，她的老子娘是誰？在不在府裡？”

元香稍一思索，便回道：“她並非家生子，她老子娘並不在府裡。”

項庭真“哦”了一聲，道：“無妨，在不在府裡，我也有的是法子見到她的老子娘。元香，你即刻出府去，把她的老子娘帶進來！”

碧荷聞得此節，早已嚇得面無人色，“撲通”一聲跪倒在地，“三姑娘，求你不要抓我娘，一切都是我的不是！你要打要趕，碧荷都願意承受……”

項庭真靠近她，用手指挑起她的下巴，道：“一切都是你的不是？你倒好好說說，你究竟有何不是？”

碧荷滿眼驚恐：“私取……私取二爺份例……”

“我聽文竹所說，你廚藝過人，來到二爺身邊這一年多以來，你悉心照顧二爺，把這小廚房打點得井井有條。按理說，對你，該是賞，而不是罰。”項庭真手下微微用勁，捏緊了她的下巴，“何以會在今日，你才來私取份例？這一夜之間，所有的膳食都消失無蹤？你竟也不怕被人察覺？還是你沒想到，我會來看，所以你乾脆一不做二不休，反正，小廚房只有你一個人掌管，是不是？”

碧荷駭得渾身顫抖，啞聲道，“三姑娘，碧荷知錯了！三姑娘饒命！”

項庭真微微蹙眉，道：“你若是肯告訴我實話，我非但不罰你，還會賞你，你若是還想隱瞞，我必不輕饒你！”

碧荷連連磕頭，“三姑娘，奴婢所言每句屬實，不敢隱瞞！”

項庭真眼見對方果真是抵死不認，如此這般逼問下去，恐怕也不能問出真相來。她強壓下心頭的焦急，想起文竹提起的彩珠一事，腦中不由生起一念，旋即放鬆下來，吩咐元香和元妙道：“既然如此，你們把她帶回房中，好生看著，待我回過太太，再行處置。”

元香和元妙應了，把碧荷帶了下去。

項庭真從小廚房裡出來，才想要跟文竹說什麼，一眼看到了遠遠站在廊下的項雲楊。

項庭真不意兄長會在，剛才審問碧荷的情狀，不知被他看去了多少。她想了想，還是走上了前去，道：“二哥哥，你身子才見好轉，怎的不好生歇息？”

項雲楊扶著硃砂紅的石柱，目光越過妹妹眺望著遠方，答非所問：“不要再查。”

項庭真不明所以，疑惑地看著哥哥。

項雲楊眼光移到妹妹身上，重複道：“不要再查。”

項庭真難以置信，“你是說，讓我不要再查下去？”

項雲楊點了點頭。

項庭真啼笑皆非，“為何？”

兄長仍然是簡短的四字：“卦上指示。”

她一下明白過來，不由嗤之以鼻，“你的卦？你為此事算卦了？”她的目光一掠，不無譏誚道，“你既然潛心於此等佔算之技，又以此為志，不知此次可曾算出你會慘遭小人算計，飽受劇毒之痛？”

他面上有云淡風輕的平靜，“算出了。”

項庭真秀美的臉龐上難掩輕蔑，“那你為何不趨吉避凶？”

他安之若素，“避無可避。”

她冷笑了一聲，無意再跟兄長論說下去，徑自轉身對文竹道：“碧荷一事，內裡定另有乾坤，我絕不會就此放過。你這就到外頭去把話傳開，只說三姑娘找過碧荷，碧荷全都招了。不能多，不能少，就此一句。”

文竹看了項雲楊一眼，終究還是依著項庭真之言去了。

待文竹去後，項庭真便命元香和元妙放了碧荷，元妙很是不解：“姑娘，這小蹄子嘴巴雖硬，若是用刑，怕是一定會招的。”

項庭真命元香泡了一壺六安茶，她品茗清潤了一下嗓子，方道：“依我看，就是用刑，她也未必會招。如此一來，恐怕就會傷及太太和二爺的顏面，得不償失。”

元香到底心思沉穩，“所以，姑娘讓文竹傳出話去，讓旁人以為碧荷都招了？”

茶香嫋嫋，項庭真的面容浮泛起了一絲篤定：“再沒有比自投羅網更萬無一失的法子了。”

子時更鼓響過，偌大府內萬籟俱寂。泰半的院落房舍均已熄滅了燈火，一如往常的靜夜裡，不一樣的只是各懷鬼胎的心機。沉沉夜幕上一輪半彎月散發著朦朧的光息，照不明陰暗不明的天地。

一抹影子悄聲無息地靠近房舍的屋簷底下，有人迫不及待地從屋內一頭撲將出來，帶著哭腔道：“媽媽，大事不好，求你救救我！”

來人不由分說，凌厲掌風劈頭蓋臉地就打了下來，壓著聲浪斥道：“沒眼色的小蹄子！竟敢全招了！你死不足