項景天心有疑慮，問道：“你剛才說什麼柳倌人不在的，究竟何事？”

那媳婦面帶顧慮，覷一覷沈氏，方道：“昨兒集秀班的進府堂會，在府裡留了一夜，今兒一早太太便命奴才去把名角兒柳夢喜請過來，奴才去了集秀班留宿的水芳苑，方知柳夢喜連夜出府了，竟連戲班主也不曾知道他的去向。”

沈氏臉色一變，指著那媳婦道：“你這奴才怎的滿口胡言亂語？我何曾讓你去找柳夢喜了？休得信口胡謅！”

那媳婦滿臉惶恐：“太太，這請集秀班進府堂會之事，是奴才幫著白福家的一塊兒打點的，您想要見柳倌，自然得讓奴才去請，奴才絕不敢信口雌黃啊！”

項庭真心知當中有詐，遂沉下了臉道：“我一夜陪在太太身邊，太太有沒有讓你去請柳夢喜我最是清楚，你休得在老爺面前弄虛作假！”

那媳婦驚得肩頭顫抖不止，連連磕頭道：“奴才每句屬實，不敢弄虛作假。”她動作之間，有兩件物事從她袖子裡掉落下來，卻是一張紙箋並一個白玉鴛鴦配。

項景天瞧見了，當即道：“那是何物？”

那媳婦一副驚慌失措的模樣，忙把物事收進掌中，“這是太太之物，奴才不敢說。”

沈氏已知此人是有備而來，難掩怒色：“你究竟有何居心？是誰讓你這樣做？”

項景天心有疑忌，妻子的言行看在他眼裡便成了欲蓋彌彰，他喝令那媳婦道：“把東西給我！”

那媳婦當即不敢遲疑，戰戰兢兢地把物事交給了項景天。

沈氏並不知內裡究竟，心急如焚地看著丈夫。只見他展開了紙箋細看，眼光才落下，便已經勃然變色，一手將紙箋朝她臉面扔去，怒不可遏道：“簡直混帳！你還要臉不要？！”

沈氏急急忙忙地把那紙箋撿起來看，竟見上面的字跡與自己的十足相似，上書：

問世間情是何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去。聞君一曲妙音，勝十年寒暑。唯君使吾念念不忘，今送汝白玉鴛鴦配，為寄情之物，以證吾心。靈雲留字。

沈氏整個兒腦中一震，僵立在原地，紙箋從她手中緩緩飄落。項庭真忙接過來看了，到底是女兒家面皮薄，她也不敢細看，只把信紙往下一擲，強壓著心頭驚駭道：“這必定不是孃的字，一定不是！”

項景天滿心滿腦都是怒意，厲聲道：“若非英嵐勸我過來瞧瞧你，我也不得知你這些齷齪事！想必昨晚那翻進你院子裡的人影，是你賊喊捉賊的把戲罷！你與戲子私會，生怕真相敗露，才生生說成是宵小潛入！”

沈氏重重跌坐在椅上，喃喃道：“是她叫你來，是她一手安排的好戲，她要害我，無所不用其極……”

項景天聞言，更為惱怒：“你休得顧左右而言他！若非你加害英嵐，她便無需到莊院去，更不會染上重病！你壓根兒不配為一府主母！如今還做出此等不守婦道之事，你還敢往旁人頭上怪罪？！”

沈氏望著暴跳如雷的丈夫，眼中是濃不可化的失望：“我沈靈雲嫁與你二十多年，咱們同床共枕了二十餘載，難道你竟半點也不知我的心性麼？我為何會做出這樣辱沒顏面之事？我為何會與戲子私通？在你眼裡，我竟是這麼一個不知廉恥之人麼？”

項景天指著那紙箋，食指因為氣憤而微微抖動：“鐵證如山！你的字跡，你派去的人！還有，柳夢喜為何會無緣無故連夜離去？莫不是心知事敗，一走了之？”

沈氏只覺渾身發軟得厲害，一口氣悶悶地堵在了胸口，半天也喘息不過來。項庭真何曾見過父母間如此爭持不下，一時心慌意亂得緊，急道：“此事一定是有人陷害母親，請戲班子進府堂會原是女兒的主意，母親事前並不得知。白福家的把集秀班的請來，女兒也是事後才知，什麼柳夢喜，母親絕不會跟他有牽扯！”

那媳婦低低道：“太太待柳倌與別個不同，昨夜酉時，還特地將他請進了長春院，賞了他一碗血燕粥。”

項景天聞言，看向沈氏的雙眼如迸火一般，“可有其事？”

沈氏不知自己的一舉一動早已落入有心人的眼中，此時深悔自己行事太過大意，一邊撫著隱痛的胸口，一邊道：“雖有其事，但我只是欣賞他的曲藝，給他血燕粥，也不過是尋常打賞，並無苛且之事！”

項景天將那白玉鴛鴦配拿起，狠狠地往地上摔去，擲出一地玉碎，“你既然心有外鶩，自是無心府裡了，那便再不要