夜還跑來和我說屋裡動靜恁大，聽到新娘子叫痛，怕是二人已經成事兒了。。。。這到底是唱的是哪一齣？”

李氏拳頭敲著發酸的膝蓋，因見老太太口氣不甚好，忙替新娘子開脫道：“莫不是硯青嫌棄她，並沒去碰她的身子？……哦，桂婆子還說了，那丫頭身下的帕子清清白白，沒落半點兒梅花……我估摸著要麼是硯青一時半會還接受不了她，要麼就是他的身子骨還不見好？”

她的眼窩略微凹陷，微微一皺眉頭便露出憂慮來，卻是實打實的關心硯青的身子。

老太太潤白的老臉越發冷沉，她只當這回必然順了心的，更或許孫兒的屋裡還能開個枝散片葉，無端端這樣澆下來一盆冷水，心情自是不爽利。默了半刻，又反問道：“那婆子分明聽到新娘子叫痛，如何還沒碰她身子？你不見她早上走路那模樣兒，怕不就是硯青毛頭小子昨夜不慎弄疼了她？”

“也不盡然的……”李氏躊躇著應道。

老太太一腔辯駁頓時被軟綿綿擋了回來，便冷著臉不再說話。想了想，也是，孫兒那般傲擰的性子，興許為了應付自己做了假也未必。便向門外候著的林嬤嬤招了招手：“姑娘你可是驗過的，清白不清白你和張二嬸子最清楚。我這廂再問你一回，你須得給我說實話？”

林嬤嬤不停點著腦袋：“千真萬確，我和張二嬸子一同驗看過的，實實在的處子兒。”嘴上應著，心中卻在後怕，怕小桃紅不曉得輕重，露了窯姐兒的那段歷史，到時候反惹得她一身…騷麻煩。

林嬤嬤是老太太的貼身婆子，斷不敢撒謊騙人。老太太的臉色這才稍緩了下來，末了嘆道：“看這丫頭嬌嬌小小的，誰知道她心眼竟然這般狠~！新婚洞房的與我們硯青分床而睡……我說一早上硯青怎的那般沉默，怕是暗裡頭都冷了心。好個丫頭，她還裝得恁像，差點兒我便以為成了。”

“母親說的是。硯青這孩子心性冷淡，有什麼委屈嘴上從來不說……只怕他這會兒還在怪我做母親的不盡心，怎尋了這樣一個不懂規矩的丫頭給他……我這一想想啊，心裡就止不住難受……”李氏唏噓著，扭過頭，暗暗拭了拭眼角：“要不怎麼說她們小戶裡出來的姑娘不懂規矩？從前的兩位，硯青再冷落著她們，也不見一個人敢這樣！”

林嬤嬤怕老太太還要遷怒，趕緊附和道：“可不是！若非二少爺身子骨寒涼，離不得暖…床的女人，沈家抬了她回來做甚？她便是果然嫌棄我們二少爺腿腳不便，也