好到布坊去做女工，養活自己和我。這麼一停留，便是好幾年的光景。”

項庭真心緒亦隨之起起落落，“聽我娘說，你娘很早便過世了，那時爹爹找到你了麼？”

風勢漸大，簷角下的風鈴聲此起彼伏，連綿不絕。項庭沛轉頭望向塔外，只見峰巒起伏，雲煙繚繞，甚是悅目。她咽一咽喉嚨，維持著平靜道：“我娘過世那年，我剛好八歲。在她走之前，她心心念唸的，還是想與爹爹重聚。可是天不從人願，直到娘嚥氣，還是沒能見到爹爹。從此，就剩下我一個人了。”

項庭真聽到此節，已覺心頭酸楚，只嘆息了一下。

項庭沛垂一垂頭，繼續往上走，她一手撫著牆身上的浮雕，慢慢道：“娘走後，我孤身一人。為了生存，我做過女工，那些人欺負我小，把我趕走了，我便去酒肆做粗活，有一陣迫不得已，還到勾欄伎所裡當小丫鬟，顛沛遊離，人情冷暖，這樣的生活，我過了足足有三年。”

項庭真在她身後注意到她的手，果然是不同尋常閨閣女子的細嫩粉白，竟是厚繭遍佈，竟比府中粗使丫鬟的手還要粗糙。

“幸而遇著了我的養父母，我方能過上一點人過的日子。”項庭沛語氣稍稍比適才輕快，“也合該是蒼天見憐，有一日，我陪我養母到法華寺上香，正好遇到從裡頭出來的爹爹。就憑著娘生前給我留下的畫像和信物，我方得以與爹爹重逢。”她轉身看向項庭真，“正如妹妹所說，我得以回府，哪怕是做一個小丫鬟，對我也是恩賜，更遑論是給我庶女的名分了。”

項庭真對當日的冷言冷語不免有點後悔，愧疚道：“我不知姐姐背後受過的苦，若是言語有冒犯，姐姐不要記在心上。”

項庭沛溫和一笑，搖搖頭道：“我並不介意。當日你說了很多，我只記住了一句，便是你說你也心疼你的母親。你對我所做的，全因你心疼你母親。正如我所做的，也是因著我心疼我母親。”

項庭真不由唏噓，只抿唇不語。

“我原想著，我娘受了這麼多苦，隻身在外尋找了這麼久，還是沒能與爹爹重遇，如今我得以進入項府，怎麼可以不為她爭一個名分呢？”項庭沛雙目微紅，“只有我知道，我娘如何日以繼夜地對著爹爹的畫像苦忍思念。我娘為了爹爹付出的代價實在太大，若是我不為娘提立牌位之事，我這個做女兒的如何能安心？我如何能理所當然地安享這府裡的養尊處優，而不去為娘爭一個名分？妹妹，你可明白姐姐的苦處？”

項庭真垂下頭，“我明白。”

項庭沛輕輕地拉過她的手，與她一同來到塔邊，舉目遠眺，映入眼簾的是幽谷浮翠，松青水秀。遠有，小橋流水，碧波盪漾，湖城人家，盡收眼底。

“無論結果是否能如願，姐姐今日得以向妹妹一訴衷腸，便已是心滿意足。”項庭沛笑意輕柔。

耳聞著清悅的風鈴聲，似是盪滌心靈的梵音，無端地讓人心境平靜。項庭真心下落定了念頭，並未與她細說，只默默地朝她點了點頭。

當夜返回至項府內，項庭沛才踏進項景天特為她而設的留菁閣，便有下人來報：“大姑娘，北偏門外有兩個老人說是您的舊親，等了您一晌午了，說是有要緊事要尋您。”

項庭沛眉頭輕輕一挑，也不讓下人把人給請進來，只徑自往偏門外走去。

已是戌時，正是無月之夜，漫天黑夜暗暗沉沉地壓於上空。連人的面目亦是模糊不清的，看不透真與偽。

項庭沛來到靜僻的北偏門外，一眼瞧見那兩個佝僂的身影蜷縮在牆角下，面上止不住泛起一抹嫌惡。

“我說過，讓你們不能靠近項府地界，為何你們還要來？”

老婦先顫巍巍地站起來，道：“今兒白天的時候，咱們還沒看夠咱們的好孝女，所以再來瞧瞧你，讓咱們好生瞧瞧你，過的是怎樣的好日子。”

項庭沛立在原地，冷冷地瞪著她：“我讓你們給我做一出好戲，賞錢已經給足你們了，還想怎樣？”

老漢拄著柺杖走過來，皮笑肉不笑地道：“咱們養了你六年，你只給了那麼點首飾便想結了？堂堂的項府大姑娘，出手也忒小氣了些！”

老婦冷笑道：“咱們倆年紀大了，記性不好，旁的倒不要緊，只怕一個不小心，到三姑娘跟前去說出了點什麼，可是真不好！”

項庭沛眼內盡是怨毒：“這麼些年，我在你們家做牛做馬，受盡委屈，已是報盡了你們的米飯之恩！”

“多了咱們二老也不要，我們只是要你每月給咱們家一點賞銀，捎帶著享享