僵坐的人終於緩緩抬瞼，目光越過面前的小廝落向了門外。

又起一Ф

人來了，許多人。

咚咚咚——

三聲悶響，似鼓響，若驚雷。

身強力壯的大漢叉著腰，大冷天裡出了一腦門的汗。可他們都在笑，看著宋箴笑，看著宋箴跟前的精瘦老兒笑。

老兒把著管旱菸，煙桿上斑斑駁駁刻滿歲月的剝蝕，同它的主人一樣顯得蒼老。

宋箴微微仰起頭，鄭重地望著孩子樣笑逐顏開的老人。

“貨都出去了？”宋箴問。

老駱駝愣了下，並沒有馬上回答。

“貨，出去了？”宋箴還問。

“咦——”老人倏地彎腰蹙眉，湊近了打量宋箴，“你這是咋了麼？怎的才一月未見，成了這幅病怏怏的樣子咧？”

宋箴的疲累顯而易見，所以他急於想結束眼前的一切，他想知道：“貨！”

老駱駝不敢打岔了，撇撇嘴，皺起眉頭好聲回答：“唔，都賣出去了嘛！喏，”老頭兒自懷裡掏出厚厚一沓票子，“能兌成現銀的都依你的話兌換好了。剩下的這些是寶通錢莊的銀票，通存通兌，關外的韃子們都喜用他家的票子。老兒找了三家不同的分號去試過，真票子，能兌。全部加一起，三十萬兩銀，兩萬金，都在這兒了。”

說著，野蠻地抬腳踢落近處一隻箱子的鎖，抬手掀開箱子蓋。頓時，箱內白花花的銀錠子呈在堂前，晃了人眼。

不等老人去開下一個箱子，宋箴抬手擺了擺，示意不必。他對參觀銀錠沒有興趣。

“老把頭辛苦！偏廳備得有酒餚，廂房裡放好了熱水，您老且洗洗風塵，溫飽將息。”

老駱駝不高興了。不是對宋箴的安排不高興，而是對他的態度，對這一屋子的氣氛不高興。

做生意跑馬幫，就是要有錢賺有酒喝，有人說說笑笑推心置腹。成功者都喜歡能在親近人面前吹噓一下功勞，恭維話再酸倒牙，得分誰說。老駱駝跟宋箴交往快十年了，他就想聽這個不愛夸人的假正經喝多以後絮絮叨叨：“晚輩能倚仗的就只有老把頭了！您是最好的，也是跟我最親的。關上門，一家人，老把頭就是我叔。”

那時候老駱駝就能拍拍宋箴肩膀哈哈笑幾聲，倚老賣老：“你小子也會說漂亮話啊！好，老頭子是你叔，來，給叔倒酒。”

宋箴倒的酒跟老人自己倒的味道上沒有差別，可喝完了心裡美，好像他真是小子的叔，是一家人。

有家，就能惦記著回家！

宋箴知道，老駱駝沒有家了。他一輩子的光陰都留給了塞外的黃沙，金銀珠寶在手裡堆積又散去，他一次次去掙再一趟趟地揮霍。年輕時候講痛快，老了，開始追求情懷。

當初選老駱駝就是利用他的情懷，宋箴是有陰謀的。只是他沒想到這個陰謀過了十年，慢慢地，把自己套了進去。借醉說的話，其實比那些雪花銀還真，純得不摻丁點兒雜質。

他想老駱駝是明白的，所以才留在宋家十年。

這場開始於利益的合作關係，如今已纏纏繞繞，不太能了斷乾淨了。

“呵，”宋箴竟笑了下，“叔，先吃飯吧！一些事，回頭敘！”

老駱駝在這笑裡覺出了淒涼，他恍然似乎不見了什麼人。回身四顧，確實，沒有了那張愛笑的容顏。

於是精明的生意人不再堅持，他理解了床上病容滿面之人的沉默，明白有些快樂永遠無法拿錢來填充。

一聲喟嘆一聲憾，老人按一按宋箴扶在小案上的手，搖搖頭去往偏廳。

這邊廂前腳送走，外頭又有喜訊接踵而至。

有別於方才小廝奔來時的笨重，這一人足音柔緩，穩健。須臾到了門前，卻是座中的宋香衣第一個站起來，歡歡喜喜迎了上去。

“阿稔哥哥回來啦？”

許稔向她報以一抹不帶敷衍的笑容，邊解包袱別一一問候過屋裡的人。

——阿爹，二少爺，三小姐，最後，望住了宋箴。

“大少爺，我回來了！”

不同於對待老駱駝時的慎重，看見許稔的笑，宋箴便篤定了。

“貨到海上了！”

許稔咧嘴露出一排整齊白牙：“不然我能回來嗎？”

“哪家的船？”

“金陵漕運，寧家。”

宋箴震了下，壓抑著情緒再次確認：“你是說，寧滿帆？”

許稔十分肯定：“