武生唱一段，鳴鑼聲緊接著響起來，生住了口，淨末穿上虎皮跳上生，虎三撲，生三躲。

萬翼忍不住淡淡一笑。

濟王殿下眼角斜過來，睨了他一眼又收回去。

萬翼自然的又保持肅容，絕口不提方才聽到這唱段驀然聯想到濟王，可不就是隻舞爪張牙卻又不怕死地一再靠近的虎。

那廂，生已經緊緊壓倒虎，提拳就打，“虎！你今日途也麼窮。抵多少花無百日紅，花無那百日紅……”

萬翼挑起眉，輕“呵”了一聲，笑眯眯的也跟著低聲哼唱一段。

這臺詞實在是……實在是對胃口。

濟王殿下一瞥身邊面帶愉悅之色的萬郎，這依依呀呀當真有那麼好看？

背後卻泛起莫名的寒意……

待一回唱完，中間的空檔，李歡卿離席如廁。

祁見鈺一晚上看著昔日跟班如今圍著萬翼團團轉，心下百味雜陳。忽然耳邊聽人喚一聲，“殿下……”那聲音不似一般男子那麼暗啞低沉，發字帶著點溫溫散散的疏懶勁兒，卻滲出猶如玉器一般的通透感。

他驀地一退，怒瞪向那人，“要說什麼便說，靠這麼近作甚。”

萬翼道，“只是問殿下，這回戲唱完了，可要再點新戲？方才殿下似乎聽得不太盡興。”

祁見鈺正了身，接過戲單胡亂翻著。萬翼等在一邊，若他的目光稍稍在哪臺戲上停留的久些，他便低聲為他提示一二。

這般溫雅周到的姿態，卻不獨獨屬於他一人，凡是與萬翼交鄰之人，皆能得到萬郎的悉心照顧。

心下憋憤不滿，可不見那人，卻想靠近，既見他，又羞怒難當……

“殿下？”那人突然又道。

祁見鈺驀地回神，發現自己不意間，竟按住萬翼點在戲單上的手！

他膚色略帶些病態的蒼白，手極瘦，指骨分明，襯著袖口一抹天青色的官袍，猶帶白玉一般的質感。

他愣了一下，微涼的體溫也在他掌下微微一動……

祁見鈺下意識的改按為握，待意識過來，又如觸電一般，急急甩開。

接下去他也不知自己點了什麼，看了什麼，懊惱又心煩。直到宴席散場，濟王殿下才稍稍恢復了往日風度，御馬回宮。

萬翼結束晚宴回到本家府邸後，小書童已等在房門口。

見公子回來了，他急湊近，附耳道，“公子……宮中又來信了。”

“哦？”萬翼拍拍他的頭，隨他到書房取新帝的私信。

明面上，自入翰林院以來，新帝就不再聯絡他，儼然是忘了有這麼一號人的存在。

但每月入夜，皇帝便會派暗衛送來一份奏章，上面硃砂批閱的痕跡尚新。翰林與庶吉士的本職便包括為皇帝近侍，入值內廷，編纂文書，為文學侍臣，草擬詔書。

但新帝夜裡密傳萬翼的奏章，與白日翰林們修撰的歌功頌詞不同，皆是不可宣之於眾的暗事……

不論是磨練抑或是藉此以探萬翼的誠意，又或是令萬翼髒了手，好留一個制衡的把柄……一君一臣此刻已然是同一條線上的螞蚱。各自捏有對方的短處。

萬翼揉了揉額頭，開啟奏章大略瀏覽一遍後，擱下手。

“公子？”

“先放著，明日再處理。”好好的年節，他暫時不想應付這些腌臢事。

小書童點頭，小心收好了奏章，而後又捧出幾個紅包，“這是各地進京的小官送來的炭敬。”

所謂‘炭敬’，便是取暖費的意思。也算是官場潛規則，每每年假前後，各地官員進京時，都要給大小的京官送紅包，以求安穩庇護。

與之對應的，還有個暑期的‘冰敬’。

所送金額，至少要八兩以上，裝著各種銀票的信封上還貼有雅名。

比如四十兩，便稱“四十賢人”；若三百兩，便稱為“毛詩一部”，取自《詩經》三百篇的名頭。

若有大手筆，送到千兩，那可是倍兒有面子的事，千兩銀子的雅號乃“千佛名經”。當初爹爹萬安任首輔時，每到年節，一水的“千佛名經”，金銀珍寶。

萬翼幽怨的扒開手頭上薄薄的紅包，上頭金額最高的，才“四十賢人”，爹爹，翼兒委實無言見你吶。

數完炭敬後，萬翼索然無味的就寢去，影一無需萬翼開口，只等公子一站在塌前昂起頭，影一便快如閃電的在他喉下半寸以巧妙的指法，一挪一壓！

霎時萬翼捂住嘴乾嘔一聲，將一顆黑丸吐